“殿下,日安。”感應到聞歌靠近的冰雪氣息，嘉利迫不及待睜大她那雙翠綠色的眼睛，明亮如水洗翡翠。
麻醉用多了會傷害到人魚身體。因此麻藥失效期間,小人魚沒有立刻得到新的一針，隻能靠自己挨過一陣又一陣疼痛引起的痙攣。嘉利這才發現，從鏡子裡麵看肚子沒什麼大問題，原來裡麵有那麼痛。
痛起來的時候,連精神力都會滯阻,嘉利總是期盼聞歌的到來,尤其懷念無菌室落在額頭上冰冷但柔軟的觸感。
可是那時候超出閾值的疼痛與疲勞下，嘉利意識昏昏沉沉的,沒法記住來自殿下的撫摸具體是什麼樣的感覺。
唯一能確定的是,那一定十分美好珍貴,深深烙印在小人魚的生命裡。
嘉利本能地發自內心許願，好想拜托殿下摸一次呀。
她今天穿著寬鬆的方便換藥料理的藍裙子，金發在房間燈光下顯出亮閃閃的光澤。
聞歌隻是來看看她的情況而已，對上嘉利滿懷期待的狗狗眼，隻好伸手摸摸她的小卷毛。
金翠色小人魚仍處在虛弱的恢複期,暫時還不能滿足蘭頓見麵的願望。嘉利一邊抓著寧茉帶來的粉兔子玩偶擺弄，一邊告訴殿下。“卡洛兒第一個晚上就不見了。”
聞歌知道的。
114帶回來的資料，有一份關於受試體243的係列報告。
資料記錄時間和嘉利差不多，數字編號和嘉利手腕上係的246相仿,且各項特征數據都對得上同樣離開的卡洛兒。
猜得到是一碼事，但聽嘉利說出來,聞歌還是不可避免心一沉，有種“果真如此”的遺憾。
結合資料裡卡洛兒遭遇的那幾場手術，成功順利接受移植的那些非富即貴身份,聞歌越發覺得諷刺和失望。
人魚園所謂的“不合格”，究竟是不符合所定下的所謂標準，或是按客戶需求量匹配呢？
聽清楚嘉利說的話，寧茉捂住嘴，把驚叫壓在喉嚨下。
嘉利狀態狼狽孱弱，夫人一開始沒有告訴她真正的情況。但寧茉在人魚園時，就經常協助文森特完成一些醫療工作，隱隱感覺哪裡有不對勁的地方。
作為社交界的活躍女士，夫人日程安排那樣忙碌緊湊。
寧茉不經意在星網知道了真相。她找不到夫人，隻好第一時間向聞歌尋求真相，帶著難以相信一切的惶恐。
聞歌也因此覺得，把這樣的事實公諸於眾，對天真無知的人魚而言，似乎過於殘忍。
可寧茉很快鎮定下來。
“這樣的話，嘉利以後要去哪裡呢？”
去哪裡？
聞歌之前沒想過這個問題。他生長在無邊遼闊的海域，“去哪裡”不過是每天醒來後的看心情多選題。
可眼前的人魚不一樣。
和他截然不同的脆弱人魚，需要穩定能提供安全感的去處。
可這個世界的人魚又能去哪裡？
幾乎所有人魚成熟後，都會隨主人的安排住進新家。極少數用於社會福利，進入公共服務的人魚之家，為接受他們的城市星球帶來不一樣的光彩歌聲。
這兩個去處，在聞歌眼中都不是什麼好選擇。嘉利後續仍需要高昂的醫療費，而且她不能再受到傷害。什麼“主人”什麼公共服務，都充滿了不確定性的風險。
“要不回人魚園？”114提議。
好極了。
“其它人魚呢？每一批都養在那個小地方？”聞歌一下把它問住。
“那就沒有彆的辦法了嗎？”114語氣裡藏不住的失落，開始計算冒著統命危險偷偷找路烈幫忙的可行性。
“這不過是規則下的辦法。”
這個世界，人魚是被排除在生存法則之外的。
可是聞歌又不屬於這個世界，自然無意於順從規則行事。
因為人魚群體中，沒有建立規則時站在頂層擁有話語權的存在。更因為他們沒有跳出規則的能力。
114似懂非懂：“就像斯菲的抽成吧？竟然隻有二十分之一，因為他的合同上是這麼規定的。”
星網前不久爆的八卦，支持斯菲的粉絲很多，但利益隻會通通流進公司控股人的口袋。
114當時就覺得這個規定好奇怪。
聞歌喚來114。
水母在空中舒展觸手，展示出現階段任務進度，36.412％。
任務進度為什麼會有三位數小數點啊。
簡直就像路烈本人，那麼多難以捉摸的心思。
聞歌不去管。
他在離開前，至少想做點什麼。
起碼不要再出現嘉利這樣的犧牲品。
聞歌輕輕看了眼，寧茉正挨著嘉利念書。
畫麵柔美寧靜。
可是，這些人魚秉性溫順親人，改變有必要嗎？或者說，他們需要這份改變嗎？
*
星網圖書館，管理員已經快一百年沒有看到這麼晚還亮起的燈光了。
新聞中頻頻提及的殿下，儘管隻是人魚初始皮膚。他卻從那孤燈下背脊挺直的姿態，感受到一種力量。
聞歌在找這個世界人魚相關的資料。過去因為人魚和他並非同族，聞歌沒怎麼在意過。
眼下不得不親自了解，才發現那些記載中諸多微妙含糊的地方。
在114的輔助下，他翻找了很多書籍，結果卻不容樂觀。
能找到的隻有寥寥數語，且大同小異。普遍認為，大部分星球萬年以前都有人魚活動痕跡，不過在星象磁場巨變後，生存環境劇變，人魚無法適應成為瀕危生物，在人類的保護養育下得以存續。
“聞歌……”
114小聲提醒，他們已經看到八個小時了。
聞歌左手邊堆起厚厚的資料，翻頁的間隙看水母一眼，示意它有事直說。
他手裡是本超級冗長複雜的關於早期人魚分布星球的大部頭。
宿主都這麼努力，那麼它也可以！
114被激勵到。決定集中能量在茫茫書海中搜索符合條件的資料。
搜索著搜索者，陡然降下114害怕的氣息。
嗚哇——
114確認時間不超過半秒。
果然是路烈！
透明水母爪盤快速遊動，觸手搭上人魚纖細手腕，扭啊扭化成珊瑚手鏈的模樣。
不管了，它關機先走一步。誰也彆想讓它被迫小黑屋！
路烈掃過桌上小山似的資料書籍，便知道聞歌在想什麼。他手指點到聞歌在看的那頁：“這麼忙？”
聽侍女彙報，小冰花一天都沒出門，而他一個人待了那麼久，無聊到上來逮人魚，也沒見聞歌抬一下頭。
聞歌翻不了頁，於是抬頭：“人魚的曆史，你知道嗎？”
少年臉上的嫌棄不加掩飾：“不。”