清和對她的大度感到不可思議，隻是不好明說，旁敲側擊著，“四妹妹，日子過起來快得很，一眨眼的工夫，你回來已經兩個月了。我們姊妹，能在一起相處的日子不多了，往後各自須尋各自門……今兒的事，你不生氣麼？”
清圓笑著搖了搖頭，“這事原和我不相乾，我有什麼可生氣的？人活一世，多少際遇，哪裡件件能求得一個結果。我早前在陳家，祖母是位很有學識的老夫人，有一回我隨她去廟裡拜佛，那廟山高水遠，且要走一段水路。船行至湖心的時候，我失手把一隻杯子落進了水裡，眼看著一點點沉下去，沉到水底去了，我為此哭了一場。祖母卻說隻要不是打碎了，落下去就落下去吧，將來總有人撈著它，那時候它還是好好的，人家也會妥善保管它。”
清和聽完了，半晌沒有說話，隔了好久方長歎：“那位陳老夫人，是個極通透的人啊。”
“所以呀，人活著何必自苦。”清圓眯著眼睛看天邊的流雲，日光落在她眼眸，那眸子晶亮，汪著一泓清泉一般。轉過頭又朝清和笑了笑，“留不住的東西，索性成全彆人，再說我和那位丹陽侯公子，統共也不過說了四五句話而已。”
清和對她的評價，因此大大提升了一步，回去同她母親感慨：“人的眼界見識，果然隨處境不同而不同。我以前覺得謝家這樣門楣，咱們這些人必定不落下乘，如今看來，好像不是這麼回事……”
清圓這頭雖然勸解了清和一回，卻沒能讓身邊的人減少遺憾。抱弦悶著頭，許久沒說一句話，清圓想儘了法子逗她，她最後勉強一笑，“我隻是替姑娘抱屈罷了。”
清圓怔了怔，奇怪所有人都在為她打抱不平，仿佛那丹陽侯家公子本該屬於她似的。也或者她們更不服的是老太太的裁度，二姑娘是孫女，四姑娘就不是孫女？四姑娘跟前丹陽侯嫡子千不好萬不好，結果轉過頭來就托人給二姑娘牽線搭橋。
春台是爽利人兒，她拆著手上舊衣裳，不住地低聲嘟囔：“我就不服，天下哪裡來這樣的道理，手心手背都是肉，就算老太太不待見姨娘，姑娘總是老爺的骨肉……彆人倒罷了，偏是二姑娘……咱們淡月軒，明裡暗裡吃了她們多少虧，老太太當真一點不知情？”
這話算是點到根兒上了，大家都沉默下來。外麵起了風，吹動簷下鸚鵡架子，撲簌簌一通鳥翅扇動的聲響。
不急，清圓暗暗想，萬事總要一樣樣來。陶嬤嬤外頭又傳消息進來，說扈夫人因這封信，好生著實盤查了一回，但因不好正大光明，隻使了人各處走訪。兩天下來沒找見青梅或其家人，信卻又接了一封，說太太不必費心找了，要是太太不便，趕明兒咱們上府裡來也使得。扈夫人沒法子，隻好花錢買太平，讓孫嬤嬤夾裹著五十兩出去，放在信上約定的院牆下。結果那天恰好有運煤的車隊經過，未等孫嬤嬤看清，那個包袱就不見了。錢花出去，連個響兒都沒聽見，孫嬤嬤回來複命，把太太氣得直咬牙。
也許因為氣不順，更急需衝喜，扈夫人愈發積極地想促成清如的婚事，催促老太太請知州夫人過府吃席。也不知老太太是出於何種考慮，大約是想讓清圓徹底死心，把她們姊妹叫來，安排在隔壁花廳裡剝杏仁。一牆之隔，還是鑲了漏窗的牆，這頭說話，那頭全聽見了。老太太委婉地向知州夫人道明了意思，不說是清如自己相中的，隻說長輩們瞧著很合適，“人道一客不煩二主，咱們家孩子的親事，兩樁都依仗了夫人，那第三個孩子，越性兒也托付你吧。”
知州夫人因熟絡了，話也不背人，笑道：“老太太信得過我，憑著咱們的交情，原沒有什麼可說的……”略遲疑了下問，“這回是為二姑娘說合？”
扈夫人道是，“夫人瞧，這兩個孩子可登對啊？”
換作誰，都不會說你家孩子配不上人家，知州夫人笑著應承：“那還有什麼可說的，郎才女貌，天造地設的一雙。隻是……說來巧得很，那日開國伯家過禮，小侯爺一道作陪，回去的路上有意無意同我打聽貴府上的姑娘，卻不是二姑娘，是四姑娘。”
這話一出，不光謝老太太和扈夫人窒住了，隔壁花廳裡也炸了鍋。
清如冷冷瞧著清圓，要是眼睛裡頭能射刀，早就把清圓千刀萬剮了。
清圓直發懵，雖說先前個個都拿她和李從心聯係在一起，但她自己並沒往心裡去，因此猛聽知州夫人這麼說，真有些回不過神來。清如恨她恨得牙有八丈長，她自己覺得冤枉，擺手道：“二姐姐，這事卻不和我相乾。”
清如哼笑，“四妹妹何必推脫，要是你娘在，可不要歡喜死了，姑娘悄沒聲兒地，連女婿都找好了。”
清圓莫可奈何，便不再辯駁了。清和笑了笑，扭過頭，讓新雨往泡杏仁的盆裡加熱水。
隔壁老太太沉吟了良久才道：“都是我的孫女，我絕沒有厚此薄彼的意思，隻是四丫頭這會子議親不是時候，一則她年紀還小，二則……因她姨娘的緣故，怕她到了人家受人欺辱。不瞞你說，我也替她謀劃過，將來找個門戶過得去的，不要大富大貴，隻要敬她愛她的便夠了。她自小苦，倘或婚事上再受委屈，豈不窩囊一輩子？家家嫁姑娘，都盼找個達官顯貴的女婿，我們四丫頭，我竟不是這麼想。依我的意思，隻要女婿有誌才高，就算是寒門人家，也未嘗不可。”
這番話，說得知州夫人無可應對，隔壁花廳裡的清圓臉上原還掛著笑，到這裡是徹底笑不出來了。