阿靈阿坐在珍珍身邊問李念原：“舅爺爺，您怎麼這麼心急？還有，剛才在揚州行宮門口，您怎麼和我裝生分？”
“舅爺爺和你裝生分？”
珍珍不意想還有這一出，李念原露出老奸巨猾的表情，嘿嘿一笑說：“揚州官場哪裡是一般地方，我做這麼多年生意不愛應酬那些當官的，全靠老徐去打點出頭，我隻負責出錢。突然你個巡鹽禦史叫我一聲舅爺爺，這傳出去再加上之前鹽稅的事，添油加醋你可就完蛋了。”
“那你每日出入咱們家跟遛彎一樣？還有你跑京城去，他們查不出啊？”
對阿靈阿的疑問，李念原一揮手不以為然，“我帶頭交稅，他們便都知道我是幫著你這頭的，現在跑得越殷勤，他們就越心安。兩淮鹽商最怕朝中無人幫忙，高朱普背後的靠山最近被你們彈劾的抬不起頭，江蘇巡撫帥顏保這回弄你沒弄成，一群人怕抗稅得罪你心裡正慌呢。我這時候帶著老徐和你搭上線，他們許多人大概都快高興哭了。”
“高興什麼？”珍珍不懂，她可記得李念原怎麼衝那高朱普的，“他們難道不怕你和禦史搭上然後去害他們？”
“害？不會不會，鹽商都是靠鹽引發家的，最多就是我多拿點你少拿點，大家都是一條繩子上的螞蚱，都知道這生意說不準哪天鹽道衙門換了波人，官家老爺一翻臉就什麼都沒了。平日裡咱們互相會算計點錢財，可不會踩死對方，做生意要留一線，是頭等要緊的規矩。若是哪天老高的後台倒了，我也會適時幫一把，誰知道下一回是不是他幫我呢？”
李念原平日裡和他們插科打諢久了，久到阿靈阿和珍珍都快忘了他有萬貫家財都是生意場裡搏殺來的。
現下他和他們掰扯起這些正事頭頭是道，讓珍珍和阿靈阿都連連點頭。
“至於京城的事兒，哈哈哈，你們可高看鹽商嘍。”
李念原圓乎乎的手指伸出來掰著個兒地說：“士農工商，鹽商再有錢、再富可敵國，都是下等行當。進京安排探子這事，那是有賊心沒賊膽，但凡被抓到便是抄家問斬。而且如今京城可不是前明了，京城是滿洲人的天下，這關鍵地方都是你們滿人嘰裡呱啦說著滿語。打探？嗨，我在京城一個月在什刹海逛著都不敢開口說話，一開口就露怯啊。”
“那那個高朱普呢？他不是京中有人嗎？”
“這種高官和鹽商來往都派的管事，朝中之人可不敢親自要錢，連一片紙都不敢留。你看高朱普能以為我被你害死了，他和京中肯定沒那麼深的關係。”
珍珍不意想還有這樣的情況，不由感歎李念原雖然性子灑脫，但人卻是真正的妥帖。
阿靈阿道：“所以您和我裝生分，是替我著想。”
“那是！”李念原得意地一拍桌子，昂著頭要求阿靈阿感謝自己。
但阿靈阿苦著臉說：“您是替我著想了，您自個兒可不好辦了。”
“嗯？？”李念原怔了一下，完全沒聽懂阿靈阿的意思。
珍珍到底和阿靈阿是老夫老妻，秒懂他的意思，為他補充說：“他的意思是，要守著這層關係不說，那我姐姐那兒你就不好見了。”
“啊？”
李念原嚇得手裡的“千裡江山”都掉在了地上。
“舅爺爺，避嫌避嫌，咱們要避，娘娘不是更需要了？”
李念原本來那張得意的臉瞬間成了苦瓜，他百密一疏，竟然忘記了這茬，真是啪啪打臉。
他愣了半日，幾次想開口說話，可卻不知道怎麼解決。
最後李念原決定拿出從來沒有用過的“長輩姿態”——又稱耍無賴。
“行了，這事兒也不難，你們兩一定有辦法。”
他拍了拍阿靈阿的肩說：“你小子一年能在兩淮收六百萬兩，這點事兒還搞不定嗎？就交給你辦了，我外甥孫女兒懷著孕不能想事兒，你麻利點，哈！”
然後他腳底抹油就要跑，珍珍胳臂肘朝阿靈阿拐，急忙叫了聲“舅爺爺！”
李念原抱著匣子邊跑邊說：“我拉老徐給你娃兒置辦東西去！唉，你們一個兩個都要我養，我還得再去掙點銀子，不然不夠用嘍！”
“人徐老板根本不想見你！”
“呸，誰說的！”
李念原往院門外走了幾步，左右張望了下，露出一個巨大的笑容，然後費力地拽了一個人到院門口。
得，珍珍忍不住翻了個大白眼。
徐承誌竟然一直躲在院門外，沒走。
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