一到深秋, 有伊麗莎白女王在的地方, 壁爐就不會熄滅。
一直到來年的春天, 格蘭的新領主敬獻了高地上的鮮花後，這些壁爐才會熄滅。
有些宮殿已經更換過數代主人，有些宮殿曆史悠久到可以追溯至亞瑟王時代。
這些建築的外牆修繕過數次，塔樓拆了建, 建了拆, 在女王父親的時代，這些屬於國王的建築物為了修建最時髦的舞廳，曾經招待過亞瑟王麾下圓桌騎士的大廳被改建成了舞會場所, 在這裡起舞的年輕貴族和美麗的女士們, 似乎不曾想過此地曾經舉行過招待圓桌騎士們的盛大宴會。
可能知道這一切的，隻有那些牆邊的壁爐。
女王陛下還是公主的時候, 不止一次溜到這裡觀察這些壁爐。
她看著這些壁爐上的花紋, 想象這是亞瑟王的某個工匠設計後雕刻出來的成品, 在壁爐的側麵有一道刀砍過的痕跡，她會猜測這或許是某次比武留下的刻痕。
早上的陽光灑在壁爐上，火焰留下的焦痕帶著炭火的氣息。
在公主殿下第三次溜出來後，克勞迪總管就逮住了她。
對於小公主的擅自行動, 總管沒有批評, 也沒有處罰高密的家庭教師。
女教師害怕公主出事, 也害怕出事後的責罰, 更害怕自己的飯碗會砸, 隻好找上了宮裡的閹人總管。
（無論如何, 這個總管都是給公主麵包吃的人。）
然後，總管大人和小公主一塊看著壁爐，告訴她這些雕花是她們家族的第一位國王下令雕刻的，帶著那個時代的粗糙工藝。
那道刻痕是公主的祖父年幼時留下的塗鴉，火燒的痕跡，是她的父親調皮的結果。
“哦，一點亞瑟王的痕跡都沒了？”
“傳說亞瑟王在這兒開了盛大的宴會。”總管大人告訴公主，“但是傳說會在口口相傳間走樣，可能隻是蘭斯洛特經過這兒的門口，但在二十年後、就會變成亞瑟王在這兒開了一場盛大的舞會。”
“傳聞真是不可信。”
（不，我不是這個意思。）
克勞迪總管隻是想說明事實，然而公主卻直接跳過了這個簡單的真相，直達她尚且不足以知道的事情。
克勞迪總管覺得這位小公主可能比他想得更加聰穎。
他想到了那位有著一雙綠寶石的王後。
來自異國的王後，除了沒能生下一位王子之外，她在王後的位置上做到了完美無缺。
這是一位多麼了不起的王後啊。
她也曾經是一位公主，可因為生不出王子，就被她曾經互相深愛的丈夫鄙夷，最後呢？
同樣的，她家族的女人嫁給了一位王子，兩個人共享一個王國。
本因如此。
然後，這位女王被自己的丈夫□□，生下了王子後，隻能變成關在高塔上的瘋子。
她那位異國的丈夫根本隻在乎頭頂的王冠，不在乎自己的妻子才是真正的繼承人。
瘋子沒有自由與理智的權利。
他們的兒子甚至以有個瘋子母親為恥。
這些全都是前車之鑒。
克勞迪總管拿這些現實案例舉例，告訴自己的公主殿下，這個世界上的男人隻會看女人的嫁妝結婚。
能夠帶著一個國家作為嫁妝的女王，將會是世界上最美的女人。
能夠讓男人神魂顛倒的女人，是擁有二十座城堡和十四座行宮的女王。
通宵達旦的宴會要從下午開始，白天的舞會大廳除了打掃的女仆和男仆，根本不會有其他人進屋。
公主殿下是被一個閹人總管和一群小心謹慎的女家庭教師養大的。
仿佛透明人一樣的公主殿下在家教教師和女仆們的懷抱裡長大，她聽得是宮內外的閒言碎語。
貴族們正經的麵孔下麵是什麼樣子，隻有他們的男仆和女仆才知道。
仆人和仆人之間的情報是共享的。
而貴族們總是忘記這一點。
他們沒有將仆人們當做人看待。
值得信賴的是和自己一起從小長大的玩伴，國王陛下的玩伴是一些老牌的貴族的長子們。
公主殿下的玩伴是家庭教師和女仆。
外帶一個閹人總管。
那些貴族小姐們隻想著能夠爬上她父親的床，如果當上國王的情婦，家族就可以獲得寵幸，如果更好一點……
國王願意為了自己而和妻子離婚的話——
王後的王冠是多麼的漂亮，王冠上麵的寶石美麗無雙，這頂王冠價值十萬個金幣。
伊麗莎白女王站在舞會大廳的角落，看著那個壁爐。
天剛亮的早上，舞會大廳裡麵連打掃地麵的女仆都沒有。
女仆們都在整理昨晚一片狼藉的空房間。
那些體麵的貴族們不會在舞會大廳裡麵解決個人生理需要，他們會走出大廳，來到那些空房間裡麵，男人們暢聊著哪位貴族小姐的腰肢更加纖細，一邊寬衣解帶解決生理需要。
而女人們更簡單，她們不用脫褲子，隻需要撩起裙子，蹲下身就行。
她記得年幼時的晚上，家庭教師們以為哄了她睡覺，想偷溜去舞會的角落瞧些熱鬨。
然後，公主殿下也溜出了自己的小房間，走在走廊上，想要去找行宮最熱鬨的地方。
燈火通明的舞會大廳和這位透明人一樣的公主毫無關係。
在舞會上，國王的玩伴們正在嘲笑失勢的沃爾西紅衣主教。
沃爾西主教曾經是國王的良師，也是教廷在這個王國的代言人。
但是為了離婚……國王和教廷決裂。
沃爾西主教也成為了滑稽戲的醜角。
國王的玩伴們舉著一個被他們稱為“沃爾西”的假人，高喊著粗俗的小調，他們扮演者審判者的角色，將這個假人丟進了這個壁爐裡麵。
女王陛下看著這個壁爐，隻覺得心裡難受。
沃爾西主教是堅定地元後黨。