珍珍瞪大了眼睛，好半天才緩過神來。
“誰同他們說的，他們怎麼會這麼想？”
阿靈阿“嗬”了一聲，“他們當然是不會把這造謠之人的名字給抖出來，傅達禮問他們怎麼對方一句話他們就信了呢，你知道他們說什麼嗎？”
他戲謔的眼神飄了過來，珍珍白了他一眼，“都這要緊檔口了你還笑得出？他們說什麼了？”
阿靈阿說：“他們說，那人告訴他們‘你們看，那素來最精明的李念原不就先跑了嗎？’”
珍珍剛端起杯子喝了口水，險些把嘴裡的水都噴地上。
“李……李，不對，我舅爺爺那是去京城找我阿奶去了啊！怎麼就是跑了呢？”
阿靈阿大笑著躺倒在她膝蓋上。
“你大堂兄同我說的時候我都沒忍住，當時就笑了出來。你說你這舅爺爺吧，早不走晚不走，偏偏這時候走，還同誰都沒說，這消失了有一個月了吧，活該被人當靶子來說。”
珍珍捶了他一下，“你還笑，好在這造謠的不知道真相，我一會兒就寫封信回京讓我舅爺爺趕緊回來，這謠言不就不攻自破了嗎。”
“哎，疼疼，你謀殺親夫啊，輕些。”
阿靈阿捉著珍珍的繡花拳，裝著疼揉了揉胸口。
“你放心，用不著你寫信，自有人會替我們寫。”
他坐起身讓珍珍去給他拿紙筆來，珍珍奇怪地瞅著他說：“你不是不讓我寫信嗎？”
阿靈阿神秘地說：“你不需要寫信，可是我得寫一封信。”
珍珍問他信寫給誰，阿靈阿笑笑卻不說，珍珍咕噥了一句“裝神弄鬼”，卻還是幫他去拿紙筆了。
……
阿靈阿說不用寫信，自然是因為初五那天，他承諾的稅銀沒到戶部，第二日，彈劾他的折子就如雪片一樣，從江南各衙門以及督察院飛到了皇帝的案前。
在乾清門的朝會上，回京述職的帥顏保第一個同皇帝提了此事。
他的話簡明扼要，阿靈阿好大喜功，多向皇帝報了稅銀以至於現在交不上來，應就地免職，另行處罰。
康熙他素來心思深沉，朝臣們看不出他這會兒到底在想什麼，隻聽他淡淡地問幾位大學士：“眾卿們的意思呢？”
索額圖當然頭一個說：“阿靈阿深負皇上信任，不但鹽稅收不上來，奴才還聽說因為他一下提出六百萬兩鹽稅攪得兩淮鹽商們各個惴惴不安，以為皇上是派他去抄他們家的。”
帥顏保當即附和：“皇上，索額圖說的句句屬實，兩淮鹽商之首的李念原已經消失一個多月了，其他人都不知他在哪，奴才也私下派人查過，他確實不在兩江地界裡，他就是阿靈阿剛到揚州後不久跑的。此人極為精明，故他這一走，其他鹽商們也是聞風而動。皇上，還是趕緊將阿靈阿免職吧，再拖下去，奴才擔心鹽商們會罷市啊。”
康熙聽到“罷市”的時候眉毛微微一擰，就又不著痕跡地鬆開了，他轉頭問明珠：“明珠，你看呢？”
明珠一臉不以為然。
“阿靈阿昨日已有折子到京同皇上解釋了第二筆稅銀會晚十日到，皇上不妨再等十日，若彼時還不能將稅銀交上，皇上再處罰他不遲。”
帥顏保心想：這阿靈阿果然是明珠的黨羽，他們收到了消息，阿靈阿除了給皇帝的折子外還另寫了一封信送到了什刹海的明珠府裡，這分明是向明珠討救兵來了，莫怪明珠今日這麼為他說話。
帥顏保看了眼索額圖，意思是要不要再推一把，今日就把阿靈阿給一巴掌拍死。索額圖對他微微一搖頭。他兩今日這樣聯手上奏態度已經十分明顯，若是再逼反倒是猶過不急，反正阿靈阿十日內也變不出一百萬兩來，就多讓他在江南逍遙十日吧。
皇帝看赫舍裡家的兩人不說話了，遂道：“如此就依明珠的，傳旨阿靈阿，申令他十日內將一百萬兩稅銀收齊，否則革職查辦。”
皇帝的申斥八百裡加急跑了一天一夜終於到了揚州，這次的申斥同上次的褒獎一樣同樣是傳抄整個兩江，於是阿靈阿又出名了。上次是紅這次是黑，他如今是又紅又黑，走到哪一報名字，大家都忍不住要多看他兩眼，外帶心裡嘀咕一句：哦，這就是幾天後要被革職查辦的那哥們。
阿靈阿皆一笑處置，他該吃吃，該睡睡，隻是家裡多了一口箱子。
到了離開皇帝的最後通牒還差三天的時候，連珍珍都看不下去了，催促他說：“還剩三天了啊，你也該動一動吧。”
阿靈阿說：“我動啊，我今日正準備動呢，對了，我要在揚州找個安靜的好地方請那群鹽商大爺們吃飯，你給推薦個地吧。”
家裡造暖棚那陣子珍珍可是把揚州各大飯館給吃了個遍，她想也沒想就說：“那就去燕雲樓吧，他家的雅房大，菜也不錯，畢竟是我舅爺爺這個挑剔鬼一手□□出來的廚子。”
阿靈阿問：“那燕雲樓是李念原的？”他似是想到了什麼壞主意一般，邪氣地一笑，“行吧，倒也應景，就去燕雲樓。”
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