() “希夷歲氏”聚居在蔡國北麵鄀城郊外的希夷山下, 以墾荒農耕、傍山狩獵為主，同時還盛產世人不知其來處的珍寶“火齊珠”，故富甲一方。
歲氏子弟世代不出仕, 成年後被族中長老允許出外周遊天下者，也隻為增廣見聞，不得沾染廟堂是非, 更不得以歲氏名義攪動時局風雲。
如有歲氏女與王公貴族聯姻者, 也與彆家貴婦無二致，侍奉尊長、生兒育女, 終老後宅。
在尋常百姓眼中, 歲氏就是個“倉稟殷實、坐擁奇珍、家風淡然”的尋常望族, 若非要說與彆家有何區彆, 大概也就多那幾分遁世超脫而已。
然, 包括蔡王室在內的各國王公貴族對歲氏皆青眼高看, 這其中真正緣由, 就是尋常百姓無法輕易窺知的了。
希夷歲氏其實分兩宗：山下“世俗歲氏”, 以及長居雪山半腰的“侍神廟歲氏”。
“侍神廟歲氏”又被族人稱作“神巫一脈”，據說是“神明留在世間的仆”。
這一脈的人長居於雪山半腰侍神廟, 可替人向神明祈福澤庇佑、了未儘心願、卜吉凶禍福、問成敗得失。
甚至有傳言, “若機緣恰當，可助亡者續命複生”。
當今世上, “國之大事，在祀與戎”，在朝神官、在野巫祝, 於王室貴族心中都有頗高地位。
希夷神巫既有此神通，各國貴人自聞風趨之，慕名捧重金暗往希夷山者並不少見。
因此，靠著侍神廟這一脈的通神之能，整個歲氏在亂世中求得了浮生靜好。
各國王室間似存無言默契，彆國與蔡交戰時，都會儘量避開離希夷山不遠的鄀城，連帶鄀城百姓都沾光受惠，多次免遭戰火波及。
但神巫一脈在族中地位超然，世代隻管修行侍神，由山下族人供養衣食，再時不時替外間來的貴人們行些祈福完願、卜問吉凶之類巫祀。
歲氏兩宗就以這種方式達成互利共生。
神巫那宗通常不乾涉世俗歲氏的族務瑣事，甚少下山露麵，替人問神的對象又多是王公貴族，故外間百姓並不太清楚他們的存在。
在李恪昭入蔡為質那年，就有人秘密前往希夷山侍神廟，替他請神巫向神明求問今後吉凶前程。
歲氏神巫給出了不知所謂的“神諭”：雲至名顯，馬到功成。
之後並未詳解這八個字，端讓那人另帶一根黃綢密裹的竹簡轉呈李恪昭。上書：公子姻緣在我歲氏，且候之。
“……那根竹簡背麵，還用細雕刀沾朱砂刻了一行蠅頭小字。”李恪昭的聲音隱隱帶笑。
歲行雲聽得兩眼發直：“刻的什麼？”
“‘本座很少這麼說人話，你最好相信’。”
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李恪昭自小對“鬼神巫祝”等事敬而遠之，也說不好是信或不信。那次“問神”的結果實難令他當真，最終一笑則過。
說到底，質子生涯如履薄冰，稍有不慎就會客死異鄉，婚姻之事哪有活命迫切。
直到去年，多次欲為他牽線保媒未果的蔡王明確提及“希夷歲氏”，他才又憶起這樁陳年舊事。
往年蔡王意欲牽線，他尚能以“年歲尚輕，不急一時”為由勉強周旋，眼見到了十**，再出此言便是明目張膽拂蔡王顏麵了。
形勢如此，同時也好奇歲氏神巫當年所言的“注定姻緣”，遂鬆口應下蔡王美意，任其遣欽使代往希夷山求親。
歲氏族長允婚後不久，飛星派往鄀城查探的眼線得到消息，知歲氏暗中換了允婚人選，火速回報。
彼時李恪昭深覺好笑，原來那所謂“注定出自歲氏的姻緣”，不過裝神弄鬼罷了。
他體諒當世女子身不由己，無意遷怒即將成為他妻子的歲氏女，隻望對方安分且忠誠於婚姻誓約。
若能如此，他自也願儘夫君之責，與其相敬如賓。
懷著這般心情，卻出乎意料地等來個討要休書、歃血盟誓認他做主君的歲行雲。
他拿不準這休書該不該放，於是又傳訊，請當年那人再往希夷山。
等消息的這些日子裡，李恪昭一直不著痕跡地觀察著歲行雲。
過往十九年，他甚少對血親家人之外的哪個女子投注這樣多精力，但也大致明白尋常女子該是如何活法。
這位可真是與誰都不同。
分寸、膽識、主見樣樣不輸男兒，正事自律過人，閒事豁達非常。
緊要關頭急智也驚人，滿嘴跑起馬來花言巧語從不打磕巴，什麼瞎話都能編圓；誠摯時卻又至情至性，讓人毫不懷疑她是個心正有誌者。
很矛盾，讓他總想離她更近，了解更多。
苦等月餘至今夜，他總算在易奴夜集上得了確鑿回話。二上侍神廟歸來的那人告訴他——
神巫說，放與不放，但憑公子定奪。隻請轉達公子一句，她見過你夢寐以求的盛世。
“行雲，此話可真？”李恪昭問。
“我、我哪知道？我並不知你夢寐何事，見沒見過的，這要怎麼講？”
歲行雲心亂如麻，一時竟不敢吐實，甚至開始前言不搭後語。
“你怕不是被人給騙了吧。誰說的？叫他來與我對質！”
聽她似生出慌亂防備，李恪昭未再步步緊逼：“可惜此次是見不著了，天一亮他便會離開儀梁城。”
那人身份特殊，對他的意義也格外重大，他本沒想好此次是否該帶歲行雲去見。
黃昏時她追出府門，站在車窗下與他說話時，他便想，若她開口說要同去，那便帶她去見。
可惜他等了又等，暗示了又暗示，這姑娘卻半點聽不見他的心聲。
或許也是天意如此，還不到時候吧。
歲行雲心煩意亂，兀自又飲了兩口酒，豁出去似地與他打起商量：“這事吧，詭異，荒唐，莫名其妙。我需得好生捋捋，待我捋清楚我們再談，可好？”
“好。在你捋清之前，我不會再提，一切諸事如常。”李恪昭也不為難她。
歲行雲忙道：“那，擊掌為誓？”
“依你。”
掌擊到第三下時，歲行雲像是忽然想起什麼，與他掌心相貼竟忘了撤回。
“有件事定要說清楚！公子切勿胡亂揣測啊！”
掌心裡溫熱柔嫩的觸感在黑暗中格外清晰。
李恪昭心跳蘧然加快，鬼使神差地也保持著手勢不動。做若無其事狀，疑惑詢問：“何事？”
“我可是活生生的人！”她不管不顧拉了李恪昭的手按在自己臉上，“看，是活的，對吧？！”
不知是因她微醺後麵熱，還是彆的緣故，他覺自己貼在她頰邊的那手急劇升溫。
李恪昭喉頭發緊：“嗯。所以呢？”
“所以，請公子定要相信，我絕非妖邪鬼祟！可莫要命人將我拖去燒了啊！”歲行雲焦灼叮囑。
“放心，不會的。此事隻你我，及替我上侍神廟的那人知，連葉冉與飛星都不清楚。”
李恪昭倏地收回手，起身就走。