一時眾人又說笑起來，隻有二太太覺得晦氣得緊，坐在那裡笑也不是惱也不是，後來乾脆一句話都不說了。
女客們吃席的時間不及男客們長，略用了幾杯酒，便撤下酒席換果桌。這時候大家可以走動起來了，謝家的老宅子頗有些年頭，闔家搬回幽州後又打理了一回，外牆及木作的畫樓和遊廊都是重漆的，並七八十年下來的山石樹木，有種新舊交融的奇異感覺。
扈夫人陪著眾位夫人在園子裡賞月納涼，老太太這刻才得閒，心裡惦念對麵不知談得如何了，有些心事重重的模樣。
清圓陪在一旁沒有離開，但年輕的孩子容易走神，視線被樹頂杳杳明滅的螢火吸引了，隻顧仰頭張望。
老太太歎了口氣，“不知指揮使應下沒有。”
清圓收回視線道：“祖母放寬心吧，指揮使既肯登門，加上幾位大人從中斡旋，事情八成會有轉機的。”
老太太點了點頭，尤不放心，偏過身來悄聲道：“你一個人悄悄去跨院瞧瞧，那些酒甕都預備停當沒有。著人搬上馬車，捆紮好了拿油布蓋實，回頭路上千萬彆出岔子，倘或點了外人的眼可不得了。”
如今同指揮使府有關的事，老太太都喜歡交代她，她沒有從頭經辦那些，中途又打發她去安排，她也隻好糊裡糊塗應了，從西花廳退了出來。
會客的園子到後麵的小院，有一箭遠的距離，青磚甬道兩頭吊著燈籠，遠遠能看見對麵的光，但走到半當中的時候卻是伸手不見五指。清圓讓人取了盞小燈來，拳頭大的一團光，恰能照亮腳下的路，又不會過於引人注目。
初夏時節日長，加之先前辦了一輪宴席，等席散了，時候已經很晚了。夜一深，夜色便濃得像墨一樣，她匆匆往前走，不妨忽然有人拽住了她的手，一轉一推間，把她壓在了牆上。
清圓吃了一驚，正要問是誰，一股酒香撲麵而來。手上的小燈被人打落了，磕托一聲，落在腳旁。
“四姑娘上哪兒去？”他拖著長腔問，唇齒間有慵懶的味道。
清圓原本就驚慌失措，聽清了他的聲音愈發毛骨悚然，“殿帥？你怎麼跑到這裡來了？”
他沒有應她，手上力道用得大，壓著她的肩頭，讓她動彈不得。
清圓知道他喝多了，雖不至於完全醉，隻怕也酒上了頭，總有七八分了。
“殿帥，後麵是內宅，你走錯地方了。”她努力平穩住氣息，往來處指了指，“那裡……你順著甬道往那裡去，出了隨牆門就是宴客的院子。”
他仍舊不應她，腳下的燈已經熄滅了，清圓大睜著眼睛，待適應了黑暗，才看見他肩披冷月，那高大的輪廓像山一樣，慢慢湊過來，湊成一個曖昧的姿勢，在她頸間吸了口馨香。
她嚇得心都擰起來了，長到這麼大，從來沒有被人這樣無禮地對待過。眼下夜黑風高，又沒有第三個人在場，倘或宣揚起來，她女孩兒家的名聲還怎麼顧得成？但不聲張，隻怕又要吃啞巴虧，她隻得和緩了語調同他打商量，“殿帥要是不認路，我送殿帥回花廳吧。”
結果他嗤地一笑，“四姑娘似乎很怕沈潤。”
他就在她耳畔說話，低低的耳語像羽毛撩撥在心上。清圓心頭擂鼓一樣，勉強定了神道：“我不是怕殿帥，是為顧全殿帥的威名。瓜田李下的，叫人誤會便不好了。”
“怕人誤會……”他嗡噥著說，口齒有些不清了，手在腰間摸索，用力拽下懸掛的玉佩塞進她手裡，“這個給你。”
清圓啞然，遲疑了下問：“殿帥，你給我這個做什麼？”
他不答，又到另一邊去摸索，但撕扯半天沒能扯下來，搖搖晃晃說：“沒了，就這個吧。”
清圓想這是真的醉得不輕了，走錯了地方，還亂送人東西。但他醉了，她卻不能拿他當醉鬼，手裡的東西摸著像個佩，這種貼身的物件無論如何不能接著，便試圖塞回他手裡，“殿帥，你的東西掉了，快收好。”
他頓了下，似乎明白過來，“嫌少？”說著又往自己腰間摸索。
清圓擔心他會把身上的東西全塞給她，忙說夠了夠了，手裡托著那個燙手的山芋，人像繡在了籠子上的青銅鳥。
他滿意了，微微撤後身子，輕聲一笑，對待部下似的在她肩頭拍了拍，然後歪歪斜斜往花廳方向去了。
剛才的奇遇像個夢，要不是手裡沉甸甸的分量依然在，真要當夢去處理了。清圓拿足尖踢了踢，踢到那個落在地上的小燈，歎著氣把它撿了起來。跨院的燈籠高懸，光照不到她這裡，她隻得摸著牆前行，心裡隻顧懊惱，不該依著老太太的意思辦事。要是身邊有抱弦陪著，剛才的事就不會發生了。
所幸沒人知道，她暗暗想，受了冒犯不與人說，這是姑娘顧全清譽的無奈之舉。但這東西又該怎麼辦呢……
終於走到跨院門前，她攤開手看，掌心臥著一塊獸麵透雕玉佩，饕餮的紋理凶悍而貪婪，炯炯的一雙眼睛盯著她，活像要吃人似的。.