他呆呆地看著跪著的太子，他聽不懂太子都在胡言亂語些什麼。
他好像聽到阿暖曾經與自己的爭吵。也是這般聲嘶力竭地吼自己，也是口口聲聲地說“你什麼也不懂”。
皇帝憤憤振袖，慘聲：“胡說，胡說！你們才是什麼也不懂！你們會後悔的！朕是為了所有人，為了整個天下……這大魏山河，必須這樣啊！”
他聲音變得淒厲，如哭一般。
太子仰頭看著神誌昏沉的皇帝，緩緩道：“如你所說，也許我以後會後悔，但是我如果不反抗你，我現在就會後悔！我終究不是你，終究不能成為讓你滿意的太子！
“我是敗了，我差你一籌，但我不向你懺悔！不向你求饒！”
皇帝：“你——”
他猛地站起，枯槁的手顫顫指向太子。
驀地，皇帝又周身一冷，看著所有人——
他的親妹妹長公主，和局外人一般茫然坐著，看看左邊，看看右邊，一點兒沒找到她自己的立場；
而太子、秦王、玉陽、晉王、丹陽，甚至包括他深愛的阿暖，全都看著他。
他們都看著他，他們的眼神都在說——
你怎麼還不死？
你為什麼還不死？
所有人都盼著他死，所有人都恨著他。所有人都在質問他——
皇帝趔趄一步，一口熱血從喉間噴出，整個人向後跌去。
整個大殿的人眼睜睜看著皇帝吐血，成安快一步扶住皇帝，大聲喊著找禦醫，其他人後知後覺地開始關心皇帝。
皇帝發著抖，大口大口地吐血，他張口無言，滿目是淚，讓周圍人駭然，幾乎疑心莫不是中風了。
混亂中，劉文吉目中亮得古怪，緊盯著太子，麵容微有動容——
太子是他的敵人。
太子所有的狡辯，劉文吉都覺可笑。
然而有一句，太子讓劉文吉認同。
太子說要反抗。
是。
這不公的命運……就是該反抗！
—
皇帝的吐血昏迷，讓皇宮亂成一團。
一個時辰後，太子重新被關入東宮，等著皇帝醒後繼續問罪；暮晚搖夫妻出宮回去；劉文吉則跟上晉王。
劉文吉低聲與晉王說：“殿下，昨夜時，陛下找幾位相公說話，說要選妃入宮，或者要過繼宗親的幾位暮氏子孫來做皇子。”
晉王迷惘。
看著這人這副樣子，劉文吉都一時詫異，不知這人是真傻，還是裝傻裝久了變得真傻了。劉文吉躬著肩，直白無比的：“宮裡也許會有新的皇子了。”
晉王這才明白。
他呆了半天，不知是何心情：“公公的意思是，父皇始終看不上我？”
他憤憤不平，似哭似笑：“兩位兄長都出了事，他寧可生新的兒子，寧可過繼旁係暮氏子孫，也不考慮我？他就那般……看不上我麼？”
皇位從來就和他沒關係麼？
為什麼……憑什麼……
劉文吉躬身含笑：“殿下放心，臣是支持殿下的。臣會幫殿下，在陛下那裡為殿下美言。”
晉王握住他的手，激動地晃了晃：“多謝公公！公公的恩情，孤不會忘了的！”
丹陽公主府的馬車從官道上經過，劉文吉刷地收回了自己臉上的笑意，晉王也收回了自己那感激涕零的表情。
—
馬車上，暮晚搖對言尚說：“劉文吉和晉王攪和到一起去了。這是不是有點可笑？晉王不知情也罷，難道劉文吉不知道晉王對春華做過的事麼？
“他知道，但他已經不在乎了。”
言尚不說話。
暮晚搖看他這樣，就道：“他已經變了，不是你認識的劉文吉了。你日後要小心他，小心他賣了你。”
言尚半晌才道：“我總要試一試。”
暮晚搖歎氣，她輕輕靠著言尚的肩，也不再說話了。
今日太子的話醍醐灌頂，說出了所有人的心聲。她也在思量太子的話。
—
但無論今日在殿上說了什麼。謀反之罪，都不可饒恕。
三日後，被軟禁在東宮的太子，聽說了秦王被發配嶺南的結局。秦王妃一家儘抄斬，皇子也被發落。南陽薑氏舉族抄斬。
秦王徹底完了。
接下來就該輪到太子了。
昏昏燭火下，劉文吉派來的內宦的身影映在門窗上，那內宦幸災樂禍地說著秦王的結局，意圖嚇到太子。
讓太子等著，等著他在乎的人落到和秦王那邊一樣的結局。
—
內宦走後，太子沉默地坐在案前。
案台上放著一把鋒利的匕首。
鎮紙壓著翻飛的書頁。書頁上寫滿了字，儘是太子寫的給己方人的求情。
為楊氏一族求情，罪不至死；求放過太子妃等妻妾，放過他的兒女。
他以一幾之命，換他們生機。
太子長袍委地，幽靜而坐。他緩緩地拿起了那把匕首，垂目時，指腹在刀柄上摸到了一點痕跡。
他看到了三個歪歪扭扭的字：楊嗣贈。
那是七歲的楊嗣剛學會製刀，就送給他的禮物。
這是他人生中的第一個禮物。
而今楊嗣還在牢獄中，等著命運降臨。
太子扯一下嘴角，吹滅了燭火。
—
三更之夜，皇帝從睡夢中吵醒，成安驚慌地在他耳邊低喚：“陛下……太子沒了、太子沒了！”
皇帝一下子驚醒，再無睡意。
滿殿燭火亮起，皇帝披著衣慌張出殿，他不用多走一步，就看到了東宮方向燃起的大火。
皇帝頓時失聲，久久望著那個方向，整個人僵硬無比。
內宦倉促的腳步聲來，喘著氣：“東宮那裡送來了太子的遺書……陛下！”
皇帝厲聲：“他怎能如此？！怎能如此？朕何時要他死過，朕何時……”
他突地落淚：“都是朕的孩子，都是朕的兒子……虎毒不食子，他怎會覺得朕要殺他……朗兒！朗兒！”
捏著一厚紙的文稿，皇帝慘哭。火油焚燒，光亮如晝，無人說話。
—
皇帝在孤室中看太子的遺書，邊看邊哭，再也睡不著。
殿中靜謐，本悄無人聲，皇帝昏昏沉沉地靠著案幾上的文稿半睡半醒時，一道白色紗綾箍住了他的脖頸，從後一點點收縮扣緊。
皇帝喉嚨被扯住，他一下子驚醒，冷不丁看到了內宦映在牆上的影子。
他張口，身後人發現他醒來，白綾收緊，雙手並行，緊掐住他的咽喉。
皇帝雙目圓瞪，拚力掙紮，但一個字都說不出來。內宦的身影猙獰而囂張地映在牆上，緊勒住皇帝。
皇帝形神慘悴，眼睛如凸，視線開始模糊。他失去了掙紮的力氣，忽然一瞬，垂下頭，意識到了發生了什麼。
他不再掙紮，而是望著虛幻中阿暖的方向。
他呆呆地看著，久久地望著。他以為他會放不下很多，但實際上好像沒什麼放不下。
隻是、隻是……他向虛空中伸出手，可是他碰不到阿暖——
這一生光陰短，走馬觀花，花隨光暗。路到儘頭，回身時，看到的是那日煙雨天，他在寺中簷下等到那躲雨少女，一起在戲台下聽戲。
鐵馬聲如碎鐘，雨水連亙綿延，她的側臉秀美，膚色比他見過的最明亮的珍珠還要皎白。她認真看戲，他心如鼓擂，隻顧盯著她。
他那時在想什麼來著？好像是想一會兒要向她求親。他們聽的那段戲在唱什麼來著？好像是在唱——
“歎生既苦長，歎舊年夢假。
歎光晦情減，歎佳人不壽。
歎君不來，歎卿不在。”
人生啊，一生負氣成今日，四海無人對夕陽。可笑可笑，不過如此。
—
丹陽公主府的寢舍中，暮晚搖驀地從噩夢中驚醒，呆坐了起來。
她在黑暗中撫著自己的心跳，忽垂頭，將言尚推醒。
言尚因為背疼，一直是側著身睡，睡得也不甚安穩。暮晚搖輕推他一下，他就醒了過來，起身坐起。
簾帳垂地，言尚還有些困：“怎麼了？”
暮晚搖抓著他的手帶著冰涼的汗漬，她聲音繃著：“我做了一個夢。我夢到了我二哥——他說他來接我父皇。他們要走了，以後人間，就留我一人了。”
言尚怔忡。
他以為暮晚搖是整日驚惶才做了這樣的夢，他將她擁入懷中，正要低聲安慰她，便聽到了外麵的鐘聲。
深更半夜，鐘聲從皇宮的方向傳來，一聲接著一聲。夫妻二人聆聽著鐘聲，那鐘聲如敲在二人心房上，言尚的神色變了。
暮晚搖道：“我父皇薨了。”