老太太自然不知道她心裡想些什麼，隻覺囑咐到了，她自己知道厲害。頓了頓，複又看向清和，“知州夫人來說合的親事，今兒打發人遞了話進來，說開國伯家有意和大姑娘結親。我還未應準，過兩日汲侯夫人舉辦春日宴，到時候趁機相看，要是不出岔子，想必就定下了。”
這個消息一出，大家都有些驚訝，原本清如覺得知州夫人屬意她，這門親事十有**會落到她頭上，不料事到臨頭竟拐了個彎，人選變作清和了。老太太當然不會作過多的解釋，點了哪個孫女的卯都是一樣的，甚至先把滯銷的嫁出去，剩下的孫女更好攀親。清和其實有些呆怔，不知那算不算老實，橫豎頭子不是太活絡，遇著事有那麼一瞬臉上茫茫的，連著急都不知道。開國伯家之所以選上她，大約是瞧年紀更相當，清和雖不是嫡女，但也是謝家長女，錯不到哪兒去吧。
清和呢，果真像清如說的那樣，好一陣怔忡。等回過神來方飛紅了臉，揉著衣帶說：“孫女全憑祖母做主。”
清容輕扯了下嘴角，暗裡腹誹著，不憑祖母做主，難道還能自己做主不成？彆說開國伯家公子齊頭整臉，就算是個瞎子瘸子，但凡老太太應下了婚事，捅破天去不也得嫁麼。
清圓在一旁看她們各懷心事的樣子，覺得有些好笑。那三姐妹是自小一起長大的，但誘惑在前時，什麼姊妹情深，都是口頭的空談。就比方這門好親事，還不是個個眼巴巴地瞧著。清如自恃嫡女，恐怕很有誌在必得的誌向，誰知偏巧開國伯家相中了大姑娘，到最後痛定思痛，八成要歸咎於那句“我屬兔”，對清和也少不得冷嘲熱諷一番。
老太太那廂慢慢點頭，“你們這輩兒裡，哥兒婚嫁都議定了，如今輪著姑娘們了，你是頭一個，必要做個好榜樣，後頭妹妹們的婚事才能往高了議。倘或開國伯長男過得去，定下也是好的，到時候我自會替你預備嫁妝，你太太那裡貼補些，你姨娘再給些梯己，到了夫家大可抬頭做人。”
女孩子許人家，除了對方家世人品，第二宗就是嫁妝。清和聽說老太太要親自張羅，那張白茫茫的臉上紅暈更盛了，低著頭說：“多謝祖母……孫女全聽祖母和太太的。”
清圓站得離清如不遠，清楚聽見清如牙縫裡擠出了一聲“嗤”。
後來魚貫退出來，退到園子外的月洞門上，這裡青竹搖曳，光影婆娑，原本可讚一聲好春光，卻被清如和清容的揶揄生生給攪合了。
清如捏著帕子，皮笑肉不笑地說：“給大姐姐道喜了，許了這麼一戶好人家。”
清和還沒從先前的震動裡醒過味兒來，聽妹妹這麼一說，也顯得不大好意思，扭捏道：“原是我高攀了……”
“那倒不見得。”清容笑道，“外頭雖看他們赫赫揚揚，但誰不知道，他們二房生了個傻子。這種事，可不好說，大姐姐同開國伯大公子打交道的時候萬要留意，隻怕他家有傻種，這會子好好的，過兩年遇上點子事兒，保不定一下子就發作了。”
清和到這裡才聽出來，她們是沒盼著她好，一時拉下了臉，氣呼呼道：“既是他們二房，和開國伯家什麼相乾？”
“這話倒奇，不是一個祖宗手裡傳下來的嗎。”清如溫吞一笑道。
清和愈發生氣了，各自的婢女都不敢插話，她也沒人做公親，便扭頭看著清圓道：“四妹妹評評理，有沒有這個說法？”
清如和清容也灼灼看向清圓，“對，問四妹妹，請大姐姐仔細些，可是說錯了。”
清圓一下子給推出來，成了雙方力爭的香餑餑，隻是這餑餑架在火上烤著，不論怎麼翻個兒，都備受煎熬。她想了想，笑道：“二姐姐和三姐姐舍不得大姐姐，大姐姐仔細些，總沒有壞處。不過依我之見，這傻根兒未必是開國伯家傳下來的。兒子大了，各娶各的媳婦，興許是二房太太那頭帶來的，也未可知呀。”
這下子清和挺起了腰，“四妹妹說得極是。”
清容見清圓兩邊不得罪，哼道：“你倒會賣乖。”複對清和一笑，“那就預祝大姐姐得個如意郎君吧，橫豎春日宴上能見著，這會子瞧準了，總比入洞房發現是個傻子強。”
清如和清容笑著往小徑那頭去了，邊走邊議論，“大姐姐這是怎麼了，一根腸子通到底，勸她仔細竟不識好人心。”
“她自小就是那模樣，美人燈兒，瞧著光鮮，可惜裡頭沒點蠟燭……”
議論的聲音太大，這裡都聽得見。清和餘怒未消，狠狠瞪著那兩個妹妹的背影，清圓也不知說什麼好，便細細道：“恭喜大姐姐了。”
當然，清和沒領她的情，帶著婢女拂袖而去，留下清圓和抱弦交換了下眼色，笑得無奈又尷尬。 .