造船不可能一蹴而就, 更何況這還是改進船隻。
專業的事交給專業的人去做，葉芷清仍舊繼續帶著商船四通八達的去運貨售貨。
不過這次，她的船長卻帶了位新人上船。
“這是我最小的兒子。”船長向葉芷清介紹道。
船長姓範，是水師退下來的老兵，年紀具體葉芷清不太清楚, 看麵相很顯老, 五六十的樣子，大家都叫他範老大。
範老大是個話不多的人，平時更多的時候是他自己一個人在一邊抽旱煙，導致他身上一股很濃厚的煙草味。
從表麵看他對船員的掌控非常鬆散, 但是一到緊急關頭，他卻總能帶著船有驚無險的從風浪中全身而退，這也是為什麼葉芷清出海一直都很順利的原因之一。
對於這麼一個強力的幫手, 葉芷清始終給予高度重視, 有關於船的方方麵麵，她都會詢問他的意見。
現在, 他帶了新人來，葉芷清自然給予不會拒絕，更何況這新人還是他的親人。他能把親人放到船上，這就說明他對船隊有了一定的歸屬感。
“他叫什麼？”葉芷清問。
“範立誠。”
葉芷清不由打量著麵前這個十**歲的小夥子。青年人皮膚黝黑，大概是被曬多了的緣故, 乾練中帶著活潑，笑起來牙齒挺白。
“比前輩您長得俊，您是打算讓他做接班人？”葉芷清道。
範老大看了葉芷清一眼, “管姑娘會不會認為我用人唯親。”這就是默認了。
“這個得用實力來說話，”葉芷清毫不避諱道，“實力強，就是‘舉賢不避親’。”
範老笑了笑，沒有說話，但眉宇間多了一絲輕鬆。
就這樣，範立誠留在了船上。
葉芷清原本以為這個年輕人至少要經過很長一段時間的訓練，才有資格當範老大的接手人。
畢竟航海不比陸地，陸地的風險好歹可控些，但是海上的危險卻是未知的，它受各方麵的因素影響，這需要航海人豐富的經驗來降低危險係數。
不過她還是低估了某種叫做天賦的東西。
建德二年農曆三月底，葉芷清的船隊正在備貨北上，好趁著青黃未接、缺乏吃食之際，將海貨銷出去。
而這次，範老大卻讓小兒子上場，自己給他當副手。
葉芷清知道，下一代的成長需要培養，再加上範老大在旁邊看著，她對此也沒反對。
隻是出海的時間，得要看天，不能說走就走。
就在葉芷清靠在甲板上清點貨單的時候，範立誠突然往欄杆上一站，踮著腳尖，右手舉高，五指伸張，看著海平麵道：“起風了。”
“……”葉芷清和林明珠相視一眼，不約而同伸出了手在空中。
海風從她們的手上拂過，她們並沒察覺出現在的風和之前有什麼不同。
範老大這時也從船艙裡走了出來，“什麼風？”
“南風。”
“那船可以什麼時候走？”
“今夜就可以，”範立誠看著天空道，“今天天氣不錯。不過貨還沒裝，可以今晚裝貨，明早啟程。為保險起見，我再去看看水。”
說著，他坐在舢板上，讓人把自己放到了海麵。
葉芷清知道，碼頭有固定的漂浮物來目測水流，經驗老到的船夫通過這些，就能大概的猜到水裡的情況。
眼下範立誠顯然更相信自己的身體，葉芷清見他手伸進了水裡，時不時往前行一段距離，繼續重複這個動作。
“大海在某些人看來，是活的。他們能敏銳的感知到水的溫度、風的方向，看出天氣的變化，知道海的動向。”範老大看著小兒子的背影，神色半是欣慰半是莫名，“他天生就適合吃這碗飯，比我要強。”
葉芷清差不多能理解他的心情，和‘善泳者溺於水’的道理一樣，這位父親還是不太希望兒子從事太危險的活計，“既然舍不得，那為什麼還要送他來？不說之前，就單單我們去年您也跟著賺了不少，您的家人完全可以做個富家翁。”
船雖然是她的，但是船上的船員也會跟著帶些稀罕貨，賺點外快。
“我之前也是這樣想的，但是用我自以為的好意去束縛一個人，我總覺得太殘忍了些。再一個，之所以決定帶他來，主要還是因為管姑娘你哪。”範老大道，“我知道管姑娘你的心思不僅僅是在賺錢上，又或許你是想做更大的買賣，但不可否認的是，你第一步成功了。
來給您造船的四位師父，鮑師傅和姚師傅是兩廣水師中的好手，另外兩位則是長江與外海那邊的派來的。為什麼他們會來？上麵的那些大人們都在看著你呢。
倭寇這些年來燒殺搶奪，到現在都還沒剿了他們的老巢，大人們心中怎麼不恨。但是倭寇狡詐，軍中多次圍剿，始終都被他們跑了。您是商人，倭寇總要穿衣吃飯賺銀票，說不定就能另辟蹊徑。我讓三郎來，其實也存了讓他立功的心思。”
葉芷清沉默了半晌，才開口道：“範前輩您應該不是一般的老兵吧。”
一般人，沒這見識。
範老大淡淡一笑，沒有作答。
見他不答，葉芷清也沒多問。
夜裡，船隊上貨完畢，天微亮時，船隊就啟程了。
看著坐在桅杆上被予以重任的青年，葉芷清若有所思……
此後，船隊天南地北的跑，範立誠漸漸接替了其父親的職責。
林明珠偶爾也會跟船，不過她比林淑柔暈船的還要嚴重，基本上到一動就吐的地步，而且隨著時間的增加，半點適應都沒增長，葉芷清對此也無可奈何，隻能儘量減少她乘船的時間。
轉眼六月到了，老師傅們到底是老師傅，從年初到年中，花了半年的時間，他們一共改造出了三艘不同的新船。
新船試航時，正好趕上台風。風具體有幾級，葉芷清不太清楚，但是魚頭集所有的房屋都遭了殃，連同她的海鮮坊最後也就隻剩下一扇大門，粵南沿海，損失慘重。
就在台風過後，葉芷清忙著配合官府重建魚頭集時，一艘蕩蕩悠悠的船出現在了海麵儘頭。
三艘新船試航，最後剩下一艘還完好無損。這其中固然有一定的運氣成分在裡麵，但抵抗住了台風的船，在某種程度上來說，要比其他的船要堅固的多。
“我還以為一艘都回不來呢。”四位船師傅笑得很開心，至少這半年時間，他們也不算一無所獲。