第70章()
卡爾澤魚市。
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借深黑鬥篷的掩飾,紅發人魚抱著一紙袋乾麵包，以與旁人差不多的步調，靜默毫不起眼行走在狹窄巷口。
那天，她與坎因追蹤同族氣息,深入腹地。那是一座古老的城堡內部,路線幽回曲折,極易迷失。她曾在名為“白塔”的魔窟中受囚,因而對氣息、光線的變化都極為敏感。
地底暗道布滿淡淡的塵土味,伴隨著一絲難以名狀的腐朽。牆壁上隱隱能看到難以言述的扭曲雕刻,不知為何，一旦看過去就會產生眩暈感,人魚匆匆移開視線。
她一路追尋，直到那個人類停下腳步。同族就在這裡。紅發人魚極力壓製著呼吸,她的心臟開始顫抖。
眼前的人類忽然雙膝跪地，神情嚴肅虔誠,狀若祈禱，嘴唇翕動，開始念出低低的話語。他是多瓦家的長者,貴族腔調做派幾百年,導致此時語調奇特深沉。四周黑暗沉沉，更顯出莫名詭誕。
人魚有聽懂世間所有語言的能力，但此時的聲響，她隻覺得晦澀深奧。何況那些聲音一出來，不等成形,就立刻被黑暗吞沒。她依稀捕捉到“忠仆”、“恭迎神降”之類的字眼。
紅發人魚見過此人居高臨下的姿態，眼下他卻對著空氣匍匐膜拜。對比之下越發顯得荒誕可笑。
人魚，高傲且自由,被人類囚禁實驗。囚禁的人類，在這裡心甘情願獻首下跪，稱彆的東西為“主人”。
她臉上勾起諷刺的冷笑，又很快消失。心中泛起冷冷的厭惡，對人類不知疲倦想要喚醒的“神”也多添憎恨。幸存同族被秘密運輸到這裡，與禱詞中的“主人”必然脫不開關係。
供奉？獻祭？威脅？祈求？亦或是汲取呢？
像要佐證她的猜想。
壁燈在蛛絲塵網中瀉出些許微弱昏黃，光影在牆壁上流淌，形成一個個黑影。她的思緒變得凝滯，恍惚間，那些影子竟然生出細腳，漸漸移動起來。
然後，它們攀附上前方物件，忙碌於搬運。
起初，隻是一些珍寶。漸漸地開始出現異獸，它們困在不同樣式的精美籠中，眼神變得呆滯麻木，瑟瑟發抖地蜷縮。
人魚認出曾和她呆過同一個運輸艙的白冠雕。那隻雕在艙室想逃跑，翅膀倉皇拍在她的箱板，惹來多瓦的人一連串咒罵。要不是那幾聲拍翅，她或許不會這麼快醒來。
不過人魚分不出絲毫憐憫，她的內心害怕又焦灼。她想，物資隊列的儘頭，會是她的同族嗎？
她等了很長時間。終於，從黑暗中出現又消失的眾多物資中，紅發人魚一眼看到那些人魚沉睡之箱上的蛇紋暗金。它們在搬運途中某些角度流光閃動，仿佛流經海峽時明時暗的海水，又仿佛人魚難以預測的命途。
從未如此之近，她久彆未逢的珍貴的同族。
紅發人魚目不轉睛看著他們。然而，似有若無的黑影阻礙她的視線。
此時，人類的禱告念至結尾，周遭變得很
() 冷，壁燈火焰猛然搖曳起來。
地底之下冷意凝結。人魚的一切感知都被黑暗所阻隔，一種恐懼倏爾遍布全身，本能在提醒她快逃。
仿佛有什麼從黑暗中降臨了。
在黑暗中，本該一切融為一體。但那東西明顯比黑暗更為濃厚陰沉。
黑暗中的怪物迎著她的方向，緩緩張開巨口。
不過那東西的目標不是她，而是那些黑影。人魚渾身一顫，很快恢複了意識。
扭曲綿延的搬運隊伍儘數沒入黑暗深淵。沒過多久，靈魂深處某道微弱渺茫的聯係徹底斷開。
人魚喉嚨口像被什麼堵住了一樣。悲痛與苦澀濃烈到近乎麻木，悄然劃過她心頭。她經曆過許多次同族的死去。比誰都清楚，此時此刻，又一個同族失去了生命。
那些線索似乎無比明晰。魔窟白塔、多瓦、黑暗的怪物、以及極為虔誠的“恭迎”……
顯然，他們成為了那個人類口中“主人”源源不斷的祭品。那東西通過吞噬，形態變得更加清晰。
隨著她同族的凋零，視線濃黑越發深沉，那股幽深恐怖的感覺也越發強烈。紅發人魚聽到一個模糊的聲音，像是歎息，又像是嘶吼，像是人語，像是野獸。
如此嘶啞、僵澀、笨拙、惡心。
仿佛剛開始學會發出聲音的新生兒，急不可待向世界啼哭宣告。
“您醒了。”男人顫抖又無比尊崇說道。
人魚看了一眼那個方向，隻見人類眼神灼熱，神情近乎癲狂：“卡俄斯，偉大的主！忠仆……”
不等他說完，他的頭就像剛才隊列那樣，進入了那層濃稠混沌。人類聲音變得悶響，隨著“哢”的一聲，混沌離開了他的身體。
留在原地的隻剩一具匍匐的無頭身體，因最後頭顱扯裂的疼痛，呈現出佝僂的姿態，絲毫不見那點貴族影子。
幾秒以後，這具身體化成黑煙一樣的東西，徹底消失。
紅發人魚儘可能減少自身存在感，但依舊被得到能量的暗中怪物發現了。
撲麵而來的恐懼將她整個攫住，她的雙腿痙攣，幾度要變回魚尾。人魚勉力維持站立。
她不敢靠住牆，牆上全是扭曲的黑影刻紋。與那些東西接觸，就會像剛才的獻祭隊列，被徹底吞噬。
陰冷粘膩終於襲上她的意識。
有一種無形力量催使著她，要她解開藏匿，獻首於深淵終焉。
真正相對，她才發現，自身之於怪物的實力差距猶如小蝦之於海嘯，她根本沒有僥幸的可能。紅發人魚咬破舌尖，劇痛帶來幾分清明。
黑影嘶叫自靈魂響起，仿若嘲笑。陰冷施施然往她的方向擴張，巨大的壓迫感臨近，她再也無法強撐，無可奈何向後滑落。
“嘻嘻……”新生的卡俄斯笑聲稚嫩天真，笑人魚的不自量力，以及即將成為落入口中的食物。
祂緩緩張開黑色大嘴。
牆壁刻紋更加狂亂明顯，如同無數條蓄勢待發
的蛇，吐著蛇信等人魚無力摔來，毒牙刺穿她纖薄光滑的後背肌膚。
下一刻，幽暗裡銀光微閃，隻聽錚然一聲悶響，牆麵碎石滾落，灰塵彌漫。原來人魚在下滑前，握刀狠狠紮進牆壁，牆麵瞬時蛛網般裂痕。而她握口也迸開傷口，血流如注。
一擊即成，人魚無所謂靠在牆壁上重重吐息，紅發發尾似有幽光閃爍。
沒料到祭品會臨死前反咬，寂靜數秒後，黑暗中的尖嘯直刺入腦仁，格外銳利刺耳。
人魚身上浮現出淡淡銀光——聞歌的精神力為她擋下了這次致命攻擊。
周圍環境產生一瞬變化，但人魚並未留意到。
未如預想那般咬上祭品的靈魂，卡俄斯開始暴怒。
人魚狀態已是強弩之末，此時卻扯嘴角笑出了聲。
刺中牆壁的，是當初在船上，她是隨手撿的海軍刀。這樣一擊，對很多生物而言，都是不足為計的小傷，卻惹怒混沌中的怪物。祂盤踞的牆壁瘋狂晃動，磚石紛紛撲簌。
混沌中的無儘哭喊、尖叫、咒罵，在紅發人魚耳裡，無異於讚歌。
“哈哈哈！”她咽下喉口上湧鮮血，索性放聲大笑。血的滋味讓她想到同族。
一時間喧雜都像消失了。瀕臨毀滅的這一刻，紅發人魚想象她回到大海，海天廣闊無垠，她蔑視一切風浪。
卡俄斯咆哮越發憤怒，黑暗之力一波接一波振蕩，以摧枯拉朽的姿態破開屏障，直奔紅發人魚命門。
“啊呀，快逃。”攸關之時，人魚背後牆壁居然傳來輕快的低語。
緊接著她的兩隻手臂被抓住了，一陣暈眩過後，周圍變成刺眼的白光。
耳鰭聽到的聲音悅耳婉轉。
人魚反應了一會，才聽出是風聲，是水浪，是鳥鳴。是久違生疏的生命氣息。
——她被強行帶離了那個黑暗地底。
對方不知道用了什麼特殊材質，隔絕一切探查。人魚從手臂伸過來的角度猜想，對方比她矮。
平和寧靜的氛圍並不能讓人魚放鬆警惕，不過很快，對方主動放開了她，帶著笑意開口：“安全~”
人魚快速打量她。是個金發女人，笑容人畜無害，不過友善表層下，精神力不容小覷。
女人左看右看，聳了聳肩，語氣略帶猶疑：“但話說回來，這是哪裡？”
見人魚不說話，她又主動伸出手。
“你可以稱我安潔。”安潔莉娜說話特有的輕快上揚，這使她無論在什麼場合都顯得遊刃有餘。
紅發人魚不吃這一套。她對人類均抱有戒備與仇恨之心。
但她大概能確定，這個金發女人沒有敵意。
因為鬆開桎梏的一瞬間，人魚沒有錯過安潔莉娜眼瞳中一閃而過的惻隱。