這是盛夏一天當中最為柔和的時刻。
陽光不複正午的暴烈酷熱,將雲層染上瑰紅。拱門外鐘聲清越悠揚，在宮廷樂的襯托下徐徐敲響。十四下鐘聲，代表寧茉十四歲的到來。
賓客雲集、眾星捧月的場麵無一不彰顯出鄧肯家族掌權者——梵苜夫人,對她名下人魚如珠如寶的喜愛。
聞歌素來習慣獨處，哪怕有侍從攔下層不出窮想要借機湊上來的貴族,宴會對他而言也太過喧鬨。
“哇哦,傳說中皮卡皮卡亮的?集芯片，每天都要用鑽石擦洗保養的嗎？”114撅著水母屁股,毫無違和感混入機器族,兩眼放光圍觀彆人晶亮亮的芯片內核。
114遇到“偉大的碳基知音”正一團火熱，幾條年紀小的人魚則無憂無慮湊在一起玩耍,聞歌離開宴廳時，沒有驚動他們，也沒有讓米亞跟隨。
無論如何，避開一路上數不清的行禮，聞歌總算得到片刻清靜。
鄧肯家族這座莊園，是傳統的貴族風格設計。倚著後山建成的花園青翠葳蕤,造型精巧又不失掩映之趣。
茂盛的雲杉之後，橫著一條波光粼粼的長河。
風夾帶著草木氣息與水麵的清涼，偶爾換換地方也挺不錯的。聞歌坐在噴泉山石旁,靜靜獨享眼前景致。
來到這個世界以前,他就經常在落日融金的傍晚浮出水麵。
每到這時海水總是溫暖的……
這份安寧沒能持續多久，就被由遠及近、匆促的腳步聲打亂。
一前一後，一份驚慌,一份帶著狩獵似的興味。
真吵。聞歌不高興側首。
“請您不要這樣……”火紅的長發在雲杉翠綠枝葉間是那樣顯眼。
少女總是輕婉溫和的聲音，此刻帶著不易覺察的顫抖。
聞歌瞳孔驟縮。
竟然是寧茉。
她本該是生日宴會的主角，此刻卻被一個衣著考究的陌生青年困在雲杉樹下。人魚敏銳的五官覺察到不遠處還有幾個影影綽綽的人影,穿著隨從樣式的製服。
少女的裙裾華美，在雲杉林中更像籠內逃無可逃的金絲雀。
“我不喜歡欲迎還拒的把戲。”青年隔著手套掐起寧茉下巴，臉上是軍中那類人慣有的輕浮惡劣的笑。“姑媽精心挑選給我的人魚。唔，仔細看看還真不錯嘛。”
寧茉雖然忐忑，卻因刻意養出的天真不假思索反駁：“您有所誤會，我屬於梵苜夫人，法律上是這樣規定的。”
青年唇角彎起玩世不恭的弧度：“鄧肯家族的一切都屬於我。”
他想做什麼？未經世事的人魚並不清楚，隻是本能感到抗拒和逃避。但在內心深處，寧茉隱隱意識到，哪怕梵苜夫人給予了許許多多的主人的愛，人魚也是無法和人類相提並論的。
她無力抗衡，不能、也不被允許抗衡。
“……”雌性人魚雙手無力垂在裙邊，手串上那串與世無爭的瑩潔茉莉顫栗
著。()
太難看了。聞歌完全失去了欣賞風景的心情。
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水凝成細箭，以迅疾不可阻攔的速度，擦過青年那張不可一世的臉，帶著死亡的破空聲釘進他身後的雲杉樹。
“哢擦。”半秒鐘後，樹枝清脆斷裂，隨之摔落在地。
預想之外的襲擊，青年一瞬間分神。
絕望中出現意外變化，寧茉感受到莫大慶幸。她來不及細想，趁鉗製鬆懈，慌不擇路往身後的方向跑。
剛轉過身，便看見難以忘懷的一幕。
靠近象牙噴泉，人魚銀色卷發在風中輕舞，正靜靜看向她。聞歌神情總是冰雪清冷，卻因落日餘暉，輪廓添上一層溫柔的逆光。
——原來剛才感知到聞歌殿下的精神力，不是幻覺啊。
跌入無助困境時，恰好是心底默默憧憬很久的殿下保護了她。寧茉有種想要哭泣的衝動。
美好的糖果般的生日，在雲杉林成了搖搖欲墜的泥沙堡壘。命運無情地在這一刻向她展露鉛灰色現實。儘管如此依戀和依賴人類，寧茉卻開始發現，身為人魚無法言說的困境、惶恐。
她逃進了水中。
無論怎樣被教化在陸地生活，水域似乎永遠是每一條人魚深層意識的庇護所。
寧茉輕輕喊了一聲“殿下”，旋即沒進水底。羞惱難受之下，她隻想獨自躲著。可又擔心殿下因她受牽連，不敢躲得太遠。
不管在哪顆星球，能夠擁有人魚的人，往往非富即貴。他姑媽時隔多年聯係，允許他重回主星，青年自然清楚不可以在陌生人魚麵前太過冒失。
當貼身隨從上前，青年象征性喝止：“索爾。”
不過這一聲已經晚了，聞歌使用精神力速度總是很快。名叫索爾的隨從隻是向他的方向踏前了一步，腳踝處就已經結起薄冰，幾秒內順著軍靴往上完全凍住。
在普遍兩米多高的庫塔族眼中，人魚體型顯得格外嬌小，攻擊看上去更像邀寵的可愛把戲。索爾乜了眼軍靴上那層薄薄的冰，暗笑真是無用的花架子。
索爾沒當回事，聽從主人命令後退時才發現，自己竟然進退不得。那層薄冰帶著砭骨寒意，血液流速越快，越是痛苦。
這怎麼可能！竟然需要他動用精神力去化解。
庫塔族巨漢麵色青黑，胸中一口煞氣，忍著劇痛在原地解開。
青年深深看了眼象牙塔上的人魚：“你膽子很大。”
那場浩劫過後，身為鄧肯家族僅剩的子世代，日後繼承龐大財富和權勢的人選非他莫屬。身邊人對待他的態度近乎諂媚，從未遇到這般不客氣的態度。
“是你膽子很大。”眼前人魚語氣平靜冰冷，絲毫不把他放在眼中。
誰家能把人魚養得這麼囂張？
斯圖爾曼那群瘋子？