之所以會想到在瓜子上做文章, 葉芷清也是腦中靈光一閃，突然間想到的。
在後世，瓜子和葵花籽是絕對的炒貨之王，基本無人能撼動它們的地位。
現在葵花籽葉芷清暫時還沒見到它們的蹤跡, 瓜子呢, 也大多是尋常人家在屋前屋後空地裡隨便種的, 用來過年待客。
葉芷清有好好的觀察過，這個時代的吃食說豐富也不豐富, 說不豐富其實又還挺豐富。
豐富主要豐富在權貴之家，不豐富是相對平民而言。
瓜子算是貧富共享的食物之一。
如果能和後世一樣, 把瓜子經營成一種經濟作物，也不是不行。畢竟, 在這片土地生活著的人們，“吃穿住行”吃排第一。
有了這個念頭後, 趙上清在葉芷清的眼底就變得值錢起來。
趙上清卻被葉芷清看的有些發怵，他悄悄問葉風清：“我怎麼感覺你姐一副要把我賣掉的樣子？”
葉風清拍了拍他的肩膀, 安慰道：“那都是錯覺。”
“是嗎，我假裝信了。”
“……”
幾日後，午後在涼亭裡清談的三人麵前, 一人多了一碗冒著寒氣的香飲。
雨過天青色冰裂紋瓷碗裡, 是顏色較為厚重的褐色湯飲。此時碗內的浮冰還未徹底化開，半透明的冰晶像是琥珀一般清亮，讓人在這暑氣籠罩的夏季午後，不由精神一振。
“這是鹵梅水？”
“是也不是, 你們嘗嘗就知道了。”把東西送來的葉蘭清在石桌的另一方坐下，一臉期待地看著他們的表情。
三人中，最好口腹之欲的李封寧已經迫不及待地嘗了一口。
冰涼酸甜的液體從喉嚨裡滑入，他感覺整個人在這酷熱地夏日曆都得到了救贖。
一口氣將所有湯飲灌下，他大叫一聲，“痛快！”
旁邊慢條斯理品嘗著的人眼風都沒給他一個。
牛嚼牡丹，他們今天算是見識到了。
“這個比我以前嘗過的鹵梅水味道要好上不少，”趙上清率先讚道，“入口冰涼清冽，滋味厚而不雜，似乎還多了一絲道不明的甜果香，這是怎麼做的？”
“這我姐高價買來的秘方，以後可是要放在商行賣的，可不能隨便說出來。”葉蘭清滿意道。
這樣一說，確實不好問。
不過趙上清卻是有些好奇，“你們長姐一個弱女子，年紀也輕，商行的人都服她管？”
這不是他看輕人，他們家手裡就有不少田產和鋪麵，也知道很多事情不僅講究能力，還講究資曆。
葉芷清以一介女流攪和進商場，本來就足夠新鮮，且她年紀還這般輕，又是如何做到服眾的？
他非常好奇。
“這商行是我家自己開的，”葉蘭清道，“管事的人也是我姐慢慢選的，為什麼不服她管？”頓了頓，她又道：“我知道，你們是覺得我姐是女子，認為女子不可能有這麼大的本事，不過你們大概沒有去過我家商行，裡麵的管事全都是女人。”
“全是女人？”趙上清還真沒去過，李封寧之前對葉家避之不及，自然也不知道。
“對。我們家商行其實一開始就隻賣糕點，這個李大哥你知道的。後來我姐去嵩陽運了核桃來，核桃生意比糕點還要好，漸漸的店裡就兩者都賣。
大力叔在嵩陽，糕點鋪子就大力嫂管著，她忙不過來，我姐就又請了兩個人幫忙。店裡有女人，就不好請男人，這樣店裡就是三個女子當家。
再後來，賣的東西一樣一樣多了起來，店鋪跟著越擴越大，需要的人手越來越多，我姐就乾脆隻招女子。這幾年下來，一開始的糕點鋪子就成了現在的商行了。”
說到這裡，葉蘭清眼底全是敬仰之色，“你們是不知道我姐有多好。管核桃庫的金桃嬸嬸之前被逼得投河自儘，是我姐讓她現在能自個兒撫養女兒。
商行裡的那些管事們大多數從前在夫家都是受氣慣了的，在我家乾活後，現在回家說話都敢大聲了。
金桃嬸嬸不止一次在我娘麵前說過，說如果不是我姐，她們那些人活的肯定都沒盼頭。”
涼亭裡，趙上清和李封寧久久無言，葉風清卻是看著淺色的碗底，心裡好像明白了葉芷清想要的是什麼。
“女人拋頭露麵本就被世俗不容，你姐她們這幾年來，應該很不容易吧。”趙上清又道。
被這話勾起了回憶，葉蘭清眼睛一紅，道：“這個世上哪有容易的事。三弟你去讀書的下半年，那些商人跟著姐姐賺了錢，就說不屑和女子為伍，排擠姐姐，他們自己去走商販貨，還將價格壓得低低的。
姐姐沒有辦法，隻好去更遠的地方進貨。那年九月底，她在路上遇險，左手胳膊被山上的落石給砸斷了，也不敢回來告訴娘，就先在大力嬸那裡養了半個月的傷才回家。
她的胳膊抬不起來，娘怎麼可能看不出來。娘就躲著她偷偷的哭，天天給她熬骨頭湯，私下問李大夫這傷要如何養，好養歹養了一個多月，這才算好。”
這些事她以前沒和人提起過，時隔幾年，現在再提起時，她還是忍不住心裡酸楚。
葉風清也深吸了口氣，這些事他都知道，後來他不放心她的傷，還特意尋了千金膏來讓她塗在傷口。
隻是現在再次聽到，心裡又是另外一番滋味。
趙、李二人也料想過葉芷清會過的艱難，現在聽完，心裡感慨的同時，打心底不免也生出些敬佩來。
“葉大姑娘行事有君子之風。”趙上清歎道，他認識的不少貴女，心智、才華、膽識比葉芷清厲害的不是沒有，但是她們一輩子也就隻能是當困在金屋裡的美麗鳥雀了。
“不過，”他話鋒突然一轉，“為什麼你娘要天天熬骨頭湯？”
還沉浸在舊事裡的葉蘭清被他問得一愣，旋即明白過來，道：“吃什麼補什麼，骨頭湯補骨頭啊。”