開國伯夫人笑得更敞亮了，“那正好，讓觀靈帶著你上外頭瞧瞧去，興許還有你認得的姑娘呢。”
清和有些不好意思，遲遲看祖母的意思。謝老太太樂見其成，頷首道：“你去吧，難得出來，各處逛逛才好。”
隻是姑娘家單獨跟著男人跑，總不成樣子，清和得拉一個妹妹作伴。清如有撬牆角的嫌疑，清容陰陽怪氣唯恐天下不亂，算來算去隻有清圓了，便拽了她的手道：“四妹妹同我一道去吧！”
清圓不過是十四歲的孩子，外人看來多少有些懵懂無知。她眨著一雙大眼睛，也要聽祖母的示下，等謝老太太鬆了口，方跟著清和走出青帳。
外麵正是春暉燦爛的時候，放眼望去，桃林層疊，簡直要成災似的。有風吹過的時候，帶來滿鼻的香氣，清圓攙著清和的胳膊，低低讚歎：“這裡的景色多好看！”
清和這個時候是很溫和可親的，她嗯了聲道：“汲侯夫人經營這裡，經營了數十年。”
李觀靈聽她們姊妹細語，笑道：“這原是地方官為貢士舉人設鹿鳴宴的地方，後來這項禮節廢除，汲侯夫人買下這裡，著人在周圍種了大片桃林，七八年下來才有這番盛景。四妹妹是頭一次來？”
清圓笑著點了點頭。
她的來曆大多數人都知道，但男人較之女人，沒有那麼迂回的心腸，李觀靈也一樣。他負著手道：“我連著來了兩年，本不願意的，是我母親硬逼著……往後好了，再也不必來了。”再木訥的男人，遇到娶妻這種事都會激發出無窮靈感。他說完了細斟酌一下，自覺說得很透徹了，姑娘應當聽得明白，無論如何不會給人留下書呆子的印象了吧！
蹴鞠場就在前頭，場上的人跑得酣暢淋漓，場邊觀戰的或近或遠，或坐或站，群情十分激昂。左右看看，似乎沒有多餘的馬紮，他便讓她們少待，自己跑去替她們張羅了。清圓同清和相視一笑，“這回真要恭喜大姐姐了，李大公子對大姐姐很有意思。”
清和臊起來，紅著臉反駁，“沒有的事。”
清圓笑著說：“怎麼沒有？他才剛說往後再也不必來了，可就是告訴大姐姐，遇上了合心意的，再不用年年來這裡相看了。”
清和自然明白他的意思，說實話赴宴之前她也擔心，李觀靈是開國伯嫡長子，本該作配清如那樣的嫡女才對，不知為什麼這門親事會落到她頭上。她再三的憂心過，也許他當真有什麼缺陷，或是相貌奇醜，或是人品欠佳，或是真如清容說的那樣，是個傻子……如今看到了，那青年是個本本分分的人，身上也沒有伯爵公子的驕矜，就憑他親自為她們姊妹找馬紮的舉動，便可看出將來是個體貼的人。
因為她最快樂的時候是清圓陪在身邊，同她一起分享喜悅，清和不像以前那樣討厭她了。甚至比起清如和清容，這個四妹妹更有可取之處。她真的還是個孩子啊，心思單純得很，從李觀靈的話裡發掘出了更深一層的含義，自顧自說：“已經成家立室的人還來參加春日宴，大約有些彆的想頭。還未成家便慶幸不必再來的人，將來一定不會納妾吧！”
夫君不納妾，幾乎是所有女人的願望。尤其她們這樣的，都是妾室所生，懂得妾的難處，也懂得為了生存，人願意怎樣不惜一切代價。所以避免丈夫納妾，和不去做彆人的妾一樣重要，清圓的分析不管正確與否，至少在清和聽來是很受用的。
姐妹倆正喁喁低語，不防遠處的蹴球衝出場子朝她們飛過來，清圓閃避不及，被砸中了肩膀。
眼下時興的蹴球是用八瓣皮革對拚，塞進米糠做成的，分量雖不算重，但由人踢過來，也頗具衝擊力。她哎喲了聲，揉揉自己的肩頭，清和嚇了一跳，忙問：“可要緊啊？”
她搖了搖頭，見蹴球落在自己足前，便抬眼四下看，究竟是哪個莽撞的，踢球沒個準頭！
那球行經的路線，把人自發分成了兩撥，人牆的儘頭有個年輕人匆匆趕來，他穿一身牙色如意雲紋緞裳，領袖綴紅絲鑲滾。那杳杳的一線赤色，映著白淨的麵龐，有種五陵春都郎的清雋況味。 .