他也曾握著她的手，一筆一劃教她寫字，一字一句給她念書，給她開蒙，甜釀是聰明孩子，雖然學的晚，卻學的很快，不費他的精力。
兄妹兩人共看一本書，甜釀輕聲念，施少連跟著讀，她突然頓了頓，嫣然一笑：“好像回到了以前，哥哥在虛白室教我念書寫字，好懷念呀。”
他溫柔淺笑：“是啊，妹妹那時候還是個半大的小孩兒，一轉眼好幾年過去了，妹妹也長大成人了。”
“哥哥也變成了大哥哥，成了一家之主，府裡這麼多人，我們的吃穿用度，全靠哥哥用心經營。”她摩挲著書頁，扭頭去看他，目光盈盈，“我心裡頭一直感激哥哥，謝謝哥哥這些年一直照料我、幫我、寵著我，這份恩情肝腦塗地也難報。”
“都是一家人，妹妹言之過重。”
她眼巴巴的望著他，發自肺腑：“大哥哥是我最親的親人，不論以後人在哪兒，和哥哥隔的有多遠，甜釀也會時時刻刻念著哥哥的好，也盼著哥哥時時刻刻都好，早日娶個好嫂嫂，鶼鰈情深，日子和美。”
他溫柔注視著她，眼裡俱是柔情蜜意，良久莞爾一笑，彎起指節在她鼻尖上劃過：“你這尚未出嫁，就惦記起以後的日子了，在哥哥麵前恨嫁，羞也不羞，是不是眼巴巴的等著出嫁，巴不得離哥哥越遠越好。”
“我不是那個意思。”她臉頰浮出一線紅暈，眼神閃躲低頭，“隻是盼著哥哥好。”
她輕啟唇瓣：“沈姐姐已經嫁了好幾年了，哥哥真的要為了她不娶麼？”
“她嫁不嫁，和我娶不娶有什麼關係。”他施施然一笑，“真是怪事，沈妙義不過是個外人，我早早都忘記了，你們一個兩個卻都惦著她，我不娶，隻是遇不上合心的罷了。”
“那哥哥喜歡什麼樣的姑娘，妹妹也幫哥哥留心一二，說不定能有良緣奇遇。”
施少連掩上書卷，想了想，含笑道：“嗯，我要求不多，就照著二妹妹的模樣品性，找個湊合的就成。”
甜釀輕輕抿唇，而後微微鼓起腮邊，眼神輕輕往他麵上一滑，眼波生媚，眸露嬌色，輕嗔：“哥哥知道我生的拙笨，又千百樣不會，還這樣說話來打趣我。”
他挑眉，上下端詳她的嫵媚純真，點頭笑道：“確實沒遇見有比二妹妹還拙笨的丫頭，二妹妹倒有些自知之明。”
她佯怒起身，手裡捏著本書，嫋嫋婷婷的倚在窗畔看書，背身對他道：“妹妹生的湊合，怕汙了哥哥的眼，哥哥還是回去吧。”
施少連粲然一笑，他喜歡她這做張做勢、喬模喬樣的架勢，起身撣撣衣袍，走出繡閣，佯裝要走：“那勞煩妹妹送一送？”
“哥哥慢行，我差使寶月送哥哥出門。”
施少連笑著搖搖頭，跨過門檻，背手在台階下駐足片刻，又踱至窗前，和她隔著半扇窗子：“我真走了，妹妹也不親自送送麼？”
甜釀從書裡抬眼看他，又低下頭去，將身子偏了偏，不理他。
“沒良心的小丫頭。”他手中掐著朵幽幽綻放的香蘭，小心翼翼的簪在她發間，“彆動。”
她聞到那甜蜜蜜的花香，伸手摸了摸鬢，終是無可奈何，幽幽歎氣：“好容易養的一株蘭花，才露了兩三個花骨朵，就被哥哥折去。”
“你若喜歡，送你十盆八盆也有餘。”施少連含笑，“我真走了。”
“衝著哥哥送花的心意，我送送大哥哥。”甜釀施施然扶鬢，“哥哥若真有心，就再送妹妹一盆蘭花。”
既要出門，寶月從衣櫥裡尋出一席薄薄的豆綠挑繡披風，抖一抖就要給甜釀披上，施少連嫌她手腳魯莽，略略皺眉，溫聲道：“二小姐還病著，經不得風，手上當心些。”
他將披風接在手裡，裹在甜釀肩頭，溫聲道：“抬頭。”
甜釀將螓首微微揚起，正對著他，施少連俯低身體，一絲不苟將衣帶係好，端詳片刻，微笑道：“極好。”
她也嫣然一笑：“謝謝大哥哥。”
兄妹兩人相伴往繡閣外走，半道正遇上桂姨娘和紫蘇相伴而來，兩人笑道：“姐兒的病好些了？”