死獄。
胡庸推開辦公室的門, 裡麵已經有人在等他。
高大的青年坐在沙發上，冷白指尖規律敲擊，不作聲地望向窗外的深海，側臉輪廓憂鬱深邃。
胡庸目光下移, 看到沙發邊擺著銀色的拐杖, 青年的右腿似乎不太靈活——和上次見麵一樣。
房間裡分散站著幾人, 神色自若, 姿態隨意, 靠近門口的是對容貌肖似，性彆不同的雙胞胎，窗邊徘徊兩名存在感很低的軍人，肩章繡有青鸞圖案。胡庸和罪犯打了大半輩子交道，加上半人半AI的特性, 敏銳地辨彆出, 這些人身份特殊, 都背負過人命, 極有可能是異能者，甚至S級。
因為提前打過招呼，即使容貌截然不同, 他也準確地喊出青年名字：“莊青硯。”
莊青硯輕輕頷首：“好久不見, 冥王，不, 胡典獄長。”
胡庸往前邁出一步，那對雙胞胎戒備地望來，他頓了頓，繞回辦公桌，和莊青硯隔著距離坐下。
“很少有囚犯會主動回來, ”胡庸歎了口氣，“更何況是越獄的。”
莊青硯絲毫沒有被戳穿黑曆史的窘迫，開門見山道：“我來，是想邀請罪惡之都加入紫荊聯盟。”
胡庸麵無波瀾：“聯盟不止一座監獄，F區也沒有那麼重要。”
莊青硯撫平袖口不存在的褶皺，微笑道：“那是過去，因為你，現在的F180區很重要。”
一個地區的執政官，會在他所治理的城市留下強烈的個人風格：奈康殘暴，木丹民不聊生，憤而推翻他的統治；陳祖貽仁善，桐灣眾誌成城，凝聚全城的力量扛住一次次屍潮襲擊。
胡庸接管死獄後，罪惡之都依然混亂，充斥暴力與犯罪，但裁決者卻在向公平和正義傾斜，胡庸重定量刑，嚴懲凶徒，也釋放了很多無罪之人，莊青硯記憶超群，剛剛在交易街認出了喬裡克。
他眼神清醒冷淡，宛如天生的談判專家：“如果我猜得沒錯，這一年來，死獄雖然表麵穩定，但早就沒有經費支持，獄警數量也流失嚴重吧？”
洛亞克大戰後，古洪浥暴斃，中央庭核心官員死傷大片，聯盟在烏托邦的勢力慘遭洗盤，三足鼎立的局麵分崩離析，如今高層們自顧不暇，哪還有閒心搭理一個F區。
“如果再發生一次惡性越獄，你還能應付嗎？”莊青硯意有所指。
罪惡之都曾經出過一樁爆炸性新聞：一支名為「V587」的隊伍，不知用了什麼方法，將死獄180度倒轉，從裡麵逃了出來，這也是死獄自建立以來，唯一成功的一起越獄事件。
胡庸啞口無言：“……”當初越獄的不就是你嗎？怎麼換了張臉，就好意思裝得跟沒事人一樣？
莊青硯堪比城牆的臉皮看不出一絲異常，神情依舊淡定：
“末日不僅帶來危機，也創造了機會。”
“是抓住機遇，帶領罪惡之都逆流而上，還是繼續隨波逐流，胡典獄長，就看你的選擇了。”
“為什麼選我？”胡庸嗓音低啞。
莊青硯凝神瞥他一眼，胡庸身上有種難得的沉穩，他的情緒似乎從不失控。
“死獄是聯盟發展到特定階段的必要產物，它的功能性不可替代，而留在這裡，是你此生使命。”
莊青硯平靜地背誦：“這是你說的話，你的想法改變了嗎？”
胡庸緩緩搖頭：“從未。”
莊青硯笑了笑：“新的城區評選馬上進行，沒有報名限製，這次定級會綜合考慮各方麵，所有C級城市會獲得資源傾斜，我期待一段F升C的佳話。”
胡庸靜默許久：“我有個問題，即使我並非……人類，也可以嗎？”
他說得含糊，莊青硯卻心領神會：“紫荊的成員裡，不止你一位非人執政官。”
“弗拉拉被超級AI掌握，洛亞克甚至由喪屍王統治，或許不久的將來，人的定義將被重新書寫。”
胡庸鄭重地點頭：“多謝，我會考慮的。”
咚咚！門外響起急促的敲門聲：“典獄長，不好了！沙漠出事了！！”
莊青硯順勢起身，從容地握住拐杖：“那你先忙，我不打擾了。”
目送一行人遠去後，胡庸轉頭詢問獄警：“什麼事？”
“昨天釋放的那批囚犯，全都被殺了！”
“因為什麼？”胡庸冷靜地問。
“惡性群毆事件，”獄警恨鐵不成鋼地歎氣，“說到底也是他們作死，這群人進來前是沙盜，看到彆人殺了4級鼇蠍，眼紅想搶，結果被反殺了。”
“對麵傷亡如何？”
“對麵，呃……對麵沒事。”
獄警表情糾結，欲言又止：“典獄長，我說的群毆事件，是一個毆打一群……”
……
酷暑的沙漠，烈日懸空，空氣都燙到扭曲。
宋可汗流浹背，濕透的白發黏在鎖骨上，兜帽仿佛要燒起來，渾身皮膚起斑潰爛，又因為第二異能迅速愈合，循環往複，留下來不及痛苦的餘痕。
她的腳邊躺著兩具鼇蠍殘骸，隻是稍微動了動，燒灼的熱意就要將人吞沒。
喬裡克同樣滿頭大汗，熱得哈氣吐舌頭，但仍亦步亦趨地跟著她。
“還你。”
宋可把兩枚殷紅的晶石遞給他，多虧有這冤大頭仗義幫忙，她把錢付給程一，趕上了最後期限。
喬裡克退後一步，飛快搖頭，期期艾艾地看著她：“請你喝咖啡，戒指送你……回家。”
“我明天拿到貨就走，你自己去打戒指吧。”
天氣太熱，多待一秒都是折磨，宋可耐心告罄，又不明白他在說什麼，語氣帶上命令的口吻。
喬裡克呆頭呆腦的，在宋可再三示意下，最後隻拿走一枚晶石，收了起來。
“回家……”他話說到一半，耳朵突然豎起，麵色陰沉地望向遠處的沙丘。
風沙彌漫，土黃的沙丘起伏蠕動，砰！砰！炸開，跳出三十多位埋伏的沙盜，包圍了宋可兩人。
“既然這傻子不要，不如把晶石送給我們吧。”
說話的人頗有亡命凶徒的氣質，陰險一笑，二話不說伸手，異能「隔空取物」發動。
錚——！！
精神力撞到鐵板，宋可掌心晶石紋絲不動，對方隻是C級，實力差距太大，連她的身都近不了。
沙盜悚然一驚，收起嬉皮笑臉的表情，惡狠狠盯著她，露出殘忍的真麵目。
熱汗順著下巴滴落，瞬間蒸發殆儘，宋可被蒸得有些眩暈，隻想回到陰涼的地下城吹冷風。
她嗓音乾澀，又輕又慢地開口：“給你們三秒，趕緊滾。”
“喲，口氣不小，兄弟們殺了她！搶晶石！”
三十多人一哄而上，五顏六色的異能攪渾了沙土地。
“嗷嗚——！！”
喬裡克憤怒咆哮，瞬間化身狼人，凶猛地撲上去，氣勢洶洶揮爪撕咬，可惜……
因為平時養尊處優，毛發養得又濃又密，這位有錢人變身後直接中暑了，“噗通”一聲紮倒。
沙盜們哄堂大笑，兔起鶻落地按住他，彎刀比在喬裡克咽喉處，眼看就要刺下去——
宋可緩緩抬眸，粉色的瞳孔閃過璀璨的金光。
澎湃霸道的精神力使天地震蕩，四麵八方揚起巨型沙暴，無數帶倒刺的箭矢從她背後飛出，摧枯拉朽地射向眾人，轉眼間，沙盜們四肢切斷，屍首分離，一個個穿透心臟而亡。
風沙平息，遍地屍體，所有聲音都消失了，現場落針可聞。
“出來。”宋可對著空無一人的沙漠冷冷說道。
過了一會兒，一群瑟瑟發抖的本地人從沙地下冒出腦袋。
又過了一會兒，綠洲蜃景浮現，另一波縮頭縮尾的異能者乖乖出現。
螳螂捕蟬，黃雀在後，不愧是全聯盟最混亂的罪惡之都，小小的戰場，竟然埋伏了三波人。
宋可微微抬手，兩隊黃雀立刻噗通噗通跪地求饒：“英雄饒命，英雄饒命啊！我們沒想動手！”
宋可毫不在意地擦了擦臉，熱汗滴到眼睛裡，她的視野有些模糊：“滾吧。”
眾人逃過一劫，齊刷刷後退，眼見宋可不打算殺他們，有人忐忑地問：
“敢問英雄大名？以後我們見到你，絕對繞著走。”
在罪惡之都，名號是最容易流傳的，他們想搞清楚得罪了誰，免得以後再踩坑。
宋可從屍體堆裡扒出昏迷不醒的喬裡克，單手拎起來，前段時間用習慣的假名脫口而出：
“我叫素察。”
話音剛落，對麵所有人集體陷入呆滯。
“我沒聽錯吧，她說她叫素察……”