夢魔森林的樹木生長的過於隨意, 以至於充滿了邪惡的氣息。
騎士堅持讓年輕的女士坐在馬上, 他一手牽著馬，一手放在腰間的劍柄上以備不測。
地上鋪著厚厚的落葉，葉片和泥土混成一種在炎熱的天氣中發酵腐爛的氣味。
女王陛下覺得這個氣味比混著牲畜糞便的泥濘道路要好太多。
側坐在馬上的伊麗莎白女王觀察著四周的森林。
雖說不能對這騎士放下戒心，但是留在原地, 看上去又是死路一條。
勉強上了馬背之後，女王決定給自己找點話題。
“我該怎麼稱呼您呢？”
年輕的騎士回答道：“莫德雷德。這是我的母親給予我的名字。”
女王想到了亞瑟王傳奇裡的故事。
在聽到那個“不能摘下的頭盔”時, 她就隱隱猜到了這人是誰。
或許也是因為這種“隱隱”的錯覺，才會讓小心謹慎的女王下定決心和對方離開。
——莫德雷德。
亞瑟王和他姐姐的私生子。
在桂妮薇兒王後和蘭斯洛特私奔之後，亞瑟王唯一的親生孩子就是莫德雷德。
然而亞瑟王拒絕將王位交給莫德雷德。
最後, 在亞瑟王去追殺和自己王後通奸的蘭斯洛特時, 在後方的莫德雷德發起了叛亂。
他的叛亂被亞瑟王平息，前半生公正廉明的騎士王發現自己十二場大戰無一敗績的輝煌勝利, 帶給自己的最後結局卻是一無所有。
忠心耿耿的陪伴在身邊的摯友向湖中丟劍時，他的王在樹下孤單一人的閉上了雙眼。
三位湖中仙女為他的靈樞扶棺, 前往傳說中的阿瓦隆。
時至今日，依然有人相信當這個國家陷入困境, 亞瑟王會從阿瓦隆回來拯救這個國家。
說來好笑, 亞瑟王為什麼要拯救侵略者後代建立的國家？
因為愛這片土地愛得深沉？
想到這裡, 女王陛下忍不住笑了起來。
看到她嘴角的笑意, 年輕的騎士在心中暗暗鬆了口氣。
他害怕對方會畏懼這個夢魔森林。
這個森林裡沒有鳥鳴, 沒有足夠的陽光，白天也宛如黃昏一樣幽暗，黃昏時分更是昏暗的需要點燃燭火。
可是燭火會招來野獸的目光, 森林裡的野獸並不會畏懼火焰，事實正好相反，它們見過太多的天火，習以為常，膽子大的食肉動物，甚至會去碰觸那些尚未燃燒殆儘的樹枝。
何況騎士身上也沒有那麼充裕的火油可用。
食物和水也是一個問題。
一個人的時候，不需要浪費食物的時候，忍耐一番也就夠了，但是現在兩個人，騎士隨身攜帶的肉乾自然是不夠吃的。
需要狩獵。
他經過訓練，知道如何在森林裡行走而不踩碎一根樹枝，知道如何身穿全副武裝的盔甲也能行動自如，不發出一點金屬碰撞的聲音。
他的馬——那是一匹好馬。
也知道如何落下馬蹄才能不發出一點聲響。
“女士，”年輕的騎士問道，“是我的名字惹您發笑了嗎？”
“不，”年輕的女王回答道，“我隻是在想，我終於知道了您的名字。您擁有一個非常特彆，注定將會意義非凡的名字。”
“您是這麼認為嗎？”
年輕的騎士似乎從未受到過這樣直白的誇獎，他喃喃自語的解釋道：“我的兄弟，啊，我的母親，她有兩個孩子，我的一位兄弟被她領到亞瑟王的麵前，他成為了亞瑟王的寵兒，是他優秀的圓桌騎士，聽說在亞瑟王的宮殿裡，擺放著刻有每一位圓桌騎士姓名的石頭盾牌，盾牌上寫有他們曾經取得的功績。我的兄弟已經獲得了諸多的榮耀，他的盾牌上麵已經寫滿了功績，他是如此的厲害。我……我從未離開母親的身邊，她需要我的保護。我不能讓孤身一人的女性留在城堡之中。但是這次，她讓我參加比武大會。已經舉辦了八次的比武大會，每次都是蘭斯洛特獲勝。我的母親說，去吧，你的兄弟拿不到一次勝利，就由你去取得勝利吧。”
“你的兄弟，”年輕的女王斟酌著詞語，用著滿不在乎的語氣問道，“他又是誰？圓桌騎士的人數太多，這個土地上的國王也太多了。”她嗤笑一聲，毫不在意那些出身高貴的國王。
“他們的土地小的可憐，即便如此，也能稱為國王。真是可笑至極。”
“您怎麼能這麼說？”莫德雷德不知道這位女士為何對國王的身份如此輕慢，她身穿華麗的衣袍，容貌美麗的如同天上的驕陽，她的肌膚如同月光一樣潔白無瑕，她的吐息如同春日迎麵而來的風一樣溫和可親，可她說起國王，就像是談論某些令人厭煩的事情。
就像是他的母親談論起魔法之外的事情時，臉上露出的厭煩之情一樣。
“圓桌騎士們都是英武的勇士，也是儀態出眾的紳士。”他說，“我請求您收回剛才的輕慢。”
“啊，年輕的騎士啊。”女王陛下的聲音如同吟遊詩人一樣婉轉動聽，她的眼眸裡倒映著綠色的星辰，她的遣詞用句如同考究的詩歌。
“請聽我說。您聽過我的理由，就知道我並不是態度輕慢，也不是狂妄自大。”
女王陛下想到了敗在狂風上的無敵艦隊，想到了自己那縱橫海洋商船線路的私掠船，想到了在印度的殖民地。
她想到了自己的教堂，想到了自己的大主教，也想到了克勞迪總管溫和的笑容。