年關將至, 城中各處懸燈結彩，門前舊符換作了新桃。人們祭灶神、照田蠶、趕亂歲、洗福祿，充滿了過年的熱鬨氣息。
桑洱的府邸裡, 也有了大時大節的氣氛, 喜氣洋洋的。眾人一起大掃除, 買年貨, 貼春聯, 整座府邸都煥然一新。
裴渡行動力強，聰敏又機靈, 眼睛還毒，特彆適合與外人周旋。桑洱就不客氣地指揮了他去挑屋簷下的蜘蛛網、去掃屋頂上的積草枯葉、上街去挑揀好的年貨。
農曆新年，到處都是闔家團圓的情景。桑洱不想讓謝持風觸景生情, 就把他也動員了起來。謝持風的字寫得好看，大大小小的春聯，就交由他來寫。
眨眼, 除夕那天就到了。
瀘曲下了一場雪, 紛紛揚揚, 染白了大地。
本來，桑洱是打算帶裴渡和謝持風一起去城樓那邊看煙火的。每一年, 除夕的煙火都從那邊升空。站在城樓底下看，絢爛的煙火就像在他們眼前炸開, 火樹銀花，流光溢彩，會格外震撼。但現在下了雪, 煙火估計升不起來了。路上積雪也厚，濕滑難行。
桑洱就取消了計劃。變成了三人一起在家裡包餃子。
房間裡，燒著溫暖的火爐, 火星子偶爾“劈啪”一聲。
桑洱本來不擅長包餃子，和尉遲蘭廷在與世隔絕的桃鄉過年的時候，她都數不清對方負責吃了多少她做的露餡醜餃子。練得多了，現在還真讓她練出來了，包得還挺像模像樣的。
裴渡是他們之間最熟手的一個，包得又快又好，修長的手指沾了點白色麵粉，飛快一掐，一隻漂亮的餃子就出來了。
謝持風就明顯笨拙多了，看得出來以前是被人伺候的小少爺。握筆寫字時自如不已的手，在包餃子時，卻失了靈。餡兒一不小心就會放多，一掐就擠出一灘。勉強包好的餃子，也是大小不一，一個賽一個地形狀怪異。
可以說是很有桑洱在尉遲蘭廷路線裡的醜餃子手藝真傳了。
裴渡嘲道：“包得真慢。慢也就算了，還那麼醜。”
他不擠兌謝持風一兩句，似乎就不舒服。
謝持風微一鼓腮，沒有反駁，繼續著手上的動作。
桑洱溫聲道：“第一次包餃子都是這樣的，慢慢學嘛。”
謝持風眼眸微亮，看了她一眼，似乎有點小開心。
裴渡聽見她維護謝持風，不滿地翻了個白眼，下了通牒：“我不管，他做的醜餃子，他自己吃。我可不會吃。”
“好。”桑洱好脾氣地哄道：“今晚也不隻有餃子，還有很多好菜。”
桑洱以前覺得，裴渡是很難討好的。最近，漸漸發現，他其實也挺好哄的，像個小孩兒一樣，心思遠沒有尉遲蘭廷那麼難猜。
裴渡滿意了，轉而說起了彆的事情，都是他這幾天外出買年貨時的見聞。
桑洱唇角噙著笑，聽他說話，不時“嗯”一聲，手裡拿著一根筷子，不知道在餃子上搗鼓什麼。
不一會兒，桑洱將成品往裴渡的麵前一放：“給，這是你的，像不像你？”
這已經不算是一隻餃子了，麵粉皮包著餡兒，被捏成了一隻狗頭的形狀，頗為粗糙，用筷子劃出了眼睛、耳朵的分區，鼻子處粘了一顆紅豆。但還能勉強看得出來是狗。
裴渡：“……”
裴渡惱羞：“這玩意兒是什麼，哪裡像我了？”
“不像嗎？我第一次做這種，多多包涵。”桑洱伸出手，想要拿回來：“那算了，等會兒下進鍋裡，我吃了吧。”
結果她的手摸了個空。這狗頭餃子被裴渡收走了：“姐姐，哪有送了彆人禮物還拿回去的道理？”
他們兩人在說話，謝持風插不進話，但僅是待在桑洱的身邊就很安心了。他低下頭，將下巴埋在暖融融的衣領裡，輕輕地籲了口氣，繼續認真地和餃子皮、餃子餡兒較勁。
入夜後，眾人一起吃團圓飯。裴渡的確沒有吃到謝持風做的醜餃子，因為那些大腹便便的餃子在下鍋時幾乎都煮爛了。
深夜，三人聽著蔌蔌的落雪聲音守歲。
謝持風年紀小，作息也規律，到點兒就犯困了，頭一直在朝下點，像在釣魚。桑洱看得不忍心，就讓他回房睡覺。謝持風卻搖頭，非要一起等著。
窗外北風呼嘯。屋中暖爐催生睡意。不知不覺，謝持風就歪在貴妃椅上睡著了，蜷成了一小團。桑洱給他披了一張薄被，然後，悄悄在他的枕邊放了一個紅包。
裴渡倒是不見睡意，坐在窗前，烘著火爐，支著腮看雪，有點心不在焉。
活了十幾個年頭，這還是他第一次這麼隆重地過新年。
溫暖，愜意，不孤單地跨入新歲，以前從未想象過會和他扯上關係的東西，竟都是一個意想不到的人，一個他正在報複的人，帶給他的。
心底湧出了莫名的情緒，裴渡的神情微微陰沉了下來，忽然很想找點事情做，習慣性地摸出了劍，想擦一下。
誰知，後方伸出了一隻手，按住了他的動作。
裴渡愣了愣，驀然抬頭。
桑洱一本正經地說：“新年不要碰這些利器。”
裴渡無言一陣，道：“姐姐，你也太迷信了。”
桑洱很乾脆地承認了，笑道：“你就當我迷信吧。”
裴渡悻悻然，將劍放了回去：“你不讓我擦劍，那我乾什麼？”
桑洱道：“我們可以聊天。不想聊天的話，發呆也是可以的。”
“聊天？行啊，聊什麼都可以嗎？”裴渡仿佛來了興致：“姐姐，我問你，你為什麼會離開秦府？”
桑洱靜了靜，才言簡意賅地說：“我和家裡人的關係不太好，所以就搬出來了。”
這說法，和裴渡查到的差不多，具體是怎麼個關係不好法，卻沒有人知道，裴渡一哂，知道是問不出什麼了，便說：“那不如你給我講講，還有什麼地方要迷信吧。”
“我聽過一個說法。子時一過，大年初一，我們說的第一句話，一定要是‘新年快樂’，還得笑著，那就意味著你一整年都能有好運氣，能過得幸福。”
裴渡眉毛一豎，不信道：“你從哪裡聽來的說法，騙小孩的吧。”
“真的。”桑洱今晚心情好，喝了點酒，喉嚨至臉頰，都有點乾熱的感覺，慢慢地，就不說話了。
時間緩緩走到了子時。
外麵的大雪還沒停。瀘曲城中遙遠的地方，響起了零星的爆竹聲。
裴渡抬起頭，看見貴妃椅上的謝持風，似乎在朦朧間聽見了響聲，動了動身子，但睡得太沉，並沒有醒來。
這時，裴渡的左肩，忽然沉了一下。
大概是屋中太暖和、太安靜了，桑洱不知不覺也跟著睡著了，毫不設防地靠著一個想殺她的人。
酒氣和火爐的熱意，讓她白皙的臉頰蒸騰起了粉嫩的色澤。嘴唇紅潤，略微發乾，籲出的氣息都染著桂花酒的甜香。
她倚得不是特彆穩，不一會兒，頭就輕輕地晃了晃，眼看著就要滑下來了。裴渡伸出右手去擋住，想讓她推回原位。
本來是用掌心去接的，但目光落在她的唇上，裴渡神差鬼使地曲起了手指。
她的頭滑下來，那張柔軟的唇便擦過了他的指節。像是主動低頭，印了一個吻在他手上。麻酥酥的，令人心神搖曳。
“……”裴渡的喉結輕輕一滾，將她的頭慢慢推了回去，收回手，輕輕地摩挲了一下被她親過的手指。
張了張嘴，想說點什麼，但話到嘴邊，想到了她方才的小迷信提示，又止住了。
最後，裴渡彆開了頭，低聲說了句：“新年快樂。”
除夕就這樣過去了。睡到半夜，桑洱才醒過來，趕緊叫醒了貴妃椅上的謝持風，讓他也回房休息。
這一覺，桑洱就睡到了正月初一的中午。還和平日反了過來，是被裴渡敲門叫醒的。
平常再怎麼疏遠秦躍，新年的第一天，根據原文，桑洱還是得回去秦府，和他一起吃頓新年飯。這是董邵離還活著的時候就有的習慣。
回去吃飯，自然不能帶著裴渡和謝持風。桑洱換了一身新衣服，在傍晚時，讓忠叔送了她過去。沒有特意帶仆從，獨自進了秦府。
秦府的內部構造，花草樹木，桑洱都熟記於心。仆人與外姓門生，也都是從前的老麵孔，見了她，都會眉開眼笑地喊句“小姐”。
桑洱來到這裡，理應等同於回了自己家。但闊彆三年多，陌生的感覺卻揮之不去。
林管事親自迎了上來：“小姐，晚膳還沒有備好，不如您先去暖閣休息一下吧。”
“好啊。”桑洱應了一聲，走進花園，看到前方的假山石後，站著一個身披華服、模樣嬌柔的年輕女子，後方還有幾個侍女。
那是秦躍的夫人。
桑洱搜尋了一下秦桑梔的記憶，得知這位夫人姓杜，全名好像叫杜惜筠。
當年，秦桑梔大鬨婚禮，弄得兩邊的人都很難堪。杜惜筠是婚禮的主角，站在場上看了全程。雖然這事兒後來被壓下去了，沒有外傳，但杜惜筠心裡肯定是不舒服的，也一定會疑惑小姑子為什麼要來破壞她的婚事。
幾年了，她不可能一點風聲都打聽不到。
女人，總是很敏感的。
得知秦躍和秦桑梔當年有過一段情，擱誰身上，心裡肯定都不會舒服。
桑洱：“怪不得她背後那幾個侍女一直在瞪我。”
係統：“……”
大鬨婚禮、愛秦躍愛到發狂的秦桑梔已經不在了。經過那麼多事兒，桑洱的臉皮已經磨礪得越來越厚。大過年的，秉承著“隻要我不尷尬，尷尬的就是對方”的原則，桑洱主動打破沉默，不卑不亢地打了聲招呼：“嫂嫂，新年好。”
這一句“嫂嫂”喊出口，其實也沒有想象中難。
杜惜筠露出了一絲驚疑的神色。
她知道，秦桑梔雖然不是秦家的親生女，但在這個家裡非常受寵。即使自己已經成了秦躍的妻子，但論起在他心中的地位，恐怕遠遠都比不上秦桑梔。因此，不管多忌憚和厭惡對方，杜惜筠也隻能忍著，維持表麵和平。
沒料到，對方這次回來，非但沒有發難，還主動叫她嫂嫂。
這是什麼意思？她想乾什麼？
杜惜筠臉上不露異色，也笑了笑：“桑梔，新年好。”
她準備看桑洱想搞什麼名堂。但桑洱打完招呼，就仿佛交差了，直接當杜惜筠是透明人，與她擦肩而過了。
杜惜筠：“……”
暖閣是一個休息的小偏殿，不是會客的地方。小時候，秦桑梔會在這個地方玩耍。長大一點後，她會和秦躍在這裡偷偷見麵。
裡麵的陳設也和當年差不多，有一張休息的貴妃椅，桌上蓮花食盒裡，有瓜子、炸油角、糖冬瓜等過年才有的小吃。
桑洱昨晚沒休息夠，腦殼刺刺地疼，鎖上了門，就安心地拉過被子，打算偷睡一會兒。
頭一沾枕頭，她就睡著了。不知過了多久，在朦朧中，桑洱感覺到，有人坐在床邊看她。似乎有一隻手輕柔地撥了一下她的發絲，粗糙的指腹在她的頰邊流連，帶著一種難言的溫柔和眷戀。