裴氏嗟歎：“我瞧這位小侯爺，真是個實心的人啊。”
蔣氏搖頭，“可惜有個厲害的娘。”
“天下做母親的都是一樣，個個都盼著兒女好。”扈夫人涼涼一笑道，言下之意是既有不稱意的，就說明兒女的選擇不合乎標準，四丫頭這樣的，隻會讓他們侯府淪為笑柄。
老太太到這刻才鬆懈下來，捏著眉心道：“真是一會兒天上，一會兒地下。原以為了不得不過你們老爺官場上的風波，誰知道今兒更勝了。”說著擺手，“花廳裡頭席麵擺好了，我是沒那個精神了，你們且吃去吧。”
可是老太太不吃，寧肯大家都不吃，哪個八百年沒吃過，還去動那個席麵。
既然紛紛都表示沒胃口，扈夫人道：“分派給跟四姑娘去的那些人吧，受了這樣的驚，也要安撫安撫才好。”
清圓哦了聲：“太太，還有那個小廝呢，就那麼不明不白的死了，也得給個交代。”
扈夫人意興闌珊道：“把他老子娘叫進來，從賬上撥三十兩銀子，把人發送了也就是了。”
所以在扈夫人眼裡，一條人命隻值三十兩銀子。前陣子一封假信還訛了她五十兩呢，如今一條活生生的命因她沒了，隻配得三十兩。
一時上房裡的人都退了出來，眼見得清圓身價倍增，連蔣氏待她也熱絡了不少，切切讓她回去好好歇息，養足精神，複又靦著臉說：“我瞧沈指揮使跟前你也說得上話，你哥哥這會子正尋差事呢，你得閒向沈指揮使美言幾句，看看能不能把你兩個哥哥填進去，終是你們兄妹的意思。”
所謂的兩個哥哥，是指蔣氏的兒子正元和正德。那哥兒倆一個模子裡刻出來般不學無術，平時和清圓也沒說過半句話，到了這時候“你哥哥、你哥哥”的，聽上去有些好笑。
清圓道：“二嬸子快彆存這份心了，也沒個人家救了命，反求人家安排差事的道理。我如今避禍都來不及，反去招惹是非嗎！”
抱弦趁機道：“姑娘受了驚，又兩地奔波，眼睛都熬瞘䁖了，咱們快回去吧。”
於是那主仆倆匆匆走了，蔣氏被晾了一道，氣得跺腳之餘又沒有辦法，擰身朝垂花門上去了。
那廂清如追進了她母親的院子，哭喪著臉說：“娘，你聽見沒有，淳之哥哥要娶四丫頭來著……”
扈夫人正是一肚子氣沒地方撒，聽見她這種如泣如訴的聲調，不由低喝了聲：“你給我住嘴！要不是因為你，何至於弄成今天這樣！整日間淳之、淳之的，你是叫豬油蒙了竅麼，那起瞎了眼的，有什麼可叫你記掛的？世上好男兒死絕了，你偏要他一個？”
清如被她母親喝得愣住了，可轉瞬迸發出全身的擰勁兒來，在地心扭身跺腳，“可不都死絕了！我就是要他，就算為了不讓四丫頭如願，我也要他！”
扈夫人被她吵得腦仁兒疼，揉著太陽穴閉上了眼睛。
二丫頭是個糊塗蟲，她到這會子還沒想明白，如今棘手的不是李從心，是沈潤。四丫頭招惹的人物一個比一個有來曆，就說沈潤上回白訛了謝家一萬兩銀子，要是這回的事讓他抓住了把柄，接下去隻怕要把謝家吸乾了。再者這件事老太太是不知情的，四丫頭無論如何是她的親孫女，要是知道她這個當嫡母的暗中做了這些手腳，哪裡能饒得了她！
越想越頭疼，越想越心驚，清如還在和她鬨，她到最後都有些麻木了，茫然說：“好了好了，再想想法子就是了。”
清如抽抽搭搭，天塌了一般，“有什麼法子，四丫頭都答應了……”
淡月軒裡，抱弦也是這樣的憂心。
“姑娘果真打算和三公子結親了麼？”
清圓搖了搖頭，不知為什麼，這個問題能引發出沈潤的臉來，她心頭哆嗦了一下，設想今天李從心的求親要是成了，那位指揮使會怎麼收拾她。
抱弦不解，“既這麼，姑娘做什麼不回絕他？”
清圓摘下腰上小荷包擺在床頭，淡聲道：“我不過是緩兵之計罷了，老太太見我有意，自然把全副心力都挪到三公子身上，殿帥那頭就好搪塞了。我知道丹陽侯府未必能如三公子的願，這樁親事成不了的。”
“萬一要是成了呢？”春台蹲在她腳邊，替她換了軟鞋，邊仰起頭來問，“他和家裡鬨，非姑娘不娶，娶不著姑娘就做和尚去，侯夫人哪裡擰得過他！”
“真要這樣……”清圓歎了口氣，“一來一往，勢必要耗上好幾個月，就算老太太應準了，還得等老爺的信兒……倘或這麼長時候，我都沒能混出個眉目來，說明我沒用，沒法子替我娘出氣。這麼著也隻好嫁人去了，總不能在謝家耗上一輩子吧！”