殿試按照慣例, 放在英和殿舉行，所有在榜貢士按照排名順序入殿行考。
在開考之後，聖人領著太子來了。
他們的到來沒有驚動在場考生們，不過太子周恭卻敏銳的察覺到眾位考官之間的氣氛有些不太對。
他隻以為是這些人之間不對付, 一時也沒多想。
然而擔任考官的大臣們卻在行禮的同時偷偷地覷了眼聖人，隻是動作分明顯與不明顯。
如此異樣, 聖人怎麼沒看在眼底。
偏偏這些老賊覷完又一個個眼觀鼻鼻觀心, 一副什麼都不知道的樣子。
聖人也隻當不知, 看著下方正在奮筆疾書的考生們, 目光最後落到了最前麵的崔意之身上, “這就是崔巍的重孫？果然是風姿卓越, 崔家後繼有人。”
靠著聖人最近的是趙敬和，他跟著讚道：“崔意之確實有崔師的風範, 這次又是會試頭名, 將來必然會是太子殿下的左膀右臂。”
聽完這話，其他大臣心裡一嘖，這老家夥真是無時無刻都要抓住機會捅刀子。
崔家乃太子外族, 崔巍當年是帝師, 又是三大輔臣之一，皇上當年為得到崔家支持, 不得不娶崔氏女為後。
崔後一直無孕，崔家權勢再高，聖人也一直捧著。
然而，接下來的十多年, 聖人子嗣稀少，皇子更是一個不存。
聖人年歲愈長，崔後終於有孕。接著太子降世，崔巍請辭，崔氏漸漸退出朝堂，低頭的姿態十分明顯。
崔家為保全家族，低調了這麼多年，這次崔意之出現，本就是崔家複出的訊號。
結果撞上趙敬和在這裡捅刀子，這崔意之的狀元能不能保住還是個問題。
不過吧，趙敬和捅軟刀子隻是順帶的，他最主要的目的還是另外一個人。
“陛下，微臣這次卻更看好另外一人。”趙敬和看熱鬨不嫌事大。
“哦？你說的彆不是上清吧，上清肚裡有多少貨，寡人清楚。”聖人倒不嫌棄趙敬和沒個大學士的樣子。
“怎麼會，雖然上清這孩子確實勤奮刻苦，在家懸梁刺股考進了最好的嵩陽書院，為人又孝順，去年回家還特地給他祖母帶了不少外麵的稀罕東西，知道他祖母喜歡喝茶，特地尋了龍井味的瓜子……”眼見著聖人咳嗽了起來，趙敬和話題一拐，進入正題道，“但這也都是陛下您的功勞。微臣這次看好的學生和林閣老還有些淵源。”
聖人來了興趣。
林閣老出身嵩陽書院，是嵩陽前任山長，在士子中威望很高，算是嵩陽一係領頭人物，同時也是出了名的喜歡提拔寒門。
雖然這也是個老奸巨猾的，但到底是忠君為主。
見聖人來了興趣，趙敬和也不提兒子和葉風清的交情，隻把林閣老和葉風清的關係說了出來，“那位學生是林閣老的徒孫，此次嵩陽書院下場考生裡名次最高的一位。當然，犬子上清名次也還可以……”
“那人叫什麼？”聖人直接無視了他後麵的廢話。
“葉風清。”趙敬和應得飛快，末了特意加了一句，“此次會試第十一名。”
第十一名的位置很好找，一眼看去，就能見到。
聖人隻看了一眼，目光便在那人身上凝住。
他終於明白為什麼剛才過來時，大臣們的神色都有些不太自然。
周恭不喜趙敬和，不過他見父皇神色不對，不由也順著父皇的視線看去，然後就見到了一個和父皇麵相有五分相似的年輕人。
他神色微變，一時思緒紛至遝來。
“此人倒是端莊俊秀。”聖人此時已經回過神來，不過他表情仍和剛來的時候一樣春風滿麵，使人看不出他的情緒。
“確實，”聖人不言，趙敬和自然不想太過分，“此子有鐘靈毓秀之美，在形容上，倒把滿堂學生給壓了下去。”
“既然如此，那就賜他探花郎吧。”聖人笑容意味不明，“狀元不一定是文采最好的，但探花郎一定是模樣最周正的。”
這話一出，滿室啞然。
狀元不一定是文采最好的，這是在變相敲打崔家？探花郎模樣最周正，您這是在誇自己呢，還是向天下表明您和葉風清並無關係？
然而，聖人的心思難猜。
最後還是趙敬和渾不吝道：“陛下，既然您說這狀元不一定是文采最好的，那犬子……”
聖人抬起腿就給他屁股上一腳，“三位閣老可是都在，你這是要寡人給你當眾作弊？”
“微臣不敢。”趙敬和忙跪了下來。
聖人冷哼一聲，吩咐道：“一切按照舊規矩辦。”
“臣等明白。”
最後，殿試完畢後，主考官們選出最佳的十份卷稿送到禦前。
果不其然，崔意之被點為狀元，葉風清則是探花。
至於趙上清，從一百五十多名直接掉到了車尾巴——這是眾位主考官們的一致決定，畢竟有這樣的父親，他們對趙上清也保持著一種懷疑的態度。
翌日，聖人在禦書房召見新科前十，太子周恭隨駕。
周恭神色有些憔悴，不過他到底身為太子，並沒泄露多少情緒，在勉勵新科進士們也都發揮正常。
聖人召見過後，接著殿試放榜，也就是傳臚大典；過後，再由新科狀元帶領一眾進士們遊禦街，赴瓊林宴；最後，再赴太廟，將他們的名字刻在太廟石碑上，這才算禮畢。
狀元遊街時，葉芷清帶著妹妹和林淑柔還有葉母都去看了。