暮晚搖沉默半晌，才緩緩地用言曉舟能聽懂的話說：“曉舟，你與你三哥在長安也待了大半年了，你是否能理解，長安局勢波動極大，如我，如你哥哥，還如楊三郎……我們所有人，都是身不由己的。我們做的每一個決定，影響的都不是我們一個人。”
言曉舟若有所悟：“嫂嫂是說，有人讓三郎離我遠一些麼？是……”
她忽然明白了：“嫂嫂，你和哥哥，是不是都希望我和楊三郎保持距離？”
暮晚搖睜大眼睛，心中驚歎，想言尚這個妹妹，實在是一點就通。
暮晚搖擰眉，說：“我剛剛知道你和楊三的事，你哥哥估計都還不知道呢。我們的態度……其實還好。因為姻親雖然是立場的一個表現，但也不完全是。而你哥哥那樣的人，他大約更在乎你好不好，不會太關心其他的。
“隻是曉舟，這長安大部分人，和你哥哥是不一樣的，你知道麼？
“我與楊三從小一起長大，我要為他說一句公道話。他絕不是隨意戲弄女郎的人，他態度如此前後反複，隻能是要麼楊家拒絕和我們聯姻，要麼太子要他拒絕。無論哪種緣故，因立場而引起的問題，就是兩家的問題，不獨獨是兩個人。”
言曉舟垂眸。
她輕聲：“那哥哥與嫂嫂是立場一致，為了結盟才成婚麼？”
暮晚搖當即站起來，高聲：“自然不是了！”
言曉舟被她嚇一跳。
暮晚搖又放軟態度，柔聲：“你哥哥是特彆愛我，才尚公主的。我們和其他人當然不一樣。”
言曉舟愕然，看暮晚搖毫不臉紅地說哥哥迷戀她，公主如此坦然，言曉舟卻為嫂嫂羞紅了臉，半晌說不出話。
好一會兒，言曉舟才重新將話題轉到楊嗣身上，悵然道：“他沒有負我，我不怪他了。”
暮晚搖將妹妹好生安撫一通，看妹妹情緒不那麼低落了，才挽著妹妹，要一同去隔壁用午膳。言曉舟見嫂嫂如此熱情要和他們打好交道，雖然也是頭皮發麻，但仍收拾好心情，打算幫一幫自己的嫂嫂。
而言府中，言父等人一聽說丹陽公主又來了，都有些苦笑——哎，一個公主。
但是自然不能拒絕。
如此一家人用午膳，除了言尚。暮晚搖與他們之間天然有隔閡，但今日有言曉舟幫著說些俏皮話，席上的氛圍倒還勉強好。
隻是在用膳中途，出現了一點兒小岔子。
暮晚搖被一口菜嗆到，側頭掩著帕子咳嗽。她的侍女們站在屋外守著，而屋中公主一咳嗽起來，坐在暮晚搖旁邊的三郎妻子一驚之下，分外惶恐地為公主倒酒水。
暮晚搖兀自咳嗽，忘了旁邊是誰，厲聲說話如同對自己的侍女一般：“喝什麼酒，沒見我咳嗽麼？把這道菜撤下，不能吃了。”
大郎妻子連忙響應，和忙活起來。
三郎妻子又來給暮晚搖拍背，大郎妻子接過公主非常自然地遞出的帕子，送上一塊新的帕子給公主。言曉舟機靈地跳起來，去泡茶給嫂嫂。
言家其他幾個男人都站了起來，手足無措地圍著公主，焦聲關懷。
等暮晚搖終於緩了，她舒口氣，擦掉眼角的淚，回頭麵對這一眾人……她發現兩位嫂嫂如侍女一般跪在她腳邊伺候她，三個男人如小廝一般站著聽她訓話，言曉舟提著一壺茶等著給她漱口。
暮晚搖：“……”
她漲紅臉，深深為自己把言尚的家人當成仆人用的行為而懊惱。
而言家人也後知後覺地反應過來，嫂嫂們尷尬地回了座，幾個男人說不出話，還是言父乾巴巴來了句：“殿下，這頓飯……還吃麼？”
暮晚搖沮喪於自己沒做成一個好媳婦，又隻能咬牙：“吃！”
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暮晚搖努力做一個好兒媳的時候，言尚被皇帝召入了宮中。自他回京後，他經常要去麵聖。皇帝將他當工具用，哪裡需要就將他安排過去，言尚已經習慣。
但是這一日，言尚都沒有來得及用午膳，被皇帝召入宮，皇帝也沒有第一時間見他。
言尚等了大約有半個時辰，皇帝午睡醒了，才讓他進殿。
賜座後，皇帝咳嗽著喝完今日的藥。言尚坐在下處，皇帝坐在躺椅上，側過臉望著窗外的秋楓瑟瑟，緩緩道：“一年又快結束了。等葉子落光了，就又走到頭了。人生倉促幾十年，大約也差不多。”
言尚溫聲：“陛下何必如此感慨？陛下吉人天相，又有海外神醫調養，必能長壽久世。”
皇帝自嘲：“巴不得我死的人多著呢。”
言尚便溫聲再勸。
他說話一貫如此，即便皇帝知道這人未必對自己有什麼感情，可是言語提現一個人的修養，言尚說話好聽，讓皇帝的臉色也和緩了很多。皇帝輕笑：“朕明白搖搖看中你什麼了。”
言尚靜坐間，睫毛輕輕顫一下。
皇帝說：“但凡一個人長得不錯，又知趣乖巧，誰不喜歡呢？”
皇帝說的，如同言尚是暮晚搖圈養的一個玩物，隻用搖尾乞憐便好。
言尚麵不改色，說聲慚愧。
皇帝若有所思的目光從他臉上移開，言尚始終不動聲色，讓他心中歎服。換了皇帝身體好的時候，皇帝或許有興趣和這樣的年輕人過過招。但是現在嘛……對於言尚這種人，皇帝心裡卻是恐懼。
既要用這個人，又怕這個人不為自己所控。
皇帝微微笑，他望著窗外風景，陷入回憶道：“朕膝下的兒女並不多，搖搖是朕自己最疼愛的女兒。她到十五歲前，都是長在蜜罐裡，被我和她母後寵著長大的。我們養的她一派天真嬌憨，不通俗事，若有可能，隻願讓她一輩子這麼下去。
“可是她身為公主，當一個國家有需要的時候，她便要做出自己的貢獻。”
言尚沉默聽著。
皇帝眼中神情由柔情變得冷酷：“朕送她和親，朕從不後悔這個決策。她是為大魏做出的希望，整個大魏都會感激她。這是她身為公主的使命，哪怕她貴為皇後的女兒，該如何，便還是如何。
“朕唯一心痛的，便是烏蠻不通教化，粗俗野蠻。搖搖和親兩年多，生生在那裡弄壞了身體。朕的女兒，從此後再不能生兒育女。她再不是一個完整的女郎了！”
言尚緩緩抬眸，看向痛心疾首的皇帝。
皇帝說得激動時，又開始猛烈咳嗽。皇帝身邊那個大內宦連忙給皇帝拍背，焦急地讓皇帝不要情緒激動。皇帝卻不聽，唉聲和言尚說自己的女兒不能生子，說得滿臉淚痕……皇帝又來看言尚。
見言尚神色安靜。
皇帝眼神一眯：“你知道？”
言尚心中覺得疲累，他在心裡輕輕歎口氣。
皇帝的冷酷和殘酷，言尚都能看出來。皇帝的惺惺作態，在言尚眼中可笑無比。然而這是皇帝，哪怕這些事言尚都不關心，言尚也不可能去質問一個皇帝……言尚仍然在每一次和皇帝短暫的相處中，感受到那種深入骨髓的累。
言尚答：“臣知道殿下不能生育。”
皇帝怔忡，沒想到暮晚搖連這個都告訴言尚。他一時不能理解，暮晚搖連這個都告訴言尚，那為什麼這兩個人還會成親？言尚是需要暮晚搖的權勢？為了權勢，可以忍受這些？
皇帝臉色變冷，道：“既然如此，朕就不說廢話了。朕最疼愛搖搖，見不得搖搖受委屈。你是她駙馬，理應和她一榮俱榮一損俱損。她不能生子，你卻能，朕怕你在外養外室，偷偷生了孩子，回來作弄朕的搖搖。
“身為一個父親，朕少不得要為搖搖做主。”
言尚半晌，才道：“陛下要臣如何？發誓一輩子隻有殿下一個女人麼？”
皇帝淡漠一哂。
他道：“朕不信那些。朕讓禦醫送一碗絕嗣湯來，你喝了這碗湯，朕便信你了。”
言尚沉靜很久。
他道：“好。”
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劉文吉從宮外校場回來，一身熱汗。在一宮殿內室換衣時，有小內宦到他耳邊說了幾個字，劉文吉臉色微變，當即又往宮殿外走。
——老皇帝看來是越發病得不輕。
要給言尚絕嗣！
他自己女兒不能生，就讓彆人也斷子絕孫？
難道這就是他們皇室的道理麼？
劉文吉立在豔陽天下，心中焦慮半天，還是決定去暮晚搖那裡試一試——她若是對自己的夫君如此絕情，那也沒什麼好說的了。