“皇後娘娘的請柬不比尋常帖子，我們不能推辭。”如果可以，葉芷清也不太願意去。
但是對方是皇後，無論是裝病借口不去還是其他原因，那都是藐視皇後。這罪名她們擔當不起。
“那就是說一定得要去？”
“是。”
無奈之下，葉母隻好放下了掙紮。
好在武安侯那邊當天就送了宮裡的嬤嬤過來，教她們宮規。並且風清還讓人傳了話來，表示當天他也會出席，讓她們彆擔心。
“老幺也在，那就好。”葉母雙掌合什，放下心來。
葉芷清看著母親這樣，心裡雖然有些無力，但是在知道風清也在之後，她的的確確也跟著放心了一些。
十月初八，眨眼即到。
林夫人大概是知道葉芷清母女兩個第一次進宮，因此特地讓人送了信來，兩家馬車在街口處碰了頭，一同往宮中駛去。
在宮門口檢查了腰牌之後，她們換乘了宮轎，被抬著往後宮宮苑中行去。
葉芷清忍著沒看去掀開簾子這皇宮什麼樣子，因為一旦被發現，她大概就會成為大家嘴裡的劉姥姥。
轎子行了許久，等到落轎時，她們又被宮人帶去查看了一番，這才被領著往禦花園走去。
“待會你們跟著我們就好。”林夫人叮囑道，“進宮後不要隨便亂看亂走，看大家在哪，有事來找我。”
她們進宮，丫頭侍女什麼的，全都隻能在宮外等候。
“好。”葉母應道。
兩位長輩走在前麵，葉芷清和林淑柔並排站在一起。
自那日之後，葉芷清就沒再見過林淑柔，現在再次見到，發現她又長開了些，少女感也越來越濃。
“這支蝴蝶簪很好看。”葉芷清誇道。這蝴蝶簪有些像後世風靡一時的蝴蝶發夾，上麵裝著彈簧，人一動蝶翅會跟著顫動。如今林淑柔在左邊發髻上彆了一支，趣味十足。
“這是明珠姐姐送我的生辰禮。”林淑柔笑道，“我也很喜歡。聽說蘭蘭現在自己在學做首飾？”
“是的，做的還挺好。”葉芷清說著，伸出手腕給她看，“這鐲子就是她磨出來的，等你明年生辰的時候，大概也能收到她自己做的禮物。”
“真好，能做自己喜歡做的事。”林淑柔道。
“是啊。”
兩人一邊聊著，葉芷清一邊注意著眼前的路。
她沒有四處張望，不過從她正前方所看到的建築上來看，這座宮殿有紫禁城的影子，都是金瓦紅牆，莊嚴輝煌。
跟著前麵的長輩七拐八彎，很快就遠遠聽到了絲竹之聲。
崔後的賞菊宴放在禦花園舉行，一靠近，就能聞到空氣裡的菊香。放眼看去，金菊吐蕊已經成了陪襯，大紅大紫的菊花各自競妍爭媚，至於其他顏色品種的菊花，葉芷清都不太懂，隻知道很好看。
宴會放在一處湖邊，湖泊不大，和宮苑內最大的洗星湖是連著的。
葉芷清遵守著林夫人叮囑的不多看不多動，到了宴會被安排坐下後，就一直端坐不動，她心裡已經打定主意，今晚上她要當個木頭菩薩。
……
與此同時，另外一處，原本領著她們到禦花園的宮人折路來到了崔後所住的坤寧宮。
和大多數人心中的皇後一樣，養尊處優的崔後高高在上、尊貴無比。她本已四十來歲的年紀，乍然看去還十分年輕，容顏與氣度，都如牡丹一樣豔壓群芳。
她的下首，太子周恭正坐在那裡。
“那位葉鄉君如何？”崔後的聲音有些冷，沒什麼感情。
宮人恭敬道：“雖然已是雙十年華，但姿容氣度不差。”
聽到宮人的稟報，崔後看向兒子，道：“聽聞眼下這位武安侯十分在乎他的養娘一家，你若是能得到葉家長女，一方麵能掣肘住風清，另外一方麵也正好能在他身邊安插一枚棋子。”
多的話，不需要母後多講，周恭就明白了她的意思。
正好，風清之前讓他那麼狼狽，他也是該收收利息了。
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