老板娘正弄不懂這件事情的時候，忽然店裡的女侍走了過來，靠在她的耳旁低聲說了一句話。
“老板娘，您請來的那位才波先生，一定要做香魚。”
“！”
老板娘點了點頭，表示知道了。
然後幾乎是快步疾走衝進了廚房。
廚房裡麵，才波城一郎正在做烤魚。
小火慢灼。
魚脂的香氣隨著火燒擴散在空中。
經驗了二十年鹿有亭的老板娘自然知道那是最上等的香魚才會發出的香味。
但是問題不在這裡。
老板娘嗬斥道：“城一郎，如果要做烤香魚的話，我自己的廚師也會做。就是因為不能做烤香魚，所以我才請你過來的！”
“彆急，彆急。”才波城一郎轉動了香魚，他用的是最原始的烤法。
用果樹的樹枝搭建了小小的火堆，用削好的果樹樹枝把香魚串起，讓秋日成熟的果實香氣與香魚本身甘美滑膩的脂香混合在一起，火焰讓這摻雜在一起的香氣柔和地滲入鮮嫩的魚肉之中，一口咬下去，連魚骨頭都會忍不住吞下去。
才波城一郎有這個自信。
絕對的。
這是妖怪給他的自信。
被一個人留在廚房後，才波城一郎寫好了菜單。
主菜他也決定了。
要用秋天已經養好膘了的鹿肉。
但是突然間，廚房的窗戶被誰敲響了。
才波城一郎剛準備去開窗，腦子裡忽然回憶起上學時來這家店實習的經曆。
這家店的廚房的窗戶，可是臨河的！
窗外就是下川河。
除非是站在河裡，否則不可能會有人敲窗！
但是才波城一郎腦子反應的比手慢。
他腦子想到這件事情的時候，手已經拉開了窗。
窗外站著一個長相非人的青年。
倒不是說他長得多麼奇形怪狀，而是他的相貌太過陰森森了。
像是水一樣陰森寒冷。
與藍色的瞳孔一樣異色的肌膚。
華麗繁瑣的衣服。
（這個男人……不是人類啊。）
在世界各地旅行的流浪廚師，不得不在沙漠裡度過的夜晚，曾經聽過無數奇詭的傳聞。
據說還是在“懸詩”的野蠻時代，沙漠裡逐水而居的遊牧民族曾經相信，沙漠裡的每一個沙子裡都寄宿著神明，一塊石頭，一棵樹，都有精靈存在。
西方的傳說換算成東方神話，意思指得差不多就是妖怪了。
“廚子，你彆白費心思了。”
非人的青年抬起了手，那隻手和人類一模一樣。
唯一的差彆，也許是他的手指過於纖長了一些。
纖長的手指上提著一根草繩編織的繩環。
繩環下麵提著兩條活蹦亂跳的香魚。
“除了香魚之外，那位貴客是不會給出好評價的。”
“誒？等等，你什麼意思？”
生平頭一次見到了貨真價實的妖怪，才波城一郎的反應是伸手去抓消失在空氣裡的青年。
但是除了被對方留在窗台上的香魚之外，妖怪沒有留下任何的蹤跡。
這種事情說出去也不會有人信。
也許隻會讓人覺得“才波城一郎瘋了”。
但是既然老板娘問了的話——
才波城一郎才笑嘻嘻的回答：“啊對了，這兩條香魚是一個妖怪送給我的。真是可怕的家夥啊，雖然長得很英俊，但像是視覺係的音樂人。”
“彆鬨了，才波。”老板娘歎氣，“你不是準備的鹿肉嗎？鹿肉就很好，我相信你的手藝。但是香魚的話——”
“請相信我。”才波城一郎抬起了頭，“您請我來，不就是相信我嗎？所以，香魚一定會讓那兩位客人滿意的。”
正在看菜單的沈韻發現了一件事情。
“現在不是吃香魚的時間嗎？為什麼沒有這道魚？”
“今年京都的餐館都不會準備香魚。”
赤司征十郎回答道。
“因為客人怕這些香魚是產自京都的河裡……”
沈韻問道：“為什麼要怕？”
赤司征十郎回答道：“因為他們怕這些魚吃了人類的屍體。”
沈韻扯了扯嘴角。
“拜托，屍體腐爛分解後的微生物有什麼好怕的？”
“也許會讓人感覺像是吃屍體一樣。”
沈韻歎了口氣。
“我覺得隻要沒有朊病毒，這都不是問題。”
赤司反問道：“要得朊病毒那是要生吃人腦才會得病的吧？”