接下來幾天，蘇夫人和管家商量著大擺宴席，邀請族裡長輩，以及生意上的朋友一同慶祝季修中舉，蘇家上下熱鬨了好一陣。
無數客人上門祝賀，從客人到主人，每個人都像是失憶一樣，完全不記得以前對季修的輕視，和季修說說笑笑，恍若無事。
季修也若無其事地應付著他們。
送上來的禮物和孝敬，他照收不誤，但是那些嘴上說說的道歉之語，他一概不理。
碰上一兩個不懂事的，覺得不安心，拉著他非要他表示原諒才能放心的，不等他發火，自有蘇湘玉站出來，冷著臉問他們什麼意思，是不是覺得蘇家人好欺負。
這可是在蘇家，當著無數客人的麵。
蘇湘玉問出這句話，簡直就是把他們架在火上烤，讓他們下不來台。
最終，他們隻能漲紅臉，尷尬地一笑，灰溜溜地退下去。
而季修站在一側，目光淡淡掃過去，還是那個光風霽月、高潔清貴的解元公，隻是再沒有人敢上前糾纏不清。
殷家和縣學的幾位先生也接到了蘇家的邀請，前來參加宴席。
季修表演了一番什麼叫雙標。
對待外人，他態度淡淡，拒人於千裡之外，對著這些有交情的朋友，卻露出了溫和笑容，待人接物，處處妥帖，叫人如沐春風。
偏偏外人還不好說什麼，誰叫他們虧心，當年就算沒有嘲笑過季修的，也沒有出手幫忙過。
宴席過半，殷項避開人群，送上禮物，恭喜季修高中解元。
季修真心一笑：“還要多謝明睿和殷叔的幫助。”
殷項神情微僵，有些難堪地擺手道：“你太謙虛了，幾本批注可造就不了一個解元公。你啊，是自己有天賦。”
“明睿這話有所偏頗，什麼叫天賦？”季修反問，微抬下巴，“《韓非子》中有記載，昔有鳥，三年不飛不鳴，默然無聲，待到時機，一飛衝天，一鳴驚人，並非其天賦如此，多是往日積累罷了。旁人十年寒窗，景之二十年寒窗，再加上明睿的幫助，這才能開竅，僥幸高中。”
“明睿說這話，可太讓我傷心了。”
殷項愣住，看著季修表情淡淡地說出這句話，看著沒什麼，語氣卻頗為心酸……
半響，他突然用力點頭。
“對！景之說的有道理，是我偏見了。”
季修往日勤苦讀書，落榜四次，哪裡有什麼天賦？還不是全靠勤奮和積累，到了時機，這才能一展才華。
殷項忍不住微微歎息。
來蘇家之前，他心裡還有點小小的妒忌，現在看來，他還是不夠通透豁達。
季修到底有多勤奮，他作為同窗，明明最了解不過，這樣的他，高中解元也是理所當然。
還好季修點醒了他，沒有讓他繼續鑽進牛角尖裡。
解開心結，殷項的心態平和下來，再看季修的目光，不再是看一個天才的羨慕和酸澀，而是看一個同行者的認可。
這條漫長的科舉之路，他們都要更加努力才好。
……
酒過三巡，天色漸暗，宴席結束。
季修和蘇湘玉送人出去。
殷項和殷父是最後走的，走之前，和季修約了幾日後的詩會，一起秋遊踏花。
季修點頭應下，臉色如常含笑。
殷項那點細微的變化逃不過他的法眼，他早就看出了殷項的心理變化，因此才會開口，現在能解開自然最好不過了。
不過，這場宴席裡，讓他印象最深刻的，並不是殷項的變化，而是蘇湘玉的怪異。
送走全部的客人，他看著身邊的蘇湘玉。
從一開始站出來為他出頭，到後麵跟著他一起招呼客人，再到宴席上勸他吃菜，關心他的身體，最後陪他一起送客，全程不離……
雖然這種舉動有點蠢笨，顯得刻意而尷尬，可是不可否認的是，從種種行為來看，她似乎真的在討好他？
對了，還有蘇靈兒，她這幾天對蘇靈兒也十分照顧。
這是出了什麼事？
季修心裡微妙，有些搞不太懂。
蘇湘玉是個合格的蘇家家主沒錯，在這個女子困於後院，男子為主的時代，她甚至是上廊縣城的傳奇人物。
季修內心也欽佩著她的堅韌，所以在相處中，總是遷就著她。
可是，她忙於打理家業，並沒有尋常女子的柔情百轉，她的全部心思都放到了生意上，對家裡人缺少正常的關心和耐心，不論是對季修，還是對蘇靈兒，亦或者是對興華院的蘇老爺和蘇夫人，都平平淡淡，隻有晚上用膳的時候才會說一兩句話。
現在她是怎麼回事？往日的勤奮勞模，竟然沒有去外麵巡視店鋪，反而連續幾日留在家裡，陪著他和蘇靈兒用一日三餐，還在宴席之日，以女主人的身份，陪著他接待客人……
季修實在想不到為什麼會這樣。
不過，她發生變化的那日，似乎是從興華院出來之後？
……
女子的心思敏感且善變，不管季修如何多智，也不會猜出蘇湘玉的想法。
事實上，連蘇夫人那日話裡透露的意味，是隻有在他們嗬護下長大的當事人蘇湘玉，才能察覺到的變化和微妙。
季修和蘇夫人不熟悉，堪不破蘇夫人的語氣，自然也就猜不到蘇湘玉的變化是為何。
——蘇湘玉害怕自己幾十年後會變成第二個蘇夫人。
她在和洋人做生意的時候，曾經聽洋人說過一句話：屠龍少年，終將變成惡龍。
她聽懂了這句話的意思，可是一直沒有切身的體會，直到那日從興華院離開。
她傷心蘇夫人的變化和戒備。
可是她站在院子外麵，將自己代入到蘇老爺和蘇夫人的狀況時，卻發現未來的她很大可能也會這樣對待蘇靈兒。
就是那短短片刻的想象，讓她察覺到了自己內心的陰暗之處。
她第一次認清了自己的內心，對這樣冷淡陰暗的自己產生了害怕的情緒。
她並不想那樣。
不想在幾十年後，頤養天年，還要和蘇靈兒勾心鬥角，確保自己在蘇家的地位和權利。
不想和女兒疏遠，讓幾十年後的蘇靈兒，遭遇和她一樣的傷心境地。
可是如何才能避免女兒和自己重蹈覆轍呢？
她看到了季修。
季修和蘇靈兒那樣的親近。
幾十年後，當季修老了，住在偏僻的院子裡，蘇靈兒會一個月才去看他一次嗎？
蘇湘玉覺得不會，因為他們的父女感情那樣深厚，蘇靈兒就算長到三四十歲，變成了蘇家的家主，也會在季修麵前撒嬌訴苦……
想象一下那個場景，蘇湘玉心裡妒忌又羨慕，忍不住尋找自己和季修的不同。
為什麼她對蘇靈兒沒有信心？
或者說，為什麼她覺得蘇靈兒會疏遠無視她呢？
因為不親近，不了解。
她是蘇靈兒的娘，可是自蘇靈兒出生十二年來，除了最開始那三年，她還是千金小姐，有大把時間和奶娘一起照顧蘇靈兒之外，其他的九年時間，蘇靈兒都是和奶娘生活。
她接手了蘇家，每日忙著學習如何處理遇到的難題，忙著和陌生的客人打交道，忙著震懾手下，巡視鋪麵。
而蘇靈兒，交給了奶娘照顧。
她和蘇靈兒明明是母女，卻從沒有彼此交心過，也沒有親密無間地相處過。
她對蘇靈兒的關心，隻限於詢問蘇靈兒的學業和禮儀進度。
她自以為這樣就足夠了，儘到了做娘的責任，壓根不曾問過蘇靈兒一句餓不餓，渴不渴……
這樣的她，也難怪和蘇靈兒的關係平平。
蘇湘玉曾經覺得自己對比季修是個負責任的母親，可是回頭來看，她和季修其實都一樣。
季修忙著讀書，她忙著生意，兩個人半斤對八兩，一個水平。
可是季修醒悟得比她早，兩個月前，他就開始放下科舉關心蘇靈兒，而她還在訓斥蘇靈兒。
現在蘇靈兒最在乎的人，八成是季修吧。
蘇湘玉心酸又羨慕，卻妒忌不起來，因為這是季修應得的。
她隻是不服氣，覺得季修都能做到，她肯定也能做到。
於是，她打算暫時放手家裡的生意，關心蘇靈兒，和蘇靈兒打好關係。
當然，在這期間，她也發現，她不但對蘇靈兒冷淡，對季修其實也一樣。
每次都是季修和蘇靈兒主動去正院找她，一家三口用晚膳，她從來沒想過主動……
既然要變好，就雙管齊下，兩個人一起來吧。
這也是蘇湘玉這幾天變化的原因。
曾經她最在乎的是蘇家的生意，經曆過蘇夫人那句傷人的話之後，她最在乎的是女兒，第二在乎的是季修。
她不想變成惡龍。
……
蘇湘玉陪著季修送完客人，正要回去休息，見季修盯著自己不說話，皺了皺眉。
“看我乾什麼？”
季修剛才想了半天，還是沒有猜出蘇湘玉變化的原因，隻能從蘇湘玉這裡探究。
他目光微妙地上下打量蘇湘玉，試探開口：“你好像變了不少。”
蘇湘玉心裡一動：“這種變化，你覺得是好，還是不好？”
“當然是好！”季修失笑，“你沒發現，這幾天靈兒對你都親近不少嗎？”
蘇湘玉眼睛明亮起來，拚命按捺住想要上翹的嘴角，露出一副沒什麼了不起的樣子，淡淡道：“靈兒一貫都很親近我。”
“你說的都對。”
季修好笑，看她臉上露出少女般自信喜悅的表情，心裡湧出一股無奈和一絲憐惜。
她是想要和他以及蘇靈兒親近一點嗎？
這個，倒也不是不行。
……
在季修默許的通融下，加上蘇湘玉的有意迎合下，兩人關係漸入佳境。
縱使以前有很多的糾紛和錯過，可是不得不說，在這個時代，蘇湘玉或許是季修最欣賞的那種人。
自立自強，百折不撓，擔得起自身的責任，也願意為獲得的地位去努力。
季修一貫如此，憐惜那些柔弱無依的女性，卻更欣賞有主見、有能力的野玫瑰。：，，，