() 此時, 飛花門、青霜門、百勝門, 已在劍川三門交界線處相拒許久。
三方弟子彼此瞪視, 竟像是對彼此有什麼深仇大恨似的。
相比之下，站在最前頭的三名掌事, 至少維持著掌事該有的體麵。
……暫時維持著。
飛花門掌事花若鴻本該是個十足十的美男子，若不是麵上有因為常年酗酒而散不去的紅暈，想必會更倜儻一些：“嚴掌事，我已說了多次, 您是大大的誤會了。此番我等進入青霜門地界，隻是為防萬一, 何必如此大動乾戈？”
“最先大動乾戈，可非是老夫。”
青霜門掌事嚴無複，是個瘦得脫了相的、四五十歲的男子，微陷的兩頰和兩撇山羊胡，讓他看起來更像是某個鄉野耆老, 閒來會在山村私塾執教，提著手板, 是學生最畏懼的那種先生。
他用拐杖在地上敲了兩下：“帶這麼多徒子徒孫來, 知道的, 是飛花門要查棄屍之案；不知道的，還以為飛花門是來認祖歸宗的呢。”
顯然, 這位老先生徒有個嚴肅外表，一條舌頭淬的毒·性不輕。
花若鴻臉色白了一瞬，嘴唇蠕動一下, 想要反唇相譏，卻忍了下來，勉強作出風度翩翩狀：“嚴掌事，話不是這麼說的。那小道士就死在此處……”
他指向一側岩石，上麵殘留著大片烏黑的斑跡。
不仔細看，已經很難看出曾有一個年輕的生命仰躺在此，血液慢慢流乾，死不瞑目。
“劍川仗持天險，從不容外人進出，這具屍身躺在這裡，本就是一樁咄咄怪事。殺人的不是川中弟子，也和川中弟子脫不了乾係。”花若鴻一指川外，“咱們三家在發現屍體後明明約好，封鎖劍川，禁止弟子外出，細細調查此事，但不知嚴掌事為何放弟子出川？”
嚴無複道：“因為我座下千餘弟子清清白白，且那名弟子收到來信，家中老父病危，需得他回家照看。飛花門願意叫弟子集體蹲監，我管不著，但我不允許我座下弟子連老爹最後一麵都見不到。”
花若鴻皮笑肉不笑：“‘清清白白’？嚴掌事言過其實了吧？要知道，知人知麵還不知心呢。”
嚴無複抬起拐杖，指向身後青霜門眾徒：“你隨便指一名青霜門弟子，老夫就能說出他的姓名、籍貫，修為到了何種程度；老夫指一名你的門下弟子，你能說出來嗎？‘知人知麵不知心’？花家小兒，你先把‘知人’學會，再來教老夫如何‘知心’罷！”
花若鴻這下臉上是真的掛不住了：“嚴掌事，說話客氣些！我比你小上些年月不錯，但我畢竟是飛花門掌事！論輩分，也是與你平起平坐的！”
“哈，花家小兒，你平日懼內，酒肉笙歌，好不快活，將花家事務全交給你家夫人，在這種時候倒記起要耍你掌事的微風，帶著你這一幫你都認不齊的徒子徒孫，來找老夫認爹？！”
這下，就連跟在花若鴻身旁的祝夫人都無法忍受這種羞·辱了，嬌斥道：“嚴掌事，我與我夫君敬你年長，請你留些口德！”
嚴無複冷笑連連：“這‘德’之一字，從你夫婦二人口裡說出，真是滑稽透頂！”
花若鴻強壓怒火：“這是何意？你不要語焉不詳！有本事就說出來！”
沒想到嚴無複是當真不給人留一點顏麵，握杖大笑：“若世上有德之人，都會拋棄發妻，虐·待長子，老夫寧願世上無德啦。”
花若鴻瞠目欲裂之時，被波及的祝夫人柳眉倒豎，轉向另一側，直斥一名紫衣束發的年輕女子：“明朝，你來是做什麼的？！你倒是說話啊！”
“我說過，此來目的是居中調停，就是居中調停。”百勝門現任掌事祝明朝，與嫁給花若鴻的祝明星祝夫人相貌肖似，氣質卻截然不同，她禮節性地揚著嘴唇，眼睛裡的光則是淡淡的，“你們爭論的那些無乾之事，我管不著。”
嚴無複涼涼嘲諷：“怕是坐山觀虎鬥吧。”
祝明朝佯裝沒聽見，嘴角弧度絲毫不變。
但祝明朝這一句話，倒是提醒了花若鴻他此行的來意。
他竭力斂起心頭怒意，道：“還是那句話，知人……不知心。嚴掌事說得再如何天花亂墜，你也開了口子，送了自家弟子出去，萬一就是那名弟子殺了人，借此機會逃遁，你要如何負責？或是乾脆就是你有意包庇，縱他出去？”
“所以呢？”嚴無複敲敲岩石，“你便堂而皇之，帶弟子來侵擾我青霜門地界？”
“我方才說過了，這是以防萬一的無奈之舉。誰叫青霜門先違規，放弟子外出？”花若鴻的語速加快了不少，似是被心火燒得不輕，“三門特使早晚會來劍川調查那名弟子橫死於此的真相，為防青霜門再次放弟子外出，飛花門不得已，隻能聯合百勝門，暫時包圍青霜門……”
從剛才起就抱臂觀戰的祝明朝卻在此時開了口：“花掌事，少說閒話。”
花若鴻沒想到自己的侃侃而談會被妻妹打斷，皺皺眉頭，試圖與祝明朝攀交情：“小妹，我們是一家人……”
祝明朝再次打斷了他：“花掌事，我不是姐姐。她嫁入你們飛花門，便是飛花門人。百勝門的立場如何，就請姐姐和花掌事不要多管了。”
祝夫人對自己妹妹這副作派甚是不喜，尖聲道：“祝明朝！”
“祝明星。”祝明朝冷望著自己的親生姐姐，“請彆忘了，我是百勝門掌事，你是飛花門夫人，勿要在公事中混淆了身份。”
將姐姐氣得一個倒仰之餘，祝明朝又轉向了嚴無複，恭敬地一拱手：“嚴掌事，我知曉你此舉是為自家弟子考量，但此事實有不妥。我們兩家今日來圍，不過是想叫您給出一個交代：若真是你家弟子殺人棄屍，又借信逃離，嚴掌事打算如何負責？”
“你這小女娃說話倒是中聽悅耳，可惜了，意圖卻毒得很。”嚴無複並不接招，“你們說說看，想叫老夫如何負責？”
祝明朝還未開口，一旁的花若鴻眼睛都不眨一下，脫口而出：“為此謝罪，帶著你的弟子，離開劍川！”
祝明朝妙目一沉，看向花若鴻的眼神有如在看一個漂亮卻無用的廢物。
嚴無複撫掌大笑：“爽快！祖訓有雲，人出川，劍出川，劍訣不出川。我青霜門若被掃地出門，必得將祖師留下的青霜劍訣與心訣留下，你們百勝門覺得自家劍法高深，難以修出成果，便想趁這個機會，來奪我青霜劍法？”
這邊，花若鴻的二子花彆風沉不住氣了，跨步上前：“嚴前輩，你也說得太難聽了。我爹早就主張，咱們劍川三家，本為一體，各家互通有無，交換劍訣心訣，以促共進，可您墨守成規，死活不給，也太小氣了些！”
嚴無複作側耳細聽狀：“這是哪家小子，當眾放了這麼響的臭屁？”
花彆風勃然變色：“老匹夫，你……”
不等祝夫人把自家莽撞的兒子拉回去，嚴無複便笑道：“小兔崽子，你這點激將法還是留著對你將來的孫女用吧！飛花門早就圖謀其他兩家劍法，年代久遠得很，比你生出來還早！彆以為我不知道，你爹娶你娘，不就是想要百勝劍法嗎？可百勝門也防著你們呐，不教大女兒一點劍法，隻叫年幼的小女兒研究百勝劍法精髓，你們飛花門巴巴地迎了大女兒回去，滿以為百勝劍法唾手可得，結果呢？！竹籃打水一場空！倒被他百勝門占了便宜！敢問一句，現在這飛花門，是姓花，還是姓祝？！”
說著說著，嚴無複不笑了，手中握著拐杖，照地麵狠狠敲打幾下：“老祖留下三套劍訣心法，是依據三家家祖習劍的特質而定！百勝劍法繁複綺麗，難以修習，威力極大；青霜劍法質樸純粹，方便入門，威力卻次之；飛花劍輕靈飄逸，修習不難，威力較弱。”
嚴無複身量不高，底氣卻足，聲若洪鐘，離得近的弟子，修為不足的，耳膜都被震得嗡嗡作響：“若遇到外侮，譬如二十幾年前魔道侵正之事，三家合作，完全可以保得了劍川安寧。怎得你們現在一個個烏眼雞似的，非要搶奪彆家劍法？”
他猛地用手杖叩了一下地麵：“哦，莫不是瞧著青霜劍法最易入門，我門下弟子已過千餘，飛花門八百人不到，百勝門甚至隻剩六百門徒，眼熱我老頭子了？以為我在青霜門勢力壯大後，會先下手為強，搶奪你們的劍法，趕你們出川，所以借著劍川裡多了個死人的由頭，要趕我老頭子出川？！”
嚴無複這話說得誅心至極，就連飛花門與百勝門的弟子也麵麵相覷起來。
他們都是血氣方剛的年輕人，這幾日被圈在劍川，哪裡都不能去，個個都憋壞了，心態浮躁，掌事們的三言兩語，就叫他們燃起了對青霜門的不滿，認為是青霜門這個嘴毒卻護短的老嚴頭包庇弟子，縱容殺人犯逃出劍川，是以才個個義憤填膺地前來討要說法。
結果，爭端發展的方向，全然不在他們的預料之內。
祝明朝祝掌事修養極佳，麵對此等誅心言論，四兩撥千斤，不答反問：“嚴掌事隻要不會就好。”