() 五月初一, 李恪昭啟程隨蔡王一行往儀梁城外西山大營，葉冉隨護。
歲行雲並未相送，天不亮就進了西院。畢竟葉冉不在, 西院事務需由她補位擔當，要忙的事不少。
且她這兩日有了隱秘煩亂的心事，並未想好該如何麵對李恪昭, 能躲就躲了。
從歲行雲以一人之力將九人回雁陣挑得七零八落後, 在西院的威望自是扶搖直上。
加之她的性子比葉冉易好說話，眾人難免更親近她些, 由她臨時接管西院事務可謂毫無阻礙。
風平浪靜地訓練大半日, 到了申時, 陰沉的天空忽然飄起雨絲。
大家本不為所動, 可幾陣大風過後, 那雨瞬成傾盆之勢, 歲行雲便叫了停, 領眾人在四圍廊下躲雨。
偷得這片刻閒散, 大家趁機圍攏在歲行雲近旁，問些各自在訓練中遭遇的細小困惑。
都不是什麼深奧難題, 但他們未經教化, 也談不上見識，有些事葉冉早已反複提點數回, 他們依然沒能真正透徹。
平日怕葉冉發火，便隻能憋著，今日正好在歲行雲麵前暢所欲言了。
歲行雲大馬金刀坐在長凳上, 雙手撐在膝頭，認真聆聽他們的困惑，再一一作答。
如此大約半個時辰後，關於訓練的疑問已不多，漸漸變成閒聊了。
“葉大哥說過，若是快的話，下個月咱們就會得到那個‘隨身弩’。到時最先能九發連中的五人就能得公子賜姓。”
金枝盤腿坐在地上，含胸垂首，有些羞怯地抿了抿笑唇。“行雲你說，到時這五人會是誰？”
這是近來西院眾人關心的頭等大事。既金枝問了出來，大家便都紛紛支起耳朵，屏息望著歲行雲。
歲行雲哂笑搖頭，俯身以食指在她下頜輕撓兩下。“旁人不好說，反正咱們小金姐定在五人之內，你該想的是到時問公子討個什麼姓！不信你問大家。”
眾人紛紛點頭稱是，對歲行雲所言深以為然。
金枝隻比葉冉矮半頭，天生是個骨架大氣的身形，又是個溫厚老實肯吃苦的性子。雖頭腦不是絕頂聰明，在各項訓練上卻比一般人成效顯著。
在歲行雲來到西院之前，金枝在各項訓練上不但是西院二十二位姑娘中最為出挑者，與另八名男子相比也毫不遜色。
得到一致認可的金枝有些歡喜，卻又羞澀無措，背更駝，頭更低，訥訥紅了臉。
大家就著這個話題笑著議論開來，場麵愈發熱鬨鬆弛。
明秀笑道：“往常葉大哥坐鎮時，大家喘氣都不敢太重，生怕要挨他一頓吼。還是行雲好，慈心笑麵，誰都喜歡。”
“那可不？葉大哥真的凶。”阿壽也撓頭嘟囔。
對此，在場所有人皆心有戚戚焉，除了歲行雲。
歲行雲歎了口氣，略斜身倚靠廊柱，苦澀勾唇：“你們不懂，葉大哥才是真正心慈。”
如今受限的事太多，西院的訓練隻能因陋就簡。雖近來新增了許多能適應山地的陣法之類，卻隻能在憑空假想的環境中進行演練。
他們中的許多人是家生奴，不曾真正進入過那樣的環境，所以之前教的許多東西他們才難以透徹理解。
“真到了短兵相接那天，你們才會明白咱們有多難。葉大哥能做的，隻有在那天之前對大家更嚴、更凶，如此，將來或許才能少死幾個。”
這是為將者真正的仁慈。
氣氛漸漸沉凝下來，眾人顯然都有所震撼。
“你們如今說誰都喜歡與我親近，可到了那時，你們中有些人大概會怕我，甚至……”會惡心。
歲行雲垂下眼睫，皮笑肉不笑。
所以啊，她真不是適合站在李恪昭身旁的姑娘。
*****
那個晚上，歲行雲夢見上輩子打過的第一仗。
她所在的前鋒營進了敵軍圈套，被困在峽穀中進退不得，前無出路，後無援軍。
那是一場以少對多的突圍。人在絕境，不是敵死就是我亡，誰心夠狠夠定，誰才會是最終活下來的那個。
對真正曆經過生死的戰士來說，戰場從不隻是詩人們字裡行間的豪邁意象。
它很具體。
具體到血肉橫飛。具體到斷臂、殘肢與頭顱漫天飛舞，漸次墜落。
具體到同袍屍身倒在自己腳邊，也隻能麵無表情地紅著眼，如拖麻袋般乾脆利落地將他們挪到不擋道處，然後，繼續廝殺。
最終活下來的所有人站在屍山血海中麵麵相覷，殘陽殷紅。
明明是朝夕相處的同袍夥伴，或許不久前才一起對酒當歌，一起勾肩搭背，暢抒胸臆間幼稚單純的少年狂言。
可那一刻，他們彼此看對方的眼神都有幾分陌生，都覺對方是冷血人屠。
也都清楚記得，先前的自己與對方一樣猙獰，一樣手起刀落，斬敵頭顱如切瓜。
九死一生凱旋的英雄人傑，誰不是“浴血不改色，殺人不眨眼”的狠角色？
即使從前不是，經過初戰之後活下來，便也是了。
醒來時才月半中宵。
歲行雲披衣推窗，趴在窗欞上仰望月朗星稀的穹頂。
世人歌頌英雄、讚美勝利，是因大多數人終生不會親眼見那場麵。
尋常人若親眼見過那一張張狠戾猙獰的臉，很難真心誠意去喜愛、親近；若親眼見過那一次次麻木殘忍的手起刀落，很難發自肺腑歌頌、讚美。
短兵相接時的混戰，真真是殺人如麻，那與誅個毛賊、斬個刺客完全不同。
上輩子四年戍邊，她早已過了會對這種場麵不適的階段。
西院的夥伴們尚未見過那血腥陣仗。飛星與十二衛也沒有。
李恪昭更不會見過。
歲行雲想，明年此時，經曆逃亡惡戰後，如今整個府中所有人裡，大概隻有葉冉看她的眼神不會變得微妙。
這是行伍者的悲哀宿命，卻也是行伍者的本分職責。
*****
翌日天剛蒙蒙亮，歲行雲坐在鏡前梳頭。
容茵從旁遞發冠給她時，忍不住笑道：“想是姑娘習武後精氣神不同，雖少了以往那般的皙白嬌柔，瞧著卻愈發光彩照人。”
歲行雲摸了摸自己被曬成淺蜜色的臉，對著鏡中眨眼笑道：“可不？瞧給我美的。容茵啊，這就是書上講的‘美人在骨不在皮’啊！”
小半年來，她每晚挑燈夜讀時也會教容茵一道識字，如今容茵也稍稍能看些書了。