在城門外排隊進城的人並不多,稍等片刻衡玉他們順利進入城中。
淮城很貧窮，入城的主乾道有著經年累月後馬車碾壓出來的痕跡，略有些凹凸不平,行走在上麵總有些難受。
房屋不僅有木製,隱約還能瞧見黃泥房。
來往的百姓裡，很少瞧見有人身穿料子好的衣服，不少人身上的衣物還帶著補丁。
了悟環視一圈,目光落在周圍的小攤販和行走的路人臉上。
然後——他心中默然。
那些人中,有小孩子，有青年人、中年人,也有上了年紀的老人。他們中的某些人朝了悟和了念投來打量的眼神，裡麵帶著戒備、帶著厭惡。
以了悟的修為,可以很清晰地聽到他們的議論聲。
“那個和尚是誰？”
“不知道，好像是新來的吧。”
“他看著那麼人模狗樣,佛門還說渡我們,他們過得可比我們瀟灑多了。”
“他看著很厲害,不會是佛門那邊派過來教訓我們的吧。”
這種揣測，讓了悟沉默。
佛門在這裡紮根那麼長時間,淮城的百姓不可能不清楚佛門所推崇的信條。但他們還是以這種惡意來揣測佛門。
“在想什麼？”衡玉出聲問他。
了悟往前走,他已經感受到了師弟了鶴的氣息，現在打算走去和了鶴彙合。
聽到衡玉的話，他輕聲道：“貧僧隻是在想,淮城百姓從信佛到棄佛，這裡麵是誰的錯處。”
“誰都沒有錯。”
“是的，誰都沒有錯。”了悟點頭。
百姓的那些議論聲，了念也都聽到了。
他有些憤憤不平：“可是師兄，我們宗門一直在努力改善炎國的情況啊,百姓們沒有看到我們的付出，隻是看到了自己的不幸，然後就仇視我們佛門，這樣真的對嗎！”
了悟摸摸了念的光頭：“你是想說，百姓們隻站在自己的角度看待問題，沒有考慮過宗門的付出對吧？可你剛剛那番話，也是單純站在了宗門的角度考慮。”
了念愕然。
衡玉在旁邊幫忙補充：“他們有錯的話，就是錯在自己愚昧。可這歸根結底也不是他們的錯，如果百姓生活富足安康，他們自然有餘力去習字去讀書，那
樣可以讓他們明禮儀知廉恥，可你看，這淮城的百姓像是生活富足的樣子嗎？”
-
淮城這裡的寺廟名叫寒山寺。
這個寺廟原本香火鼎盛，寺廟的占地規模也極大，大雄寶殿更是修建得格外氣魄。
但這百年來，寒山寺的香火越來越稀少，殿上供奉的佛像明明日日擦拭，可少了香火的熏陶，似乎都逐漸黯淡無神下去。
了鶴和他們彙合後，先帶他們參觀了一番寺廟。
他穿著灰色僧袍，有些胖乎乎的，皮膚又白，就像是個白麵饅頭一般。
眼睛有些小，笑起來時直接笑成了眯眯眼。
“其實寒山寺這邊，每旬都會組織免費教學活動來教孩子們識字，但效果甚微，願意來聽課的孩子很少。後來反佛道的氛圍越來越濃，那些家長就更不樂意讓他們的孩子過來聽課了。”了鶴撓了撓自己的光頭，為他們做介紹。
“免費識字，這樣他們也不樂意過來聽課嗎？”了念有些詫異。
“像他們那個年紀的孩子已經可以幫家裡做些粗活，家長覺得孩子學那幾個字沒什麼用，反而會耽誤這些孩子幫家裡做事。”
“這——可是學了知識後，不是就能賺到更多的錢嗎？”
了念自語。
但很快，他就意識到自己這個問題有多可笑了。
絕大多數百姓都隻看到了眼前的利益，而沒辦法從長遠來思考。
能夠長遠思考的人，已經擺脫了那種窘迫的境地。所以時常會出現窮者越窮，富者越富的情況。
想到這一點，了念默默閉了嘴。
一行四人行走在菩提樹小徑上，衡玉突然出聲問道：“怎麼沒有看到寒山寺的主持？”
“阿彌陀佛，主持在一個月前已經圓寂。”了鶴解釋道。
寒山寺主持是個築基後期修士，他擔任主持期間，憑借著自己的德高望重，還能很好地安撫百姓，讓他們不那麼仇視佛修。
“……但主持圓寂後，寒山寺這邊沒什麼出色的佛修能夠繼任主持之位。上次有爭端，也是因為一名女子時常來寺廟上香，祈求佛祖送她一個孩子。但十多年來她的肚子一直沒有動靜，她的丈夫和娘家夫家的人拎著鋤頭等物直接衝上寒山寺來，小沙彌們上前攔住他們，
結果在衝撞中被砸傷。”
一直旁聽著的衡玉擰起眉來：“這隻是第一起衝突而已，接下來衝突隻會越發加劇。”
很快，一行人走到客居的廂房。
這供香客落腳的廂房，已經很長時間沒有人入住過了。
不少地方都落了灰，院子中間更是橫生出了不少雜草，落葉堆積了薄薄一層。
了鶴臉上浮現愧色：“我竟是忘了請小沙彌收拾這邊的廂房。”
了悟熟悉這個師弟的性子，笑道：“無妨。”
掐了個淨塵訣丟到院中，眨眼之間，那層落葉全部被掃做一堆。
衡玉左右瞧瞧，指著最裡麵的廂房：“我就住在這間廂房裡吧。”
說著，走進裡麵收拾。
收拾好後，衡玉支起窗戶往外看，恰好瞧見了悟站在院子中間仰望那棵菩提樹。
“在看什麼？”
“站在這裡等你收拾好，隨便看看打發時間。”
這個回答頗為取悅人。
衡玉不自覺揚起唇角：“找我有事？”
“想請洛主一同下山逛逛那淮城，貧僧還是想試試解決這淮城的困境。”
“想找我幫忙？”
了悟誠懇道：“如果是洛主，應該能想到辦法。”
“單純說好話誇我是沒用的，事成之後你要如何報答我？”
“貧僧欠洛主一個人情。”
衡玉從廂房裡繞出來，走到了悟麵前：“無定宗佛子的人情價值千金，很劃算。”
說完，衡玉舉起自己的右手。
這個動作——
了悟想起來，他有時候走在宗門裡，會瞧見師弟們許約定時互相擊掌。
他抿起唇角，舉起自己的右手與她擊掌。
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此行，了悟決定直接前往城北。
這是淮城裡最貧窮的地方，也是厭佛情緒最重的地方。
靠近城北時，衡玉瞧見街邊有炒栗子在賣。
“我們去買點栗子吧。”
“好。”了悟說。
走近時，衡玉發現那些栗子飽滿渾圓，看著就很美味。
“請幫我稱一斤。”
“好嘞。”
攤主是個中年男人，他正在彎腰往爐子裡塞柴火，聽到衡玉的話先是應了一聲，這才直起腰來。
用專門的紙袋裝起栗子，攤主正要上稱，餘光一掃瞧見衡玉——以及她身邊的佛修。
上稱的動作
微微頓住，攤主瞧瞧衡玉，再瞧瞧明顯是衡玉同伴的了悟，臉色立即難看下來：“不好意思啊仙子，這栗子我不賣了。”
衡玉沒想到他會選擇直接不做生意：“老板，有生意你怎麼不做？不然我多給你些錢？”
“這不是錢的問題。”攤主擺手，直接道，“算了算了，真不賣。”
“……那好吧。”