春雨霖霖之日,韋家大郎韋楷收傘撩袍，進了一酒肆。早有小二在肆外廊下翹首以待,小二領著韋楷入一雅舍。
韋楷抬眸，見灑金火爐,縷縷青煙，言尚正坐在那裡烹茶。
言尚含笑請韋楷入座,給韋楷斟茶,說：“近日身體不好，不能吃酒，雖在酒肆,卻隻能以茶相候,郎君見諒了。”
韋楷無所謂。
他觀察著言尚,他與言尚本無交情,全靠韋家一個七郎夾在中間。
但韋七郎韋樹是韋家的特例，不合群，獨來獨往,從未幫言尚和韋楷牽過線。幸而言尚自己擅交朋友，韋楷又有心交好如今朝中權勢正盛的言二郎,便來赴了言尚此宴。
茶過三盞，聊了些朝中近日俗物,言尚才緩緩說起與韋家合作的意思。比起韋樹，韋楷才是真正代表洛陽韋氏態度的。言尚與韋楷合作，自然是因為近日他查北裡，得罪世家緣故。
但是世家不是鐵桶。
他壓著海氏,有老師劉家支持，卻還需要再多一支持者。
韋楷如他所料的拒絕：“言二郎既和七弟交好，自然該知道我韋氏一族從不牽扯進這些黨爭的。言二郎找錯人了。”
言尚反問：“從不牽扯黨爭，獨善其身，誰也不得罪，不就是誰都得罪麼？韋家若是真的誰都不站，那也不可能長存這麼久。世家洗牌，有人下去，就有人要上。我與郎君說實話，北裡這事，海氏一定會是出頭鳥。北裡牽扯太廣，世家若沒有人領頭，沒有人穩住局麵，世家慌起來，韋氏豈能獨善其身？”
韋楷聽著廊下雨聲滴答，半晌緩聲：“你要打壓世家，卻找世家合作。若是被世人知道，韋家是要被戳脊梁骨，說無風骨無氣節的。”
言尚：“誰說我要打壓世家？”
韋楷一怔，眼皮輕輕一跳。
言尚：“寒門初立，全靠人扶持。自先皇科舉開始，如今不過二十餘年，一代臣子都沒換完，一個小孩子，也不過剛剛被培養到可以去科考的年齡。寒門根基淺，如今能參與科舉的，說是寒門出身，更多是鄉裡豪右出身。即便是我，也是因為我阿父就是進士的緣故，我家在嶺南也並不貧寒，我才有機會讀書。
“所以我興教，辦私學，便是想更多人讀書，洗刷掉世家把控的痕跡。在升學一途、科考一途真正普及到所有民眾之前，跟世家作對，是沒什麼太大用的。即便是科考，世家選取的人數都多於寒門……不是因為朝廷偏向世家，而是因為世家掌握的渠道和百年底蘊，確實足以輕鬆培養優秀弟子。
“世家輕鬆培養出來的人才，文武雙全，胸襟氣概無一不存。而寒門讀書十幾年、幾十年的學生，也不過隻會讀書。兩者之間差距這般大，豈是短短十年、二十年可以消除隔閡的？
“先帝迫不及待要滅世家，扶寒門。但先帝實在太著急了……這不是短短十幾年、二十年能做完的事。這可能需要幾代帝王的努力，也許幾十年都解決不了。治理天下，短短幾十年，可能都要靠世家。我雖扶持寒門，但我也知不可毀滅世家。
“同是士人出身，雙方尚不到你死我活的地步。”
韋楷靜靜聽著。能長存百餘年的世家，眼界長遠，自然不會阻攔寒門崛起之勢。隻是言尚仍讓他意外了。
他來之前，知道這人花言巧語口才極好，心中對言尚存著警惕心。但是言尚這番說法，仍打動了代表世家的韋楷——誰不喜歡被人誇自家傑出人才多呢？誰不喜歡被誇世家風骨呢？
何況言二郎如此誠懇，如此與他剖心。
韋楷有些懂為何言尚每次行動都很激烈，朝上人人警惕他，但又有很多臣子不由自主喜歡言尚的緣故了。
韋楷道：“看來是想共贏，不是想打壓任何一方了。”
言尚苦笑：“我少時手段激進，恐讓人對我生了畏懼心。我希望郎君這次回去後，能夠告訴世家，我此次並不是要毀世家。隻是海氏這般與內宦交好的世家不能存，劉文吉圈錢圈地，橫行一方，他利欲熏心日漸膨脹，這般與他為伍的世家，不能存。”
韋楷：“聽聞你和劉文吉是同鄉，是舊日好友，怎麼你不與內宦合作，反要和我們合作？”
言尚：“因為士人天然立場一致，不管世家寒門鬥得如何凶，一旦麵對內宦，一定會同仇敵愾。想除內宦，世家寒門兩家隨時能合作，但利用北裡來洗牌三方的機會，卻是不長有。”
韋楷冷冷道：“洗牌三方？世家洗牌我看得出來，丟掉海氏，劉文吉那方勢力受損我也看得出，但是寒門不會因為你此番舉動而更加坐大麼？我怎麼看不出這事會約束寒門？
“隨著言二郎權勢越高，聲望越高，寒門便會愈加囂張。我等是看不慣如此被寒門壓一頭的。”
言尚道：“此事結束，我會辭官。”
韋楷一靜，然後懂了。
言尚若辭官，寒門失去領頭人，自然要沉澱一番時日。或者失去言尚的控製，寒門會囂張……但若失去言尚控製，失去公主扶持，寒門又哪有底氣在世家麵前囂張？
韋楷深深凝視言尚，道：“我以為你是代表寒門，原來你並不向著寒門麼？”
言尚笑而不答，轉臉去看外麵淅瀝小雨。他誰也不向，他向著心中公義。不知對錯，但求無愧。
如此，韋楷與言尚一番詳談後，客氣說自己要回去後想想再回話。回到家中，韋楷與在長安的韋氏族人一同商量與言尚的合作事宜。眾人中隻有韋樹不來，韋楷知道這個弟弟正因為趙靈妃的事而和自己置氣，便也不以為然。
眾人探討言尚的舉動，韋楷叔父問起言尚如何。
韋楷想了半晌，說：“望之不類尋常臣子，倒像是當朝宰相一般。”
像宰相一樣，想統籌全局。
韋家人若有所思，次日便帶了言尚的話，去和各大世家內部交流。隻獨獨排除趙家，海家。
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海家分明被言尚逼迫著折騰北裡，但海家顯然既不想得罪言尚，也不想得罪世家。海家正沾沾自喜，旁觀言尚和世家之間利用北裡一事引起的爭鬥。待寒門被壓，或者世家被壓，那贏的都是內宦。而海氏代表世家和內宦交好，正是重回世家行列的好機會。
一切似乎都在他們控製中。
就如宮中的海美人想的那般。
霍美人柔弱可憐，皇帝心痛她的流產。她在皇帝麵前哭哭啼啼，皇帝一方麵因為朝堂上言尚和世家的對立而焦頭爛額，回到內宮，看到自己的美人如此可憐，身為大丈夫的憐愛心泛起，要徹查此事。
大皇子竟然給霍美人用的藥下了毒，致使霍美人落胎。沒人會去指責一個孩子，何況這孩子還是皇子。眾人的目光，便盯著春華。想定是春華在大皇子麵前說了什麼，才讓一個孩子鋌而走險。
暮晚搖要徹查此事，皇帝猶豫著，在霍美人的眼淚下同意了。
春華求見公主，公主不見；求見皇後，皇後斥責她讓她認罪。她被和自己的兒子隔離開，宮人不許她見到大皇子，以防她唆使大皇子。春華走投無路之下，去求了如今宮中的紅人，劉文吉。
她一介嫻妃，卻那般卑微，在劉文吉麵前淚如雨下，哭訴自己的被拋棄，說對自己兒子的擔憂，又說自己從未害過霍美人。定是有人陷害她，然而她找不到證據。
劉文吉一身竹青袍，麵白無須，身量頎長。他深夜站在嫻妃的深宮中，不像一個太監，倒像是一個與她幽會的年輕郎君一般。
他用古怪的、複雜的眼神，看著這個昔日讓自己愛得心痛的女郎。
她依然美麗，溫柔。可她同時很陌生……她淚眼蒙蒙地求助他，既讓他心痛，又讓他心中生起暴虐一般的痛快之意。
他盯著她，再在她身上找不到昔日那回頭凝眸、對自己微笑的侍女痕跡。她是皇帝的後妃，是大皇子的母親，唯獨不是他劉文吉的女人。
劉文吉語調古怪：“你求我幫你？你憑什麼求我幫你？”
春華垂首，心中羞愧，落淚無言。
劉文吉既痛快，又心冷。他走向她，麵容陰冷。宮中人都被春華遣了出去，紗帳飛揚，他走向她的壓迫之勢，讓春華心懼。春華步步後退，最後靠在金柱上，無路可退。
她恐懼，心慌，又要鼓起勇氣。
她道：“我求你幫你！”
劉文吉一把掐住她下巴，迫她抬頭。她臉色蒼白，顯然因為自己的出格舉動而不安，他便懷著施虐一般的心看著他，指節刮著她的下巴，幾乎掐出她下巴上的血。
劉文吉恨道：“你一心為你的公主，當初為了她進晉王府的時候，可曾想過她有拋棄你的一日？從頭到尾，隻有我沒有放棄過你！隻有我！你今日卻來求我……你怎麼不去求你的公主？你怎麼不問問她為什麼要拿你當棋子？”
春華閉目，顫聲艱難道：“殿下定有自己的考慮，殿下也許覺得霍美人比我更有用……”
劉文吉打斷：“然而你還是被拋棄了！”
春華無話。
劉文吉俯眼望著這個曾經讓自己魂牽夢繞的女人，他心中疑惑自己以前為何會如此喜歡她。她不過一尋常深宮婦人，淺薄，柔弱，可憐，卑微……劉文吉喃聲：“你憑什麼覺得我會幫你？”
春華低聲：“若是你助我……我隨你差遣。”
劉文吉一愣。他初時沒有反應過來，但他看她麵紅耳赤，他掐著她下巴的手指都感覺到她肌膚溫度的滾燙。他盯著她片刻，在深宮數年，他刹那就懂了她的意思……隨他差遣，便是做什麼都行。
劉文吉嘲諷道：“上.床也行？”
春華沉默。
劉文吉：“怎麼，覺得我沒那功能，瞧不起我麼？”
春華驀地抬頭，她呼吸急促：“我從未那般看過你！你不比彆人差，你隻是命不好，我……”
劉文吉懼怕看到她那春水一般充滿溫情、星光一樣燦爛的眼睛，他一把推開她：“彆用這種眼神看我！你這種眼神，讓我想挖了你的眼珠子……”
春華怔愣。
她被他大力推翻在地，她仰著頭不認識地看著他。她看到他眼中的陰鷙，忽然一刻，覺得自己今晚的決策錯了。她不應該找一個麵目全非的舊情人求助，他羞辱她，瞧不起她，覺得她也一樣瞧不起他。
春華的手發抖，心發抖，全身血液都在僵住。她哆嗦著，覺得這一切都太荒唐，都大錯特錯。
她忽然說：“你出去吧，今晚當我什麼也沒說。”
她要去質問公主！要去求公主！
去問公主，比什麼都好……
劉文吉淡漠俯眼，看出她的後悔。他臉上一時猙獰，因猙獰而肌肉顫抖，那陰霾拂過眼底。他心中不平，譏誚道：“你已然讓我看不起，讓我惡.心！如今是你不配我……背著皇帝跟一個內宦說‘隨你差遣’的後妃，你早就臟透了！”
春華如置冰窟。
她怒得手指顫抖，指著宮外。她發著抖顫聲：“你滾！你給我滾——”
劉文吉一聲冷笑，袍子一樣轉身便走，大步向宮外走去。他走得那般快，好似不留情，就能拋棄所有感情。感情都是阻礙，感情於他無益。他昔日因為春華自暴自棄，因為幫助春娘而被廢……
他有什麼錯！
都怪他感情泛濫，同情心泛濫……他不明白，他昔年科考都不成功，居然有心情去喜歡一個女郎，去同情一個女郎，去跑著追晉王的馬車，求那個女郎回頭看他一眼。
皆是虛妄。
隻有權勢最重。
春華真傻，不愧是被在深宮中養廢了的後妃。她以為暮晚搖拋棄了她，所以來求自己……但現在才哪裡到哪裡！暮晚搖要搞的是海氏美人，根本不是春華。
甚至暮晚搖還想看一看他劉文吉的態度。
看他是落井下石，還是扶人一把。
春華是否能成為劉文吉的軟肋！
這才是暮晚搖要看的！
暮晚搖那個冷漠的公主，言尚那個手握大權的虛偽之人……他們全都變了，全都隨心所欲地玩弄著人心，玩弄著權勢。他們隨手要拋棄春華，要拿春華當棋子……如果自己幫了春華，豈不是將把柄交給暮晚搖了？
那暮晚搖會一直握著自己的把柄——和後妃私通。
坐實舊情。
要麼是春華死，要麼是劉文吉死。而劉文吉不可能讓自己死，可是若選擇春華死……劉文吉又何必幫春華？
可恨的暮晚搖！
劉文吉忽然停住腳步，他臉色難看地站在梧桐樹下，驀地回頭，看向嫻妃的宮舍。他身後跟著的內宦低著頭，不敢問公公在嫻妃那裡遭遇了什麼，怎會這麼大不平意。