皓雪見清圓在，略有些不自在, 但很快便扮起了笑臉, 上前納了個福道：“那日夫人大婚, 怕給夫人添亂, 沒有親自向夫人道賀, 今兒要補上這個禮才好。”
要說表麵文章, 皓雪善於做，清圓更是個中好手。她熱絡地拉了皓雪坐下, 扭頭吩咐邊上侍立的婢女，另給皓雪姑娘上茶。
皓雪偏身坐在椅上, 倒是一副不見外的模樣，輕聲細語道：“夫人和姐姐好興致，竟自己煎茶吃, 既有現成的, 便不必麻煩了。”
清圓說那不成, “這原是我們妯娌胡亂煎著頑的, 姑娘是客, 怎麼能和咱們同飲呢。”仍舊發了話，讓丫頭去預備了。
皓雪是聰明人，哪裡能不明白她的意思。她們親手炮製的茶，是專供她們自己吃的，至於外人, 自然沒有分一杯羹的資格。
她強壓下難堪的感覺來, 臉上仍舊掛著得體的笑, 原想這位新夫人再了得，也不過十五六歲年紀，沒過過招兒，萬不能服氣。可如今看她細微處的處置，和芳純大不相同，方寸之間便讓人知難而退。可見年輕輕嫁得高官之主，又加封誥命夫人，並不單是運氣好的緣故。
丫頭送了清茶到皓雪手上，清圓自己給芳純舀茶，溫聲道：“我多時沒有親自動手了，手藝生疏，也不知煎得怎麼樣，姐姐嘗嘗。”
芳純不懂她們明裡暗裡打眉眼官司，隻管自己品茶，呷了一口，咂咂嘴道：“香得很，好茶！”
清圓自己也低頭飲了，笑道：“第一碗茶湯最雋永，後頭的都不及頭一碗，色香味依次遞減，最後飲者藐藐，要不是渴得沒法兒，誰去喝它！”一頭說了，一頭讓人把溫爐撤下去，隻留手裡的一杯茶，剩下的吩咐抱弦，“拿到牆根兒潑了，仔細茶色重，彆沾了牆皮，也彆澆了花草。”
抱弦噯了聲，“打發人潑到外頭水溝裡倒好，不汙了院裡的地皮。”
清圓聽了說也好，臉上那點輕淺的笑意刺痛了皓雪的眼。皓雪愈發聽得不是滋味，隱忍再三後勉強道：“夫人吃茶果然講究，外頭門戶，哪一家不吃上三道四道的！”
清圓聞言一哂，“那是外頭人家，我們家卻沒有這個規矩。取之精華，棄之糟粕，好茶嘗過一杯就夠了，底下的越喝越淡，倒不如不喝。”
如此你來我往暗潮洶湧，聽得邊上侍立的人都不禁咋舌。果真當家夫人就是當家夫人，在她麵前哪裡容得宵小亂舞。早前周嬤嬤等人也有欺她年輕的心思，到如今是借上幾個膽兒都不敢的了。果然老爺眼光獨到，要是個麵人兒，也執掌不了沈家門庭。
皓雪品出了她話裡的意思，那一字一句鋼針般紮人，她才意識到麵前殺出了這樣一隻攔路虎。難怪芳純這頭忽然沒了下文，想來裡頭不乏這位大嫂子的功勞。可惜她身上還有誥命的銜兒，等閒不能冒犯，也是今兒走了背運，好巧不巧，偏撞上她了。
人家既有心刁難，接下來坐著也是難熬，芳純那個傻子還在說合，希望彼此往後能玩兒到一處去。皓雪沒法兒，嘴上敷衍著，心裡自是大不情願。
清圓瞧出她的心不在焉來，反倒要和她閒話家常，“姑娘今年多大？”
皓雪哦了聲，“我今年十七了，比夫人還大兩歲。”
清圓抿唇一笑，唇角淺淺的梨渦隱現，很有少女般的天真，“十七了……那家裡可替姑娘張羅親事？”
皓雪說沒有，“早前在雲中的時候倒是說過一家，隻是打聽得這家姑嫂難纏，後來就沒有再提。”
“是麼……”清圓虛應著，裡頭緣故卻是一清二楚。
殿前司是乾什麼吃的，但凡有必要，京中大小官員的祖宗十八代都能挖出來，憑她三兩句搪塞，就能含糊過去麼？
清圓早就讓沈潤查明了，這姚家是個欺貧愛富的人家。姚少尹一輩子大大小小生了十個，九個是姑娘，一個是兒子。女孩兒多了，婚事上頭便不那麼考究了，皓雪自小和雲中一家富戶定了娃娃親，那富戶家經商，雖說門第不高，但勝在有錢，九姑娘過去仗著官家小姐的出身，沒人敢不把她放在眼裡。原本上年九月裡就該成親了，誰知那戶人家買賣做賠了，老爺旋即病死，已經成了家的兄弟們鬨著要分家，姚家一看再沒個意思，索性一不做二不休，打發人把聘禮退回去，這個婚約就作罷了。
姑娘家許了人又退親，原也不是翻不得身了，另找個門當戶對的人家不是難事。可是入了幽州，眼界開闊了，再隨意說合個尋常小吏，哪裡能填得滿那份胃口！芳純在她們看來並不是多出眾的人，自己活著沒個章程，娘家爹又是個八品官兒，要是拿來和姚家相比，真是甩出十萬八千裡不止。沈澈連這樣出身的夫人都能娶，換個身份高上好幾等的姑娘給他做填房，姚家自覺不算辱沒了沈家。
清圓放下了手裡的瓜棱碗，“我們家親戚裡頭，倒有個和姑娘年紀相當的，也算殷實人家，隻是還沒有功名，但哥兒人很上進，家裡也打算給他捐個官做。要是姑娘答應，我替姑娘牽回線好麼？”說罷一笑，“噯，我如今成了親，也是可以替人說媒的了。咱們在一處玩得很好，話也投機，隻是我們家都成雙成對，姑娘還一個人，我也願意姑娘有個好歸宿，這麼著大家好，方才真的好。”
芳純是個糊塗蟲，聽了便來追問，“哪戶親戚？是謝家那頭的，還是陳家那頭的？”
清圓暗裡感慨，這麼沒心眼兒的人，當真要叫人操碎心了。她哪裡來這樣的親戚，縱是有，也不能把皓雪說給人家。她不過是想看看皓雪的反應，看她對沈家究竟有多執著，倘或是吃了秤砣鐵了心，那不動用些手段，恐怕是趕不走的了。
“謝家那頭早就斷了，親戚縱是有，也不來往了。”清圓說得煞有介事，“自然是陳家那頭的。你也知道，陳家早前在橫塘是大富之家，家境自是不必說的，唯一不足就是商戶人家門第不高，不過輩輩都去捐官，七品八品的，雖不顯赫，正經也是個功名。我是想，皓雪姑娘看著這樣兢業的人，日後當家必是好手，要是真有緣分，咱們可不親上加親了麼！”
芳純轉頭對皓雪道：“聽著倒不錯，妹妹斟酌斟酌？”
皓雪笑得尷尬，“我的婚事全憑父母做主，這會兒同我說這個，我也答不上來。”然後便低頭不再接話了。
女大當嫁，也得對方門第入得了眼才好，一說家境殷實但身無功名，單這點就出局了。捐來的官兒大抵不入流，到底也還是個生意人，這點就和正經官宦出身的不一樣。況且有沈家珠玉在前，後來者哪裡能叫人看得上！她和芳純廝混了這幾個月，沈澈也見了好幾回，對於沈澈，她心裡確實偷偷喜歡著，倒也不全是因他家境品階的緣故。她喜歡他的好性情，喜歡他的不羈隨性，也喜歡他對芳純的縱容和軟語溫存。
以前不了解沈家，隻知道滿朝文武皆忌憚他們兄弟，沈家定是龍潭虎穴，她甚至有些同情芳純。可誰知相處日深，越發現並不是她想象的那樣。沈潤且不去說，畢竟二品大員呼風喚雨慣了，人像淬火的鋼刃，斷斷不敢去招惹。單說沈澈，他和沈潤是截然不同的兩種人，他隨和，沒有那樣棱角畢現，但又似乎遙不可及。越美好的事物，越勾起人急欲親近的願望，向往得久了，便生覬覦之心，芳純成了她追求愛情的絆腳石，她連做夢都在琢磨，到底怎麼做才能取而代之。所以這會兒彆說一個尋常門第的男人，就算是公侯府邸的貴公子都不能讓她移情，她自己也感到驚訝，她對沈澈居然如此誌在必得。