第二日早起更衣梳妝，春台有意要給她戴花冠，這是如今姑娘外出常梳的發式，利落不易被風吹散，清圓卻說不必，“還是同往常一樣吧。”
春台遲疑了下，“姑娘果真不打算去麼？”其實若果然不去，還是有些遺憾的。也許這是一次大大促進感情的機會，丹陽侯夫人隻有這一個兒子，哪怕丹陽侯平時管教得嚴，夫人護子心切，什麼都能包涵。四姑娘在這家裡沒有一個真心疼愛她的人，自己的前程自己不把握，以後可怎麼好！她們這些貼身伺候的，隻要姑娘不嫌棄，將來都要隨姑娘到夫家做陪房，認真說一條心，闔家上下唯有她們。依春台的心思，姑娘要想嫁進丹陽侯府，先籠絡住那位三爺，事兒就成了一半。
可清圓仍舊搖頭，“今兒去不得，也去不了。”
抱弦替她正了正紐子上懸掛的香球，聞言問：“姑娘這話怎麼講？”
清圓看向窗外蒙蒙的天，曼聲道：“我昨兒其實一直疑心這信的真假，究竟結果如何，過會子就能見分曉。老太太和太太要是還讓我回來，這信一定是假的；要是挖空心思拖住我，那這信一定是真的。”
抱弦和春台微怔了下，細思量，確實是這個理兒。也正因如此，愈發覺得四姑娘不易，她才十四歲罷了，竟要費那些心，果真有娘的和沒娘的大不一樣。二姑娘是太太的眼珠子，霸道慣了，閉著眼一味往前衝，反正有太太替她周全；四姑娘呢，無依無靠，邁一步都得掂量再三。左右人瞧在眼裡，既歎服她的城府胸襟，又為她感到可哀可歎。
不過她的推斷，十次有九次倒都是準的，早晨請過了安，便被謝老太太留下了，老太太說：“老爺從劍南道回來好幾日，家裡事多，一樁接著一樁，先是款待親友，後又是你三哥哥大婚，我們母子，你們父女，都未曾好好說上話。我想著，你到這會子同你父親還生疏著，實在不是個辦法。今兒我讓老爺過薈芳園用飯，咱們一處說說話，這才是一家子的模樣。”
清圓心裡有了底，那封信果然是真的，也虧得老太太，這樣周詳打算。說悵惘不是沒有，並非遺憾不能見李從心，是遺憾她在這家裡始終像個外人一樣被算計。不過如此安排倒也不差，她確實從未好好和這位親生父親打過交道，借著今天的機會，她要把心裡長久的困惑掏出來，向他仔細討教一二。
於是道是，“哥哥們下了學，也一道過來麼？”
老太太說不，“我隻請了你父親，家裡人多，有些話不便當著眾人說，隻咱們三個，方家常隨意些。”
這麼說來不請清如和清容她們，她被牽製在老太太園子裡，她們卻是行動自由的。
清圓抿唇笑了笑，心裡明鏡似的，也不便說什麼，後來便不走了，伺候老太太吃完藥，踱步到東邊瞧月荃抽絲走線去。老太太是個很兢業的人，規矩也重，年輕時起就不穿外頭的綢緞，必要自己家裡養蠶剿絲。長此以往，使女們多出好些旁人不常做的活計，因此背後常有怨言。
小小一枚蠶繭，裡頭工序繁瑣得很，煮繭、抽絲、紡線，園子東南角的棚子底下置了全套的家夥什兒。清圓見月荃縛住袖子，正拿大棒子在熱鍋裡攪拌，外麵日頭暘，她一個人帶著個燒火小丫頭，忙得熱火朝天。
忽然邊上的架子一晃，險些倒下來，清圓忙去扶住了，笑道：“月荃姐姐辛苦，我才進來就見這裡生火呢，這會子還沒忙完？”
月荃一看是她，含笑說：“四姑娘怎麼過來了，這裡氣味不好，還是上裡頭歇著去吧。”
可她嘴裡應了，人卻未走，放下團扇索性上來幫忙。都是年輕的女孩子，要處到一塊兒去並不難，月荃見勸不走她，便容她參與進來，一番忙碌後發現她手法老道得很，訝然道：“四姑娘早前也剿過絲麼？”
清圓笑著點頭，那樣細膩溫婉的容色，在疏疏漏進天光的窩棚底下，令人感到目眩。
她笑的時候，唇邊有相稱的梨渦，細細的，像個甜膩的糖盞，不緊不慢道：“以前在那家，祖母也領底下人剿絲，我看得久了，就學會了。”
月荃恍然大悟，“怪道呢。”說罷含糊一笑，“也是四姑娘好學，府裡莊子上三季都養蠶，若問那三位姑娘，隻怕都不知道蠶繭是怎麼做成衣裳的。”
吃穿不愁的小姐，自沒有必要知道那些，清圓打趣說：“我破蠶繭，還是因為祖父愛吃蠶蛹。不知他怎麼有那樣的胃口，每每叫人挑上一盤做菜，我和祖母都和他分桌吃飯，嚇也嚇死了。”
“那可是好菜，外頭瓦肆裡拿蠶蛹給人做小食，一盤要賣一百錢。”月荃邊說邊吐舌，“乖乖，一百個錢，能買十幾斤米麵了！”
果真天底下活物沒有人不能吃的，大家嗟歎一番，又覺驚悚又覺好笑。
月荃和她閒話了半晌，愈發覺得四姑娘天生的好脾氣。自己是老太太跟前重用的侍女，聽見的內情自然也比彆人多些，像今兒，她心裡很憐惜四姑娘，不便說得太透徹，遂稍加點撥，瞧著外頭天色道：“二姑娘真會挑日子，今兒上大佛寺拜佛……多好的天氣，一絲雲彩也沒有。”
清圓手上微頓了下，立時就會意了。
李從心的那封信，小喜應當不多會兒就傳給了扈夫人。扈夫人有一宗好處，但凡無傷大雅的小事，愛同老太太討主意。必是把消息告訴老太太，請老太太的示下，究竟是該讓她去，還是想法子斷了她的念想。婆媳兩個為謝家聲望、嫡女前程絞儘腦汁，結果自然是拖住她，反叫清如去會李從心。情不情的，處處就有了，男未婚女未嫁，就算丹陽侯府轉頭討了清如，誰又有什麼話好說？
真真的，為了一頭親事，昏招兒使儘，這就是體麵的誥命夫人們做出來的事！清圓輕牽了牽唇角，明裡她是吃了虧，暗裡卻正合她的意。她自然不會動怒，反笑得歡喜，“今兒大佛寺浴佛，隱約聽說有要緊的人來，廟裡預備迎接呢。趕在這時候祝禱最靈驗，要不是脫不開身，我也想去。”