遠程導彈推進器自澶淵號上升起,炮口森然，預熱完成後，灼眼的火光驟亮,隨即如彗星一般襲向江陵號。
無聲的爆炸照亮了一小片星域。
指揮室的通訊頻道裡，杜尚難受地抱怨：“為什麼不是我開炮、澶淵號當靶子？看見有導/彈轟過來不避開，太違背我的條件反射了！”
“爽！”梅捷琳雙眼明亮,大笑，“我出剪刀你出布，輸了就老老實實當靶子，哪兒來這麼多廢話？實驗還沒結束呢,兄弟，再捱我一炮！”
陸封寒長腿分開,不怎麼正經地坐在椅子上,靈活地轉了轉金屬筆，問破軍：“數據怎麼樣？”
破軍：“從現階段得到的實驗數據分析，新型星艦防護係統的防禦效果增幅明顯,針對遠程導/彈,可比上一代係統多抵禦五次攻擊。”
他的結論一出,指揮室和通訊頻道裡都傳出了明顯的吸氣聲。
維因難以置信地感慨：“白塔的人腦子都是怎麼長的？又是新武器，又是新防護係統，而且竟然能多擋五次攻擊？”
“五”這個數字本身不算多,但放到戰場上，就意味著在新防護係統的保護下,每個人都多了五次生的機會。
六個小時前,新型星艦防護係統被秘密送至前線，洛倫茲立刻暫停大部分事務，領著技術部的人趕工。係統在主艦上安裝完畢後,祈言花了近一個小時的時間，將新防護係統成功對接入了星艦中控係統。
現在，梅捷琳和杜尚正在進行實際試驗，技術部的人陸續在為剩餘的星艦安裝，祈言則在根據試驗反饋不斷調試係統。
一邊高聲命令開炮，梅捷琳還有心思接維因的話茬：“腦子怎麼長的我不知道，不過心是真的大！不僅沒派技術員，連份使用說明書都沒有，扔下新係統的源架構就走了，都不擔心我們會不會用。哎，不就是看著他們首席在我們艦上嗎？”
她這句話聽起來像抱怨，實則語氣裡的得意都快溢出來了，活像扣下了重要人質的土匪頭子。
杜尚不滿：“梅捷琳大校，你的注意力怎麼跟彈珠似的亂蹦，就不能集中集中？”
“一心二用是天賦技能，你學不來很正常，惱羞成怒實屬沒必要。”梅捷琳又朝另一個方向看了眼，“嘖嘖嘖，去各處接人的運輸艦回來了，浩浩蕩蕩一大串。”
戰事就在眉睫，需要補充兵力，但無論時間還是精力，都來不及再訓練新兵，陸封寒臨時想了個法子——調回所有在外布防的遠征軍，以增補有生力量。至於空下來的防守位，則由南十字大區的駐軍暫時頂上。
此時，猶如百川會海，遠征軍戰力已集結待命。
首都星勒托。
夏知揚沒什麼形象地蹲在草坪邊上，嘴裡咬著一袋營養劑，咕咚幾口往下咽，沒嘗出具體什麼口味。
連著下了一個多星期的雨，難得放晴，換做以前，攝影師、遊客、散步或者約會的人隻會數不勝數，可現在，由聯盟著名園藝大師設計的公園裡卻極為冷清，一個人也看不見。
連帶著整個勒托都顯得不怎麼真實——像拚接而成的迷你城堡，空空蕩蕩，被罩在水晶罩子裡供反叛軍欣賞。
站起身，踢了踢腿，夏知揚原地蹦起來活動了兩下。
周圍的草坪、湖泊、建築，明明看起來跟以前一樣漂亮又美好，卻令他乍然明白了“滿目瘡痍”的確切含義。
單手撈起兜帽，將半張臉藏在陰影裡，夏知揚快步經過用水粼石鋪成的小道，進了公園裡最高的瞭望塔。
瞭望塔外觀以白藍色為主，總高超過一千米，是這附近最高的建築物，能看到很遠。
踏進升降梯，夏知揚習慣性地站在最不引人注意的位置，隱蔽打量周圍環境。
他的視線轉了半圈，驀地在一行字上停下。