阿靈阿聳聳肩,並不意外地說：“知道沒勝算,所以不追了唄。”
阿喇尼簡直欣喜若狂,連連說：“那敢情好,那敢情好！”
但阿靈阿卻並不滿足於此,他的眼睛往隊伍裡掃了一眼,忽然指著藏在隊伍裡的顏珠說：“顏珠佐領,命你速帶一隊人馬前去迎敵。”
阿喇尼吃了一驚，趕緊勸他：“國公爺，他們若知道厲害乖乖退兵已經是咱們不幸中的萬幸了,你又何苦招惹他們呢？”
阿靈阿說：“你不懂,這在兵法上叫以攻代守,我們若是就這樣放他們離開，他們見我們示弱，沒準過一會兒還會從後頭追上來。但我若是派人去追,就是攻守調換，我們追他們逃,如此我們方能占有主動權。”
顏珠對阿靈阿突然點他的名字，臉上露出了十足的錯愕。
阿靈阿肅著臉道：“記住，務必要抓一個敵人的活口回來,問問他們是不是知道噶爾丹如今藏身在哪。”
顏珠默默地點了點頭,領著他下屬的一隊人馬朝追兵跑去。
果然如阿靈阿所料,顏珠一追，那些人反而是掉轉馬頭就跑。比他們追阿靈阿的時候跑得更快，沒過多久,他們和顏珠的身影都消失在了眾人的視線之中。
阿靈阿於是下令其他人加速往歸化城撤軍，他們原本預計在太陽落山的時候能到，被噶爾丹的人這一鬨，不得不加快腳程，竟然在太陽落山前就安全抵達了歸化城。
阿喇尼看見歸化城城牆的時候差點沒喜極而泣，他站在阿靈阿身邊說：“總算是平安無事的到了，還是國公爺你這‘以攻代守’的發子有用，他們果然是沒再追上來。如今就是看顏珠佐領不能不抓個活口回來拷問了。”
阿靈阿幽幽說：“我四哥是追不上他們的。”
阿喇尼一拍大腿說：“是啊，顏珠佐領的人到底不能和燕雲十八騎比。國公爺，你應該讓他們去追才是啊。”
阿喇尼說話間才猛地想起來，剛才兵荒馬亂的時候，好像沒見著燕雲十八騎。
“哎，他們人呢？”
阿靈阿看著他，帶著一絲不可捉摸的笑意，淡然說：“他們啊，此時另有任務在身。”
…
兩人說話的時候，阿靈阿先前派出去追擊敵人的小隊回來了，他們出發的時候一共二十人，由顏珠帶隊，回來的時候卻隻有十九個人，其他人都在，唯獨少了領頭的顏珠。
阿靈阿問：“顏珠佐領呢？”
十九個人齊刷刷地搖頭，其中一個看著還算是個小頭的說：“對方的速度很快，咱們騎的馬都是趕了好幾天的路，速度起不來，隻有顏珠佐領的馬是今兒才換的，追了沒一會兒咱們就都被他們落下了，兄弟們見狀隻能先回來。”
阿靈阿說：“所以……隻有顏珠一個人追了上去？”
對方肯定地點了點頭。
阿喇尼驚出了一身冷汗。“顏珠一個人孤軍深入，這，這豈不是大大的不妙？國公爺，咱們還是趕緊派人去接應他吧。”
相比阿喇尼的緊張，身為顏珠的親弟弟，阿靈阿卻顯得平靜得多。
他懶洋洋地隨口說：“咱們連他追著敵人跑哪兒去了都不知道，怎麼接應？”
阿喇尼一想也是，總不見得為了顏珠一個人，再把更多的人命給搭上吧。
顏珠去追敵人結果失蹤的事，不消半天就傳遍了整個歸化城。
他們從西寧往歸化回撤的路上都風平浪靜，隻有最後才遇上了敵人，而且大家都安然無恙，唯獨顏珠出了事。
有人說阿靈阿是偷雞不成蝕把米，故意拉拔兄弟想讓他立功，沒想到功沒立上，這命倒要先丟了。
也有人說阿靈阿這是借刀殺人，誰都知道鈕祜祿家幾個兄弟不和，阿靈阿是故意讓顏珠去追敵人，借敵人的手除掉這個眼中釘。
流言沒一會兒就傳到了法喀耳朵裡，彼時他正守護在打坐的大喇嘛身邊，聽罷下屬的報告整個人懵了一下。
他們兄弟幾個打小可說是吵吵鬨鬨著長大的，感情並不和睦。
顏珠雖然和他同母，但兩人年紀相近，爭起來的地方比其他兄弟還要多。從爭一套上好的文房四寶，到爭爵位，這輩子什麼都爭過。
成婚後，就連兩人的福晉也不對付，出嫁前就互相看對方不順眼。但法喀卻從沒有想過，有一天這個什麼都要和他爭的弟弟會這樣突然死去。
他驀然想起顏珠身子弱，這麼多年還沒個後呢。
他腳下一軟，抱著頭癱坐到地上。
大喇嘛睜開眼瞥了他一眼，轉了轉手裡的佛珠說：“早知如此何必當初，不要在失去了之後才曉得要珍惜。”
若是換做平時，法喀早就懟他一句“毛孩子懂個屁”，可現在他心裡亂如麻，壓根就沒心情理會他。
這一晚法喀是一宿沒睡好，翻來覆去地想著顏珠現在到底在什麼地方，還有沒有活的可能性。
迷迷糊糊的時候他又夢到小時候兩人爭一塊端硯的事，夢裡顏珠生氣地說：“三哥你連漢字都不會寫，你要這麼好的硯台做什麼？”
法喀聽見自己高傲地仰著頭說：“我是大哥，又是國公爺，我想要的你們都得給，誰叫你們身份不如我高呢。”
顏珠氣得眼淚在眼眶裡打轉，嘴裡說著“我告訴額娘去”，跺跺腳跑走了，他跑的那個方向有一片漆黑，像一張怪獸張大的嘴，好像一口能把人吞下去。
法喀急得在後麵喊：“你回來，你快回來，我給你硯台，都給你。”
他在自己的尖叫聲中醒來，頭昏腦漲，後背上冷汗淋漓。
大喇嘛不知什麼時候也醒了，盤膝坐在他身邊輕聲念誦經文，他輕柔的嗓音慢慢讓狂跳的心平靜下來。
法喀轉頭看了他一眼，正在猶豫該不該說謝，屋外頭突然有人大聲嚷嚷起來：“回來了回來了！顏珠佐領回來了！”
法喀激動地跳起來衝了出去。
八旗駐軍的營區門口緩緩走來一匹馬，顏珠就趴在馬背上，他渾身染血，尤其是左手臂的傷口還在潺潺地往外流血，情狀十分可怖。
“老四！”