時日漸寒,農曆新春一轉眼就到了。人們在爆竹聲中迎來新歲，祭灶，掃房，貼春紅……各地都洋溢著萬象更新的歲節氣氛。
伶舟在人界的第一個新年,卻是在除祟任務裡度過的。
從他化形開始,桑洱就正式提高了除祟任務的難度。
之前，顧忌著伶舟的狀況,桑洱在挑選任務時,會評估對手的實力，避開過於強大的妖魔鬼怪，免得揠苗助長,適得其反。
如今，伶舟的人形趨於穩定。換言之，他的魔丹已經恢複了正常運轉。桑洱開始在一大堆看得人眼花繚亂的委托裡，專門挑選難度高的任務。
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“找到了嗎？”
聽見桑洱的聲音傳來,伶舟抬起了頭。
金光穿透天上的柏木枝梢，投在這片茂林深處的空地上，山坡斜起，雜草叢生，風吹草動的沙沙聲，越發襯出了這片山林的僻靜荒涼。
伶舟右手捂著左邊小臂，後腰微微佝僂,站在了一株高大的柏木下方。
他現在的模樣,著實有點狼狽,頭頂、身上，都沾了不少破爛的枝葉和灰塵。衣角被鋒利的東西鉤穿了。
發冠早已鬆散，兩縷烏發垂落,散在下頜處。嘴角有些開裂和紅腫，頰邊隱隱有些細小的血痕。
桑洱用劍鞘撥開了擋路的枝葉，一轉過彎，就將伶舟此刻的模樣收入了眼底。
迎著她的注視，伶舟抿了抿唇，似乎不願示弱，不由自主地挺直了腰：“找到了，就在後麵的洞穴裡，隻消散了一半。”
桑洱微一頷首，和伶舟擦身而過時，忽然扔了一顆丹藥給他。
伶舟眼疾手快地接住了。右手鬆開，露出了左邊小臂上的一個可怖的咬痕——那是兩個並排的圓形血洞，又小又深，滲出兩縷血絲，猩紅彙總泛著烏紫色，顯然是被中毒的獠牙咬過了。
“這麼久了，還沒有自行把毒液逼出。”她停了停步伐，側頭瞥了他一眼，冷哼一聲：“就知道你沒用。”
拋下這句話，桑洱就出劍，掃開了擋路的枝葉，徑直往朝林子深處走去了。
伶舟無聲捏緊了掌中的解毒丹，盯著她的背影，眼中似乎有點兒不甘心，卻也閃爍著越挫越勇的微光。
此時，正是農曆新年期間。
數日前，桑洱接了一個除祟的委托——在南越之地的象麓山上，出現了一隻作惡多端的蚣妖精。
最開始，這蜈蚣精隻襲擊上山的樵夫、獵戶。妖丹漸漸壯大後，它召集了一幫手下，在山中稱王稱霸，驅鳥逐獸，愈發猖狂。在新年的第一天，一支運貨商隊便遭到了襲擊。
數千條有如成人手臂粗細的蜈蚣，如同漆黑的浪潮，蠕動著、翻滾著，從四麵八方湧來。三十多個身強力壯的大漢，被它們包圍了，血肉在一瞬間就被吃得精光，隻剩下白森森的零碎骨架。
商隊的主人是象麓山下的一名商賈，得知噩耗後，又恨又懼，決心要請修士來收妖。考慮到這隻蜈蚣精勢力太大，幫手太多，他一口氣請來了四夥修士，讓他們合作殺妖。桑洱就是其中一方。
今晨，眾人上山，直搗黃龍，鏖戰一番，才重創了那隻蜈蚣精的妖丹。
正所謂擒賊先擒王，蜈蚣精大勢一去，它的徒子徒孫，也樹倒猢猻散，驚惶地四散逃竄開來。眾人開始乘勝追擊，收拾它們。
至於那隻瀕死的大蜈蚣精，拚了最後一口氣，逃出了洞穴。但它逃走也沒用，畢竟妖丹已毀，不出一個時辰，身體就會消散成風，再也翻不出什麼花樣來。大家也就沒有管它。
在場的修士裡，隻有桑洱悄無聲息地對伶舟使了個眼色，讓他去跟蹤那隻蜈蚣精。
過了一會兒，她也找了個契機，脫了身，追了上去。
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蜈蚣精逃到柏木林裡，氣絕身亡了。散逸到各處的小蜈蚣，嗅到了腥味，竟都貪婪地聚集了過來，想分食一口血肉。
伶舟為了守住蜈蚣精的屍體，就成了被圍攻的對象。
事實上，他的表現已經很難得了。
拜近日桑洱的斯巴達訓練所賜，伶舟的道行提升很快。敵眾我寡的一場鏖戰下來，隻有左臂被咬了一口。
但桑洱知道，這還遠遠不夠。
換成現實中的伶舟，這些小嘍囉，本該連他的身也近不了，遑論是咬傷他了。
而且，他明明已經能穩定運轉魔丹了，原形卻沒恢複成巨獸，仍舊是大貓一樣的體型。
桑洱想破了頭，也找不到溯回境弱化伶舟的原因。好在，伶舟變弱，並沒有影響溯回境的穩定推進。桑洱就暫時擱置了疑惑。
朝寂靜的森林深入數百米，四周愈靜，光線愈暗。路上一層層的落葉覆著苔蘚，踩上去半點聲音也沒有。兩旁的枯草，有大片被摧折、壓垮的痕跡。不多時，前方出現了一個深不見底的山洞，如一張黑黝黝的獸口，枯藤根須糾結。
桑洱引燃了一張鳳凰符，走了進去。
伶舟服下了解毒丹，放下袖子，跟在她背後，走了進去。
洞中很冷，小蜈蚣的屍體密密麻麻地堆了滿地，踩上去咯吱咯吱的。
這些小嘍囉尚未開智，體內沒有妖丹，並非妖怪，隻不過是出於生物的畏強本能，才會聽從蜈蚣精的指揮。故而，死後會留下屍體。
這場景又重口又惡心，桑洱的頭皮有點發麻。可礙於伶舟在身後，她沒有表露出來。
洞穴深處，窩著一條一身硬甲、黑得發綠的巨型蜈蚣，步足又粗又長，鋒利無比，長了密密麻麻的倒刺。因為體型太過龐大，它身體大部分的血肉還沒有消散完。
找到了，桑洱握著手腕，釋出藏宙。銀亮長索破空而去，卷住了這妖怪的身軀，尖刺深深地紮了進去。
不消半個時辰的功夫，藏宙就將這妖怪吸成了乾屍。吃飽喝足後，藏宙倏然回彈，爆發出了一股衝力。
方才，圍攻這隻蜈蚣精時，桑洱已經消耗了很多靈力，被這麼一彈，她的重心突然不穩好在，後腰被一隻手及時扶住了，耳旁傳來了灼熱的呼氣：“你還好吧？”
從進山洞開始，伶舟的視線就沒離開過她的背影。見狀，眼明手快地跨步上前，她撞到了他的胸膛上。
鳳凰符明光浮動，她的脖頸膩粉如雪，清瘦得骨節微微凸起。
自從桑洱病愈後，就不允許他靠近了。
鬱結了好多天的不滿，在這一刻，卻仿佛煙消雲散。
伶舟的喉嚨莫名地有點發燥，眼眸微暗，忍不住收緊了手。
他覺得有點餓，但又不是饑腸轆轆的餓。而且，上山之前，他明明已經吃過東西了。
這次貼近也沒持續多久，桑洱才站穩，就立刻捊開了他的手，語氣冷淡：“沒事，走了。”
臂彎空了下來，伶舟眯了眯眼，不死心地跟上去，道：“你是不是用了太多靈力了，我抱你下山吧。”
桑洱頭也沒回，聲音有點倦怠：“不必了，我走得動。”
走到山洞外，空氣清新了很多。一束陽光搭在了最大那株柏木下的石頭上。桑洱捊起袖子，打量著手腕的變化。
上方的妃色刺青細環，顏色隻恢複了一半多一點。
據係統說，溯回境的每一次循環，會持續大半年的時間。
算算時間，桑洱已經來到溯回境快五個月了，除祟也很勤快。但藏宙的肚子卻像無底洞，吃了那麼多妖怪的血，迄今也隻積累了60%的力量。
好在，“和男主組隊，經驗值翻倍”的定律在溯回境裡也成立。這就是桑洱始終堅持帶上伶舟出任務的原因——這種經驗加成不蹭白不蹭。
桑洱蹙眉，慢慢放下衣袖。
大半年時間，已經用了五個月，必須得加快速度了。
要是第一個循環結束時，還沒喂飽藏宙，伶舟又離開了這裡的話，她回到現世的希望就更渺茫了。
伶舟走出山洞，恰好看到了這一幕。
他以前就知道，桑洱出來殺妖，就是為了供養她腕上的藏宙。
伶舟問過她為什麼。桑洱從來沒有正麵回答過他。
她知道他很多事，可她自己的很多秘密，卻從不和他分享。但伶舟還是會儘力幫她達成願望。其實不用思考太多，“她想要”這個理由，就足夠了。
何況，跟桑洱出來曆練，可以提高修為，也正合伶舟的意。
這個世道，強者才能當主人，強者才能決定規則和秩序。伶舟忍不住心想，如果他能快些變強，是不是終有一天，他也可以做主人，想抱著她就抱著她，想咬她就咬，不會再被冷待，也不用擔心再被踢下床了？
桑洱並不知道伶舟這些“大逆不道”的想法，籲了口氣，說：“我們已經離隊有一段時間了，回去吧。”
說那遲那時快，遠處有數道劍光，朝著這邊飛來。四名修士落在了前方的草叢裡，朝著這邊走來，為首的是一名十七八歲的少年，快步走來：“桑姑娘，你們怎麼跑到這兒來了？”
這少年的名字叫梁貘，生了一張俊秀狡黠、未語先笑的娃娃臉。
他是這次前來圍剿蜈蚣精的修士之一。不同於桑洱隻帶了伶舟一人，梁貘這次出行，身邊還帶了六個家族的修士，陣仗不小。
在仙道興盛、仙門林立的後世，這樣的家世算不上頂級。但在現在的世道，已經不小的陣仗了。
桑洱當然不可能說自己是來給藏宙開小灶的，麵不改色道：“那隻蜈蚣精實力很強，雖然已經毀了它的妖丹，但不親眼看到它消亡，我始終有點不放心，就追過來看看。”
梁貘身後的修士有點懷疑：“那隻蜈蚣精現在在山洞裡麵嗎？”
“奇怪，那些小蜈蚣沒跟來嗎？”
“走，我們也進去看看。”
桑洱淡聲道：“請便。”
他們這些修士，之前互不相識，因為同一個殺怪委托，才聚在一起。彼此沒相處過幾天，甚至連話都沒講過幾句。他們對她的解釋有懷疑，也很正常。