薔薇帝國統治範圍極廣，橫跨整個奧茨星係。帝國主星位於奧茨星係最核心富饒的腹部位置，內部又進一步劃分為十三個行政區。
由於在世界平麵地圖上，十三區的分布就像完全綻開的薔薇，帝國因此得名。
皇室宮殿獨立於十三區之外，位於虹心島上。宮殿四麵環水臨海，占地麵積差不多有整個超級城市那麼大。島嶼形狀如同兩條魚尾構成，又隱隱帶著薔薇輪廓。
穿過層層城牆，象牙白護罩井然有序朝向天空，反射出璀璨金色，海浪波峰般拱衛著森嚴繁華的中央宮殿。
路烈陛下有了人魚的消息飛速傳開，震驚全星際。
聽說，陛下似乎對那尾人魚寵愛非常，從未被啟用過的人魚溫室與花園，迎來了新主人。內務大臣安排過去的侍從足足有八百人。
然而無論外界怎麼猜測，事實上，聞歌過得萬分鹹魚。
乘坐星船的幾天，聞歌選擇性無視輔助支線。靠著每日自然增長的毛毛雨，以及不知道為什麼總會戳到路烈神奇笑點的回報，任務進度終於在今天勉勉強強升到1.5%。
聞歌躺在床上，尾巴懶懶從床沿垂下，思考今天開始學笑話的可行性。
他睡的是珍珠軟玉床，墊的星絲軟墊。不僅符合人魚審美，還格外舒服。
——奢侈又享受，人類還真是墮落啊。
人魚一邊譴責，一邊安安穩穩大白天閉上眼睛。
【聞歌，你有沒有覺得忘記了什麼？】114看不下去了，特意高亮顯示輔助支線。
（循環任務：求抱抱0/1）
【。】
腦海中的字體又大又顯眼，聞歌睡不下去了。
他穿過珠簾，繞開漆金屏風，遊進他的珊瑚秋千，用出一絲精神力推動，借著餘波慢悠悠飄蕩。完全沒有在理。
114著急。【你不想恢複力量了嗎？】
秋千蕩下來的時候，聞歌順帶檢查了精神域。他力量依舊孱弱，但不知何時拍賣場上巴掌大的熒光團，已經凝結成冰晶花。
也算是有點進步了吧。
人魚很滿意。
【不做又不會怎麼樣。】任務進度慢就慢吧，聞歌想開了。
反正他擁有永生，是珍珠床不好睡嗎？是紅絲絨不好吃嗎？躺平等著進度自己往上漲不香嗎？
114這才看出來宿主鹹魚的本性，反應了好久才刷出一句回應。
【……是不會怎麼樣。】
那不就行了。
114猶猶豫豫。
【如果任務目標精神力出現波動，任務進度會倒退，甚至清零。如果出現負值，任務有99%的概率判定失敗。】
【因為沒有遇到過宿主這樣消極任務的情況，所以不能百分百確定。】
？
行吧。他這就把學笑話提上日程。
“殿下。”水麵傳來米亞柔柔的聲音。
在荒星行宮，聞歌熟悉了她的照顧，便一直留在了身邊。
力量的微薄恢複，讓聞歌可以感知到身邊人的精神力。
眼前米亞的精神力是亞麻色，影子般淡薄的一層，像雀類的輪廓。這個顏色往往意味著冷靜、智慧和忠誠。
米亞用金盤呈上一封火漆印章的信函。“殿下，文森特伯爵求見。”
水珠先後滾落池中，人魚冰藍色瞳孔看向信函，停留片刻微微頷首。
米亞得到允許，用翡翠拆信刀裁開封口。
她侍奉的殿下，總是顯得格外安靜疏離。這和星際社會上通行的人魚標準截然不同，但她卻認為這是殿下優秀強大的證明。
因為這份鎮靜，米亞僥幸活命，升起連自己都未意識到的仰慕信服。
借助114的轉換，聞歌快速看過這封措辭恭敬得體的問候信。
末尾寫著“文森特·多瓦”的花體簽名。
皇權之下，若論煊赫，毫無疑義排在前麵的是帝國三大家族——斯圖爾曼家族、鄧肯家族，以及多瓦家族。
在拍賣會上不擇手段拍走人魚的正是斯圖爾曼家族。
——以翼獅為象征，有穩定的遺傳精神病家族史，盛產美人、瘋子和戰爭機器。因為曾經與皇室聯姻，政治立場上絕對效忠。行事無所顧忌，是整個貴族圈惹不起但躲得起的存在。
這就是114麵板上提供給聞歌的介紹。
相較而言，多瓦家族可以說得上完美高尚。他們族徽上橄欖枝和蛇纏繞，象征生命和健康。
多瓦家族世代從醫，在醫學研究有相當大的建樹，深入服務帝國人類生活方方麵麵。
人魚作為脆弱珍貴的物種，同樣由多瓦家族負責醫治。久而久之，多瓦家族形成了人魚全套完備先進醫療係統。從出生到成熟，人魚的一生都受到他們嚴格的保護和關愛。
文森特是多瓦家族族長次子，成年後接手了族內與人魚有關的產業。
在他的經營下，產業幾度擴張，帝國的所有人魚都來自多瓦家族的公館。
聞歌的溫室宮殿最尊貴核心的位置，沒有特彆諭令，旁人無權進入。
所以文森特信中提到，他在人魚園恭候。
人魚園並不太遠，裡麵住著未進入成熟期的高等人魚，供皇室優先挑選。
閒著也沒有事情，聞歌決定去見一見這號人。
米亞有些遲疑，聞歌外出沒有得到皇帝陛下的允許。
“殿下，要派人先向陛下稟報嗎？”
“開門。”聞歌淡淡看了米亞一眼：“他沒說不行。”