這一晚,街市喧囂,燈明如晝。京城的三位皇子府上卻都很安靜,直到金鱗衛登門，這份安靜更是到達了極致。
見金鱗衛令牌如見聖上親臨,全府上下跪在院內，齊呼萬歲,不敢抬頭。金鱗衛目不斜視，一路穿過人群，來到皇子麵前。
三個金鱗衛幾乎在同一時間到達三座皇子府,又在同一時間遣退閒雜人等，緊閉房門，與皇子密談詔書事宜。
期間,四皇子書房外路過了一個端茶的丫鬟,被金鱗衛隔窗一劍封喉——既是密詔，傳旨期間,擅闖者殺，竊聽者，殺。
四皇子看了一眼地上的屍體,吸了口冷氣，隨即又搖頭,“這丫頭,平日裡也魯莽,沒想到會因此喪命……哎,可悲,可歎。”
他將視線從屍體上移開，又無事發生一般的對金鱗衛道：“無妨，我們繼續談正事。這位欽差小哥，不知我父皇可好？他幾日未上朝，我十分憂心。”
金鱗衛收劍，沉默不答。
四皇子也沒指望他回答，自顧自地說：“太子走後，父皇憂思更甚，本王隻恨自己愚鈍，不能為父皇分憂。”
金鱗衛眸光不動，身形不動，“詔書送到，口諭已達，微臣還要回宮複命，告辭。”
說完，人退出書房，在一路叩拜聲中出了庭院，上馬飛馳而去，一如來時。
等到人走了，滿府上下才似乎鬆了口氣。書房裡的屍體早已被下人抬走，幕僚們集中在門口等待四皇子的召見。四皇子從前院回來，就見書房門口黑壓壓地等了一群人，頓時不耐煩地揮揮手。
“都散了吧，今日沒有你們的事了。”
眾人一怔，“殿下，那詔書……”
“放肆！”四皇子拂袖，大聲斥責，比了比袖子裡露出的半截詔書，“這詔書父皇為什麼要用封蠟，你們是不懂嗎？密詔，什麼叫密詔？”
皇上口諭，詔書還不到開啟的時候。
他此時召集眾幕僚商議，不是明晃晃地告訴彆人，他偷看了密詔的內容？
“這……”
眾人一時也無他法。本以為今日宮中策馬傳詔，是要昭告儲君一事，怎麼這詔書送來了，卻又不讓看？陛下究竟在賣什麼關子？
一位幕僚沉吟片刻，道：“殿下，依您看，其他那幾位……該不會也是這麼個行情？”
四皇子的詔書不給看，那三殿下呢？五殿下呢？七殿下呢？不會都不讓看吧？
“莫催，莫催，”四皇子不耐煩地揮了揮手，搖搖擺擺地走了，嘴裡念叨著，“讓我好好想想，父皇的意思本王還要揣摩一二。”
比起四皇子府上的吵吵嚷嚷，七皇子府要安靜得多。
金鱗衛到達時，七皇子已經歇了，下人匆匆通報，小皇子披著外衫趕來，襪子都沒穿好，正月裡打著哆嗦接的旨。等拿了詔書，不等下人送客，他就一溜煙地跑了。
奶媽和侍女一路跟著，送手爐的送手爐，捧披風的捧披風，生怕祖宗凍壞了。
“殿下，殿下，您把鞋穿好吧，這樣要著涼了。”
“還穿什麼鞋！”七皇子一進屋，利落地蹬掉鞋襪，一個猛子貓回了早已用湯捂子暖得熱烘烘的被窩，團成一團，一邊還吸著冷氣。
“行了，天大的事明天再說！詔書丟不了，叫金鱗衛放心吧。”
冰涼的詔書被他當個暖爐似的抱在懷裡，七皇子的奶娘和侍女們一時間哭笑不得。全府上下忙著照顧七皇子，竟連金鱗衛什麼時候走的，主屋這邊都不知道。
等七皇子歇安穩了，小丫鬟看著廊上的花燈，問道：“這燈明晃晃的，照得屋子裡通亮，影響殿下休息吧？還要留著嗎？”
丫鬟拿不準，雖說明早這燈也是要摘的，可現在摘了，若殿下夜裡起來看不到，不高興呢？
“摘了吧，我看殿下也沒多喜歡。”大一點的丫鬟說道。
這燈是白日裡殿下要下人特意出去買的，原本府上要自己做更好的，可殿下不要，偏要一些什麼大老虎、大金魚的。下人找了一天才從一個樂館門口找到兩盞差不多的，殿下一開始喜歡的不行，要掛主院裡。
不過自打掛起來以後，也沒再多看一眼了。
宮女歎氣，“咱們殿下還是小孩子心性呢。”
而此刻，三皇子府上也送走了前來傳旨的金鱗衛。
三皇子坐在書房內，對著燈燭將詔書上的封蠟看了一遍又一遍，最後收好，站起身來。
老管家在門外等候多時了，聽到動靜，恭敬地垂首，“殿下。”
三皇子是眾皇子中開府最早的，管家是宮人，跟著他出宮的，對於這位主子的心事，他自認還是了解一些。自打接到詔書後，三皇子便把自己關在書房裡，這會兒出來，顯然是有了決策。
“我擬了一封折子，明日就會遞進宮裡，這些日子我身體染恙，拜帖你替我全都回了。”
老管家一怔，“殿下，這……”
這個時候，合適嗎？
翌日早朝，皇帝依舊稱病，傳旨的公公對於詔書之事隻字未提，朝上也無人敢問。雖然這件事早已鬨得滿城風雨，但表麵上還是個“秘密”，聖上的打算，誰人膽敢窺測就是死罪。
天剛微亮，四皇子和七皇子相攜下朝。
“三哥竟然病了？昨日不是還好好的，不是圓子吃撐了吧？我昨日便吃撐了，要奶娘給我揉了好一會兒。”七皇子眉目靈動，長得一副聰明相，一開口卻憨直可笑。
“你以為都像你？”四皇子瞥了他一眼，“三哥這病來得真巧。”
兄弟倆正往宮門外走，卻見四皇子家的下人匆匆忙忙地趕來，向四皇子附耳說了些什麼。四皇子眉頭一挑，叫上七皇子，“七弟，走，看熱鬨去。”
往日裡已經人來人往煙火氣最濃的城門口，今日卻是一番肅殺景象。一隊人馬將城門圍了個水泄不通，彆說老百姓，便是衛兵都捏了把冷汗。天未亮，這些人馬便駐紮在城外。巡城司的人早早通報了兵部，這會兒大內肯定早就知道消息了，卻沒有傳回隻字片語。
這時候早朝該散了，這城門到底是開還是不開，上頭也該給個說法。
守城沒想到的是，他們盼星星盼月亮，沒有盼來上級指示，卻盼來了四殿下和七殿下。
“愣著乾什麼？”四皇子在城樓發話，“我五弟大老遠回京，星夜兼程，那叫一個辛苦，你們把他關在外麵，成何體統？開門啊？”
話音剛落，城門外的鐵甲軍左右分散，大路中間，麵容冷峻的男子一身銀鎧，騎在一匹純黑駿馬上緩緩來到城門下。這便是這支鐵甲軍的統領，去年離京的五殿下。
一年不見，五皇子如一柄終於磨礪成型的寶劍，從北地歸來，整個人都帶著一股開鋒的銳氣，一個眼神就叫守城的衛兵不寒而栗。
“你們主子叫你開門。”五皇子冷聲道，“沒聽見嗎？”
京城負責看守城門的是禁軍，禁軍鎮守皇城安危，按說主子隻有陛下一人。五皇子這話是在暗指禁軍內部安插了許多四皇子嫡係，早已滿是漏洞。
“殿下，您當然可以入城，隻是他們……”守衛看向五皇子身後氣勢森然的鐵甲衛。
四皇子在城樓上看熱鬨，笑道：“五弟，你要理解他們。當年你前腳離京，太子就出了事，而今京裡剛有點風吹草動，你就回來了，也未免太巧了些。而且你這一回來就帶著兵……也嚇人不是？父皇知道要生氣的。”
聽到“太子”二字，五皇子臉色愈加陰沉，“我也不是非要進去，咱們就在這裡把話說清楚。”
四皇子一怔，“我和你還有什麼好說的？”
他們兩個從小掐到大，全靠太子居中調和，太子出事後，他們兄弟倆一年沒見過麵，沒說過話，能有什麼事？
“抬上來吧。”
五皇子一揮手，屬下兩個將士從後方抬來一具屍體，四皇子麵上露出一絲嫌棄。
“你這是做什……”
忽然，他眉頭一皺，臉色陰沉。
雖然人他不認識，但這身衣服，卻沒有人會不認識——這是昨夜出宮前往京師驛站的第四位金鱗衛，也就是往五皇子軍營送詔書之人。
城樓上的五皇子身體不自覺地向前探去，想要分辨真假，身後眾人慌忙上前勸阻危險。他氣急敗壞地將人揮開，怒氣衝衝地道：“老五你好大的膽子，金鱗衛你也敢殺！你是要造反嗎？”
五皇子冷聲道：“人死在驛站。”
五皇子是三日前啟程，帶著一小隊人快馬疾行三天，昨天夜裡到達驛站的時候，這人已經死了，詔書也不翼而飛。