母蟹吃黃, 公蟹吃膏。秋天的蟹為了過冬, 一個個都養得膘肥體壯，正是吃的好時候。
葉芷清心裡有了成算, 便也不再耽誤, 她給了魏紫一筆銀子讓魏紫去辦件事, 轉身又把她們所在的房屋周圍的地全都買了下來, 雇了漁村裡的村民來幫忙挖地窖。
從地窖裡挖上來的泥土則在周圍糊成院牆, 在房屋周圍圈出一後院來。
冬日裡為了存菜，幾乎家家戶戶都有地窖, 隻是大小不一。葉芷清此舉，也不算太過引人注意。
不過幾天的功夫，地窖挖好了, 而院牆就更快了, 蘆草樹枝糊著泥，搭了個一人高，被海風一吹，一晚上就乾了個七七八八。
這個院牆，最主要的是遮擋視線用，其他實用性就暫且不提，葉芷清想的是應付完今年就成。
“大姑娘，我回來了。”魏紫趕著馬車，踢嗒踢嗒從遠處行來。馬車上，幾麻袋的東西被隨意的放著，雖然引人注意, 但大多數人也就隻隨便看了一眼。
越是光明正大出現在人眼前的東西，越不容易引起猜想。
葉芷清正在門口向村裡的人買海鮮，見她來了，隨意道：“來了，姚黃，幫她開個門。”說完她繼續挑選著海鮮。
她的神色如常，外人自然也不多想。
選了新鮮的螃蟹和海蝦、生蠔還有一些貝類，葉芷清爽快地付了錢，並且詢問了一句明天能不能送個五十斤的新鮮母蟹來，那村民一聽，當即拍著胸脯保證明天一定送來。
原因無它，這位管大姑娘給的價格很好，比碼頭那邊收海貨的要貴上三成。一次五十斤的海貨，他也能小賺上一點。
把海鮮拎進院子，姚黃魏紫已經將馬車上的麻袋給搬了下來，葉芷清打開麻袋一看，裡麵的泥土有些白霜一樣的東西。
“大姑娘是這個嗎？”魏紫問。雖然在來的時候，大姑娘經過那塊時曾做過標記，但她還是有些擔心自己弄錯了。畢竟花了這麼幾天時間就隻送回來幾麻袋石頭，她實在有些想不通大姑娘的用意是什麼。
“就是這個。”葉芷清笑道，“先吃飯，吃完飯我給你們變個魔術。”
院子裡另外兩人相視一眼，有些新奇。
……
吃葉芷清做的飯是一種享受，無論是味覺還是視覺，都令人愉悅。
今天的海味比較多，再加上下午還有事要做，葉芷清直接給整了一鍋小型的海鮮大咖，所有的海味被彙聚在一個鍋裡，就著海鮮湯鍋，四個人圍在桌子前，單單是就著海鮮湯拌飯都能一人吃上兩碗。
飯後，葉芷清讓魏紫把麻袋裡的石頭砸碎了，開始用鍋煮石——至少在其他三人眼裡是這麼認為的。
這其實就是製硝。
這些硝石礦是葉芷清在來的途中發現的小型硝石礦，因為沿海，此類的小型礦數量還挺多。等回頭風頭過去了，葉芷清肯定要將這些都礦地都買下來。
現在硝石製冰的法子還沒出現，也許已經出現了，但並沒有大規模擴散出來。就她所知道的，富貴人家中的冰都是冬天儲藏好，夏天再拿出來用，導致這個時代還有一個賣冰、挖冰的行業。
如果她能掌握這些硝石礦，那她在這裡立足的根本也就有了。
要將魏紫帶來的礦石全部處理好，得要花很久的時間。好在葉芷清現在彆的不多，就是時間充裕。隻有手裡在做著事，她才能讓自己平靜下來。
一直到晚上，煮出來的石水被用大大小小的盆和桶裝著，放在通風的地方晾著。本來烘也行，不過眼下條件不夠，葉芷清直接選擇簡單點的法子。
第二天早上起來，她們從最淺的水盆裡得到了幾捧白色粉末一樣的東西。這就是硝石了。
“去端盆水來。”葉芷清說著，自己去端了碗清水。
在魏紫把水盆端過來後，她將白色的粉末倒進了水盆裡，然後把碗放入盆中，再繼續朝著盆裡加水。
半晌左右，林明珠等人驚奇地發現，碗裡的清水結成了冰塊。
“你是會法術嗎？”林明珠和姚黃端著碗細看，嘴裡嘖嘖稱奇。旁邊一向穩重的魏紫也瞪大了眼睛，伸手碰了碰碗，“真的是冰。”
“是那個白色的粉對不對？”林明珠一連問了好幾個問題，“那白色的粉是什麼東西？你要弄的就是冰？”
對於這些，葉芷清沒什麼好否認的。她一一給三人大概解釋了一下後，具體原理她現在說不清楚，隻說這石頭裡有這東西，讓這另外三人一起幫著快點把冰窖弄出來。
她新挖的地窖位置比一般的深上許多，保溫效果更好一些。硝石製出來的冰得要保存，放在冰窖裡不說能保持丁點不化，但至少保鮮問題不大。
後院在提煉著硝石，前麵送海鮮的村民已經到了。葉芷清一個人出了門，先檢驗了一下母蟹的新鮮程度，然後十分爽快的付了銀子。