信號基站體積小,外形種類極多，除依靠特製的裝置定位外，單憑肉眼,根本無法在茫茫的太空中辨認出來。
見進入撈捕範圍後，偵察艦右後方探出一段靈活的金屬臂，固定住了一塊廢棄的太空漂浮物。
祈言驚訝：“這上麵有信號基站？”
“準確來說,這塊看起來破破爛爛的金屬，就是信號基站本身。隻不過投放前給它做了一層偽裝,讓它看起來像太空垃圾。”陸封寒按下按鈕，金屬臂放出一個小型維修機器人，三四分鐘後，回饋信號顯示“完好”。
陸封寒開始回收小機器人和金屬臂：“這個任務很枯燥，不過很重要。”
遠征軍漂浮在南十字大區前線,距離以“光年”和“星裡”做單位，若想要跨越星係與星係,與勒托或彆的地方通訊,那麼,每一個信號基站都是這條線中重要的一個點。
而聯盟擴展版圖，每到達新的地方,第一件事便是架構信號網。
收回金屬臂後，陸封寒做下標記，操縱著偵察艦前往下一個目標。
祈言回想剛剛固定信號基站的畫麵：“這個信號基站可能是假的？”
“嗯，為了安全，布置的十個信號基站裡，三個是假的，三個作為備用，剩下的四個才是正在使用的。通常是分批次排查,前後兩次領的任務裡，基站不會重合。”
陸封寒見祈言喜歡聽，多說了些，“例如大潰敗後，懷斯當上了代理總指揮，但他的權限隻能看見部分信號基站的坐標點。一部分握在副指揮埃裡希手裡，梅捷琳他們手裡捏著剩餘一部分。
太空廣闊，除非從指揮到各艦艦長，集體叛變，才有可能將基站全部摧毀。當然，如果真有一天，指揮和艦長都背叛了聯盟，那隻能說明，聯盟已經不值得信賴。”
陸封寒說最後一句話時，語氣輕輕飄飄，半點沒有“大逆不道”的自我認知。
雖然將“僅為聯盟，一往無前”念過數遍，但他從不是迷信和愚忠的類型。
祈言接話：“白塔也是一樣的。”
陸封寒說出白塔的宗旨：“為人類的延續？”
“是的，為人類的延續。白塔不存在‘效忠’這個說法，如果硬要說‘效忠’或者‘忠於’，那麼，白塔忠於人類這個種族、僅為維護種族的利益和人類延續。
這也是白塔一直遠離政治，從不站隊的原因。如果有一天聯盟不再值得信賴，那麼白塔會傾向更有利於人類延續的一方。”
祈言說出這番話時，神情疏冷意味比平日要重。
陸封寒嗅覺敏銳，立刻反應過來：“這是白塔設立首席的原因？”
“對，首席握有抉擇權。若有一天，需要白塔對外表態，那麼，首席會代表整個白塔。”祈言一頓，有點迷茫，“其實我都不知道他們為什麼選我當首席。”
他一直懷疑，是白塔大部分人都有不同的執拗和怪癖，多不愛見人，喜歡待在實驗室裡，醉心於科研和探索真理。
陸封寒順手揉了揉祈言細軟的頭發，語氣認真：“小首席，我很讚同他們的選擇。”
作為旁觀者，陸封寒極容易發現祈言的澄澈光彩。
祈言年紀不大，經曆的事也不夠多，但他足夠堅定、理智和乾淨。往往這樣的人看待問題，比在權術中浸淫多年的人更為純粹。且他的智力雖淩駕於大多數人之上，卻從不恃才自傲、盛氣淩人，反而善於發現旁人的優秀特質。
白塔的人認可祈言，並有所期許，認為他在未來定能成長為一個足夠優秀的人，才會為他戴上這頂桂冠。
見祈言頭發被自己揉亂了，陸封寒收回手，一邊出言安慰：“現在的聯盟尚算平穩，你有足夠的時間成長，達到自己心目中的標準。”
祈言疑惑：“為什麼是‘平穩’？”
“雖然現在在打仗，連首都星都被反叛軍占了，三大上將，一個通敵，一個糊塗。但往深了說，聯盟的‘根’上沒有出現問題，《人類星際公約》倡導的自由、平等、尊嚴、秩序、法製都還在。”
陸封寒語氣閒散，又犀利指出關鍵，“反叛軍會舉兵占領勒托，實際是被聯盟逼到了絕處。”
祈言明白過來：“如果反叛軍不主動出手，掌握先機，占領勒托，極有可能被遠征軍逐步打敗？”
“沒錯。聯盟雖然經過科技大毀滅，星圖縮小，隻剩四個行政大區，但底蘊撐得住長時間的消耗。你看，每年都有無數稅收被劃作軍費，遠征軍有新武器，也有充足的食物。
但反叛軍支撐不住，二十年五十年可以，一百年，一百二十年，不用打，他們就先崩潰了。反叛軍沒有所謂的‘經濟’，全軍/事化管理下的戰時社會，尚未形成完整的經濟鏈，他們打仗，是傾全力。一旦戰敗，什麼都留不下。”
從前祈言很少關注這些，現在聽陸封寒閒散談來，他逐漸對局勢有了大體認知。
“表麵看起來，聯盟被打敗了。但實際上，反叛軍占領了勒托，才是他們最艱難時刻的開始？”
陸封寒發現，和祈言聊天體驗非常好，因為不管你說什麼，他都能很快理解，並舉一反三。
“就是你說的這樣。反叛軍深入中央行政區，占領勒托，邁出第一步、並狠狠削弱聯盟士氣的同時，也將自己放到了一個進退維穀的狀態。
勒托易守難攻，但一旦聶將軍逐漸收回被侵占的其餘行星，一步一步向勒托圍攏，反叛軍將會麵臨什麼？”