“想要實權,四處鑽營，就落了下風，你畢竟是公爵唯一的繼承人,公爵是女王信任的人,隻要你的能力配得上身份，那些人就絕不敢壓製你，我不明白你著急什麼。”
在約翰看來，查爾斯隻需要穩坐釣魚台，或者跟著公爵做助手秘書,穩穩就能上位，伯納德公爵真是這個時代少有的好男人，一心撲在事業上,私情上幾乎毫無瑕疵，更彆提私生子私生女什麼的，查爾斯兄妹倆是他唯二的骨血，他怎麼可能看著獨子東一榔頭西一榔頭敲鐘，卻絲毫不給幫助呢？
查爾斯捏著指頭，惆悵地道,“我並不是著急，隻是希望能在接替家族的事務前,好好憑自己的本事努力一把,誰都覺得我前途無量，對外,我永遠是我父親的兒子。”
約翰懂了,這算是遲來的叛逆期麼？
“比起其他隻知道吃喝玩樂的家夥，我父親應該還是感到欣慰的。”查爾斯自嘲道。
上大學的時候就知道這家夥喜歡權力政治，這麼多年也沒變,其實就是覺得從父親手中接過來的不如自己掙來的香唄，男人的勝負欲，亙古不變。
“我最近準備去一趟美洲，如果你不介意，可以和我一起去。”約翰雖然不太理解年輕人好折騰的心，但是順便幫朋友一把完全合乎情理。
“聽說那邊快要打起來了，這時候你去那邊，是一件很危險的事。”
那邊的南方和北方，矛盾已經不可調和了，除了打出一個勝負來，彆無解決之道，雙方不知道派了多少人來倫敦活動，爭取援助，這事兒連他這種不涉及政治核心的人士都知道，約翰怎麼可能不清楚？
“東方有句古話，富貴險中求，越是危險的地方，越是充滿不可估量的機遇，隻看你有沒有那份好運了。”約翰似笑非笑道。
查爾斯遲疑了一下，“給我點時間考慮一下。”
考慮的結果當然是乾了，約翰的實力從不令人懷疑，他既然提出了這個主意，說明在他看來，這是個利遠大於弊的主意，不跟著他乾才是傻瓜，連羅切斯特聽說之後，都二話不說跟著投入了一筆錢。
約翰慫恿查爾斯介入美國南北戰爭，從中撈取好處，他自己當然也不會放過這次機會，等到戰爭結束之後，他已經成為了新政府都聞名的數一數二的大地主，在西部遼闊的土地上占據了大片土地，和四五座礦藏，並雇傭了大量曾經的黑奴、如今已經被解放獲得自由、卻也失去了生活來源的黑人來看守，為了這份永久的飯碗，他們一心一意聽從約翰的命令，保護約翰的地產和財富，絲毫不受外界影響。
約翰在美洲和歐洲大陸來回了好幾年，倫敦和巴黎的藥妝生意就完全交給了戴安娜三姐妹，戴安娜迸發出了遠比她讀書更加高昂的興趣，全身心地投入到了生意當中，瑪麗更喜歡那千變萬化的藥方組合，她被中式美妝藥方迷住了，還以為這就是中醫的全部，約翰當然不會放任她當一隻井底之蛙，分彆給戴安娜送去了經濟管理的書籍，給瑪麗送去了黃帝內經之類的大部頭中醫藥經，當然了，都是從唐人街淘來的翻譯本，約翰本身可沒這麼多耐心。
瑪麗慢慢代替約翰成了藥妝公司的研發核心，和戴安娜姐妹合璧，把藥妝公司徹底經營成了囊括所有化妝品護膚品的綜合性公司，成為風靡歐洲大陸的地位標誌，影響力空前絕後——約翰仿佛已經看到，未來的世界，所謂的時尚高奢品牌排名中，她們姐妹的品牌必然能夠占據一席之地。
比起戴安娜和瑪麗的選擇，簡的選擇執著又純粹，令約翰十分意外，她居然走上了文學和繪畫之路，在杜樂夫人的指導下，簡的學業一日千裡，她本就是個聰明又勤奮的孩子，談不上多愁善感，但的確多思敏感，尤其喜歡文學和繪畫，她的文字和畫中，總在壓抑中透著一股蓬勃的希望，在杜樂夫人已經教無可教之後，簡依然選擇了進入學校，去係統地接受教育，提高自己。
等簡從學校畢業的時候，她不但在畫界留下了幾幅頗有名氣的畫作，還用化名在報紙上發表了許多，掀起了一股熱潮，成為炙手可熱的青年作家，還創作了一部長篇，僅僅隻是一個大綱，就引得倫敦好幾家小有名氣的出版商上門來爭取簽約。
約翰是怎麼知道的？當然是因為簡身為女性，本身是無法簽約的，無論是畫作買賣還是文學出版，所有需要對外提供的身份信息，無一例外都是約翰，畫作買賣還好，畢竟是小眾愛好，尤其是簡畢竟隻是闖出一點小小的名頭，暫時不會引起金字塔頂層那些上流社會收藏家的注意。
這導致倫敦知道裡佛斯伯爵的人，僅僅知道他在報紙書刊上發表了許多，引得不少出版商上門拜訪——眾人都是善於從一朵花裡看出四季變化的人，忍不住在暗地裡揣摩起來——這位富有又孤僻的伯爵，愛好實在是跨度太大了。
從美洲的莊園到英法的新興公司，如今居然還涉足出版業，沒人覺得這位經濟手腕出類拔萃的伯爵僅僅隻是寫幾篇上不了台麵的，滿足自己的小小愛好，按照伯爵留給人的印象——難道這個行業蘊藏著他們不知道的暴利？
為這個傳得沸沸揚揚的謠言，已經威嚴日盛的女王甚至召見了約翰一次，很好奇約翰為什麼培養出了書畫完全脫離政治主流的興趣，或者真的如外界所說，看中了出版業某個不為人知的利益點？
饒是約翰做好了一切心理準備，聽了女王的詢問後，也被逗笑了，禁欲清冷的冥王笑容綻開，一瞬間仿佛在黑暗的冥界開出了遍地的曼珠沙華。
“事實上我隻是為了滿足家妹的一點小小的喜好而已，誰讓她無比熱愛創作，偏偏又不能以自己的身份光明正大地踏入出版界——想不到居然驚動了女王陛下。”