那男人喝道：“你們怎麼真的敢來殺朝廷命官？”
山賊們看到男人，一個個激動：“二當家……”
原本的首領自然是大當家，輕輕哼了一聲，卻沒反對“二當家”的插手。
而言尚睫毛輕輕顫一下，若有所思地看著那個二當家……二當家轉頭來看到下方長袍玉帶的雋逸郎君，目露激動，他不顧自己的兄弟們，就跳下山頭，跪在了言尚麵前。
男人抬頭，激蕩道：“郎君！”
言尚望著跪在自己麵前的男人，詫異地露出一絲笑，彎身扶人站起：“韓束行？你怎麼落到這一步了？”
山賊們不滿：“二當家，你怎麼和狗官認識……”
韓束行麵對言尚時謙卑激動，回頭麵對山賊們則是寒下臉：“放肆！竟敢在言二郎麵前這樣！老子告訴你們，這天下的官員縱是都犯錯，言二郎也不會和他們同流合汙。其中定有誤會……”
山賊們憤憤不平：“可是他帶著衛士們，不是來剿匪的嗎？”
言尚挑一下眉，說：“我倒是覺得，是你們來殺我更為恰當。”
如此一對，雙方皆怔，意識到其中訊息有差，恐怕出了錯。
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原本這些山賊們是聽了一個密報，說是朝廷來的大官要剿匪，滅了他們這些從良民變成匪賊的人，好將戶籍做的乾淨，不留痕跡。他們憤憤不平，自然不願意被殺。
既然得到消息，就要提前動手。
而韓束行離開長安後，漫無目的地行走，機緣巧合下來到蜀中，趕上大旱。韓束行看這些百姓失去良田，不能過活，亂七八糟地隻能上山當賊，韓束行一時可憐他們，就幫了一把。
從此後韓束行就被賴上了，莫名其妙成為了他們的二當家。
當夜言尚宿在山間，聽這些山賊們說明了情況。雙方信息一對，言尚便知想借這些山賊的手除自己的人，恐怕是整個益州的官員。雲書目瞪口呆，又很驚恐：如果整個益州的人都想言二郎死在這裡，言二郎如何才能逃出去？
何況還有這些山賊們。
韓束行替這些賊人跪在言尚麵前，懇求：“郎君，他們不是惡人，都是被世道逼出來的。如果能夠恢複良籍……”
黑漆漆的山洞中燒著火，山賊們亂七八糟地站著，大當家領著他的兄弟們警惕地看著這邊，根本不相信言尚作為官員，會不在意他們的罪，幫他們恢複良籍。
言尚坐在黑暗中，看著他們。他的目光一一從這些山賊們的麵上掠過，他從他們身上看到強裝的不羈，拚命作出來的凶狠。他看到他們的武器亂七八糟，有的甚至拿著耕種的長犁就上了山……
一時間，他又想到幼年時，跟隨父母在江南行走時見過的那些災民、難民、流民。
見到多少人餓死路邊，見到多少人追著他們的馬車、他的父母卻不敢停下來、隻怕流民吞沒他們……
幼年時的言尚問父母：“總是這樣麼？”
他母親摟著他的肩，柔聲歎：“總是這樣。
“所以二郎，若是真的當了官，不妨幫一幫這些人……”
過往種種，曆曆在耳；
眼前種種，曆曆在目。
幽靜中，眾人的質疑恐慌中，言尚閉目，心想這是怎樣的世道，竟將人逼到這一步。
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再次睜眼時，言尚扶起韓束行，輕聲：“我會讓你們恢複良籍的。”
山賊們嘩然。
那個匪頭大當家站直身子，不由繃著聲音問：“你是不是要我們付出什麼代價？”
言尚望著他們，心中難受，隻道：“不用你們付出任何代價。”
有山賊不安：“可是我們畢竟殺了人……”
言尚輕聲：“殺人的，實在太多了。你們殺人，益州官員也在殺人。我怎可能一一算的過來？”
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益州刺史以為泄露出消息，讓那些對官員們恨之入骨的山賊們殺了言二郎，自己就可以高枕無憂，安心做這個官。
但是兩日後，益州刺史見到了活著的言尚。
不光是言尚到來，言尚還綁來了一個身材高大的匪賊，又將益州這邊的所有官員叫了過來。
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益州刺史惶恐不安，和站在園中的所有官員麵麵相覷。
他們看到那個跪在言尚腳邊、被衛士們綁著的匪賊韓束行，隻心中驚恐，想難道計劃暴露，言尚要和他們所有人算賬了？
可是怎麼算的過來！
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午後天氣陰沉，言尚坐在益州刺史的院落中，等到所有官員到場入座。
所有官員不安的時候，言尚開了口：“諸位，我來益州已經兩月有餘，和你們打交道也不是一兩日。你們也知道，我一直不信賴你們，對你們抱有懷疑……最近我又遭了山賊刺殺。多虧本官命大，才沒有死在賊人手中。
“而我審問了這些山賊，總算知道到底是誰想殺本官。”
院落草黃，因缺水而萎靡不振。
悶熱的空氣中，所有人都流了一身又一身的汗。他們不停地拿袖子擦汗，聽到言尚挑明，他們流的汗更多。彼此對視，心中有一抹狠厲湧上——
若是言二郎真的敢讓他們所有人落馬，今日就要將言二郎殺死在這裡！
言尚看著他們的表情，心中澀然。他心知肚明這些人在想什麼，但是他確實不能讓所有人落馬。隻能選出罪大惡極的，隻能和他們談條件。
言尚的目光，落在了不停擦汗的益州刺史臉上。
所有官員的目光，跟隨著言尚，落在了益州刺史臉上。有人迷茫，有人恍然大悟，有人驚恐，有人興奮。
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那個悶熱的下午，言尚和這些官員們秘密談成了條件。
所有的罪被推到了益州刺史身上，不管益州刺史如何說自己冤枉，這些官員都異口同聲，站在了言尚這一邊，支持朝廷命官。
言尚要上書朝廷，撤掉益州刺史的官位，並且帶益州刺史進京治罪，益州的官員們紛紛點頭，直說郎君辛苦了。
而投桃報李，他們配合言尚，開始重新編製益州的戶籍，開始要求那些躲在山上的匪賊歸家，開始各自出銀，自願幫這些百姓重新安頓，重新分配土地。
眾人在益州，等著各地的調水，或者天降甘霖，解了益州的旱情。
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九月上旬，言尚終於和益州這些官員磨合得差不多了，益州官員們願意放下心，讓言尚帶益州刺史回京治罪。他們得到了言尚的保證，隻要他們安頓好百姓，言尚就不讓他們的官位大變動……
正是這個時候，言尚收到了來自長安的信，朝廷派了新的官員代替他，來蜀中等著下雨；而丹陽公主病重，公主府的人寫來信已經過了半個月，言尚心急如焚，不知暮晚搖是病到了何種情況，才會寫信來。
如此匆匆交接差事，由官吏們在後慢慢帶著益州刺史押送長安，言尚一馬當先，快馬加鞭先回長安。
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言尚離開蜀中不過十天，蜀中暴雨，旱災終於得解。
而又過了五日，蜀中悍匪出沒，真正山賊下山，殺戮平民。當日下了山回歸良籍的百姓，九死一生，他們熬過了旱災，卻沒有熬過山賊們的下山掠搶。
益州將此事件定義為意外，益州新的刺史沒有認命下來，這些官員就亂糟糟的、隨意地主持著兵馬剿匪，卻也沒剿出什麼結果了。
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九月下旬，韓束行將所有的兄弟們埋了後，上山挑戰那些匪賊。
之後他從匪賊口中，得知了想殺掉那些百姓的人真正是誰。
韓束行在山中兄弟們的墳墓前坐了一晚上，沉默地喝了一晚上酒。
第二日，他砸掉酒壇，轉身離開。他提劍上長安，想向那凶手，要一個答案。
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同時間，言尚回到了長安，他風塵仆仆，不及洗漱，先去拜訪公主府，問起公主的病情。
公主卻不在府上。
府中侍女支支吾吾：“我們殿下的病？已、已經好了啊。”
言尚立在公主府邸院中，靜靜地看著麵前目中閃爍、不敢與他對視的侍女。
心涼如冰，人心至寒。
秋日楓葉漫卷長安，紅葉樹下，言尚刹那間有了一個猜測——也許她根本就沒病。
隻是騙他回來而已。：，，，