幾小時前，他正在南十字大區托裡亞星上執勤，他的上官王文新上校突然出現在他麵前，朝他做了個手勢：“跟我走。”
他就這麼迷迷瞪瞪地跟著上了一艘小型艦。
直到小型艦從星港啟程，飛入太空，他才反應過來——是保密任務。
因為任務重要，為了保證信息不被泄露，通常都是臨時點人手直接出發。
一段時間的航行後，他們從一處空間站中接到了三位中年人。
哈恩謹記紀律，多的話一句不說，安安靜靜跟在上官旁邊，隻從偶爾聽見的信息裡拚湊出，這三位應該都是科學家，剛剛在空間站進行了某種科學實驗，現在要返回托裡亞星，再考慮是否從托裡亞星轉道去往前線。
他隱隱有了概念——和前線相關，必然十分重要。
於是打起了十二萬分的精神。
沒想到在回程途中，他們遭遇了反叛軍的突然攻擊，兩輪交火後，他反應過來，不是意外，反叛軍的目標是那三位科學家！
然而他們為縮小動靜，隻出動了七艘小型艦以及一艘偵察艦。
很快，在敵方的強烈攻勢下，他的上官王文新在左舷被炮擊損毀的情況下，駕駛著偵察艦狠狠撞向敵方，靠自爆打亂了敵方的陣型。
他想起星艦爆炸時燃起的火焰，抿了抿唇，通過廣播補充道：“抱歉，我不得不提前說明，這一次的護送任務，我們可能無法完成了。”
他的聯絡器中響起一道溫和的女聲：“不用自責，就算死在這裡，我們也不過是回歸來處。人類由許多元素組成，其中1%來自白矮星爆炸，9.5%來自大爆炸，16.5%來自熄滅的小恒星，73%來自爆炸的大恒星，我們皆是星塵。”
哈恩怔住，呐呐道：“這很浪漫。”
另一個人回答：“當然，物理學是宇宙最浪漫的學科。若我們相遇的時機恰好，你又有興趣，我可以將那些浪漫都講述給你聽！例如，當你想到，我們穿梭在太空，其實是穿梭在那一場大爆炸的餘燼裡，無論是星雲還是星係，都是飄渺未散的煙灰罷了。”
哈恩第一次聽到這樣的說法。
這種說法太過唯美，讓他一時間暫停了恐懼。
不過很快，操縱台上不斷響起的“滴滴”警報聲又喚回了他的神智。
“我會努力將各位護送回托裡亞！”哈恩深吸一口氣，“因為我很想聽你們講宇宙的故事。”
駕駛艙後麵，淩其誰笑道：“是個好孩子，要是這次能活著回去，我很願意把我知道的故事都告訴他。”
淡金色長發的中年女人理查茲靠著金屬壁：“要是肖克利沒死，肯定也跟我們一樣，非常樂意。”
肖克利和哈恩的上官王文新少校同在偵察艦上，兩人達成共識，以自爆的方式，為他們打開一條生路。
理查茲手裡握著一個光儲器，裡麵儲存有肖克利畢生的研究心血。
這時，整艘星艦重重一震，隨即，廣播中傳出哈恩的聲音：“抱歉，剛剛我閃避不及時，尾翼被敵軍擊中了，不過還好，損傷不嚴重。”
明顯已經儘量鎮靜，但還是能聽出慌亂。
他像是在跟“乘客”介紹情況，又像是在安慰自己。
淩其誰出聲：“你今年多大了？”
駕駛艙裡，哈恩聽見這個問題，回答：“二十三歲，從軍校畢業一年了。”
他咽了咽唾沫，很用力，一邊緊握操縱杆，一邊說道，“我知道您是在排解我的緊張和恐懼，謝謝您，不過我已經不害怕了，我成為軍人的第一天曾經宣過誓，以骨為刃，以血為盾，僅為聯盟，一往無前。剛剛……我其實很害怕，但我把這句話念了好幾遍之後，獲得了一些勇氣。”
就在這時，又一艘星艦在反叛軍的炮火下被炸成了灰，哈恩朝向爆炸的方向，默默行了一個倉促的軍禮。
他不知道自己到底能不能完成任務，但總要竭力試試。
幾分鐘後，戰圈中，從托裡亞出發的七艘小型艦已經隻剩下三艘，而反叛軍仍留存有半數的戰鬥力，逐漸收攏了包圍圈。
哈恩逐漸意識到，反叛軍並不是想要直接取他們的命，甚至在避免炮火直擊艦身——更像是要生擒。
思索兩秒，哈恩再次打開通訊：“反叛軍好像想活捉你們。”
“是的，我們手裡握著一項新技術，叫‘粒子逆變器’，放到前線的戰場，應該能派上大用場。一開始我們還心存僥幸，現在看來，反叛軍不知道從哪裡得到了消息，想要搶奪這項技術。”
哈恩沒有遇到過這樣的情況，課堂上也沒有教過，不由問出：“那我們怎麼辦？”
淩其誰的嗓音是一貫的溫和平緩：“你按照你的想法做就可以，我和查理茲已經達成一致，在落到敵人手裡之前，所有存儲資料的光儲器我們都會一並清空銷毀，我們也會結束自己的生命。這項技術沒能送到前線是遺憾，但決不能落到反叛軍的手裡。”
聽完，哈恩握緊操縱杆：“結束自己的生命……不會不甘心嗎？”
查理茲回答：“當然會不甘心，我們還有很多關於宇宙的秘密想知道。但我們死了，還有後來人，人類仰望星空不會停止，這就足夠了。”
又一艘星艦在附近被炸毀。
危境之中，包圍著他們的敵艦像張牙舞爪的猙獰野獸，露出獠牙，即將張開血盆大口。
哈恩將自己學過的應敵知識瘋狂地複習了一遍。
他不想放棄！
他不甘心讓淩其誰和查理茲帶著遺憾死去！
對方避免擊中艦身，想要活捉，那麼，這或許就是一個突破口……
敵艦的炮台升起，對準了他的右舷，哈恩快速進行預判，隨即狠狠扳動操縱杆，整艘星艦驟然移位，險險避開了攻擊。
必須想到想辦法、必須——
就在這一刹，光弧如長虹般映入眼簾，由遠及近，激光炮刺眼的光芒甚至令哈恩不由地眯了眯眼。
無聲的爆炸。
朝他亮出炮口的敵艦被精確命中！
作者有話要說：隻親了親脖子～沒有寫脖子以下！(滿滿求生欲)
比一個充滿求生欲的心～
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文中提及的元素組成出自紀錄片《宇宙如何運行》
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