新園子由活泉貫穿, 居高疊湖石假山，雨時有簷瀑，落處鑿湖建榭, 睡荷團團，垂柳掩映，卵石鋪墁，庭中多植花木藤蘿，東北角一處院落是留給藍家居住, 餘有喜哥兒、雲綺和甜釀和桂姨娘的的小院落, 還有戲台宴庭之所, 雲綺那座閣子, 前院是庭院，後院通向小清湖，往各處去都方便，甜釀的居處更幽深些，依傍著錯落山石, 荼蘼架分出一條小徑, 八角小門, 細花漏窗, 花木扶疏, 軒窗明室，很是雅致。
眾人一一賞去, 甚覺心歡，巧兒一雙眼滴溜溜的瞧著園子景致，抿唇笑道：“和我畫的圖稿一模一樣的。”
況苑也笑：“我這小妹妹, 對營造之術甚是感興趣, 每日裡都專研在書裡, 再過幾年功夫，我的能耐怕是也不及她，她還一心想跟著我出來乾事，我家的衣缽，講不定以後要讓她給接了。”
“女子能有這樣的誌向，亦是可嘉可佩。”眾人道，“家裡頭願意，索性就讓她施展一二，也給我們這等女子出出風頭，若不是世道所限，誰說女子不如男。”
園子賞完，眾人一道回去吃席，擺了兩桌酒菜，女眷們在內，男客們在外。況夫人心疼新媳婦，不讓苗兒在自己身旁陪坐，送到施老夫人身畔來和娘家姐妹說話。
苗兒如今已梳了婦人發髻，臉上兩團淺淺羞雲，溫婉又柔和，照例坐在甜釀身邊，細聲細氣的和甜釀說話。
她也看得出來，眾人麵前，甜釀雖一直帶著笑，話卻比以往少了許多，也常有些心不在焉的模樣，若非施老夫人照顧著，旁人多多少少都避著，她如今出嫁離了施家，隻上次回門匆匆一見，此回再細看甜釀模樣，心頭多少有些難受，姐妹兩人趁著出去淨手的功夫，苗兒悄悄握著甜釀的手：“二妹妹如今過的不開心麼。”
“沒什麼開心不開心的。”甜釀笑道，“還和以往一樣，屋子裡坐坐，祖母處走一走。”
“我知妹妹如今的處境。”苗兒微歎，“本來也不想說，怕妹妹也不願聽...張圓他...自打我成親那日起，回家就臥床病倒了，連著許多日都未去府學，我家那位去張府看他...被管事的仆人說辭了一通，說家裡有客，直接送出來了...後來才見著，那客原來是趙安人家，又聽說趙安人近來常去張家，怕是有些事兒...”
苗兒道：“我說這話不是惹妹妹傷心...我如今也是嫁出去的人，隻是想和妹妹說，這張家實在是些瞧不見人，並非好相與的，如今這樣，妹妹也想開些，把這些都忘了，人總是要往前看的，過新日子吧。”
甜釀微微一笑：“多謝姐姐告知，我早將這些人事拋之腦後。如今也是慢慢等著過新日子呢。”她打量苗兒，“也沒機會問苗兒姐姐，姐姐近來一切都還好麼？”
苗兒溫婉一笑：“在妹妹麵前，我說句不孝順的...比在爹娘身邊過得還好些...你知道我那爹爹的德行，家中事情不管，外頭亂糟糟的，我娘又偏著弟弟妹妹。”她微微一歎，“也是托施家的福，舅姑對我看重，平日多是體貼，家裡薛大嫂嫂為人又好，巧兒又不是耍嬌的性子，況學...他對我也極好。如今嫁出去了...才覺得日子有盼頭。”
甜釀瞧著她眉間舒展神色，確實是比出閣前要鬆泛了幾分，心頭也覺欣慰：“姐姐能過的好，我心裡也高興，總算是有一事順心。”
姐妹兩人說過一席話，又往屋裡去，滿屋融洽，笑語不斷，賓客相處甚歡，況家等人在施家吃過夜飯才回家去。
施老夫人心頭也高興，況家夫婦是實在人，兩對年輕夫妻和巧兒也招人喜歡，一家人順順當當，日子過得和和美美，日子過的也是不愁吃不愁穿，況夫人話裡話外都是自豪欣喜，隻等著抱孫子頤養天年的語氣。
再看自家，兒子媳婦皆早亡，如今隻有一個側室在，諸個孩子都有操心的事情，施老夫人歎氣，自打甜釀的事情鬨得沸沸揚揚，身上就有些難受勁，大哥兒那邊，原是盼著他和趙窈兒生出些什麼，哪知甜釀出事後，施少連斷了心思往趙家去，趙家也是一聲不響斷了來往，兩個大孩子的婚事就這麼告吹，後頭的雲綺年歲也漸不小，今年裡正是要徐徐挑選的時候，卻又和甜釀撞在了一處，後頭最小的喜哥兒，如今全賴她這個祖母撫養，正是要念書進學堂的時候，也要好好替他謀劃一番。
圓荷捧著藥碗進來，見施老夫人撚著佛珠出身，輕聲提醒：“老夫人，該喝藥了。”
施老夫人有些咳疾，反反複複總是有些不好，喝了藥便歇下，這日陪著況家熱鬨，許是有些累了，次日裡便覺有些抬不起身來，婢女按了許久的肩腿穴道才稍覺好些。
甜釀依舊每日來主屋陪施老夫人說話，如今雖非親祖孫，卻還是祖孫情分，聽圓荷說祖母身子乏：”紫蘇捏肩敲背也很好，閒時我讓她過來替祖母捏捏。“
“哪裡就用得上她來。”施老夫人笑道，“她整日伺候你大哥哥還來不及，哪裡有空來這。”
甜釀微微一笑，自己拿著個美人捶替施老夫人敲腿，施老夫人見她麵容乖巧，想著她此前抱著自己膝頭啜泣，祖孫相認的場麵，不由得歎氣：“知道你昨日見了苗兒，心頭也是難受，甜姐兒放心，祖母定然幫你再挑一門好親事，光光彩彩的嫁出去。”
甜釀一下下在施老夫人腿上錘著，抿唇細聲道：“甜釀如今不想嫁人，隻想伺奉祖母，在祖母膝前儘孝，報答祖母養育之恩。”
“傻丫頭，這世上哪有不嫁人的姑娘，男婚女嫁，乃是世俗倫理。”
“大哥哥也尚未成家呢。”甜釀笑道，“我瞧著大哥哥不想娶親，我也不想嫁人，這個家裡隻有大哥哥和祖母對我好，我也要對大哥哥，對祖母更好，往後我就在家伺奉祖母，陪著大哥哥。”
施老夫人凝視著眼前低眉順眼的年輕麵龐，慢慢從榻上坐起來：”你們兄妹感情深厚...有這個想法亦是平常，但你大哥哥總有要娶親的一天，你也總要嫁的，這個你們還是要分得清楚的。“
甜釀神色迷茫的抬眼看了施老夫人一眼，慢聲道：“是。”
過後桂姨娘來施老夫人身邊說話，甜釀再回見曦園，見紫蘇坐在窗下做針線，摸摸自己的袖，歉聲道：“猛地想起來，我有塊帕子落在祖母屋裡，姐姐去幫我取回來。”
紫蘇去的時候，桂姨娘還在施老夫人身邊，兩人說的是近來家裡開銷支出，聽見外頭圓荷和人說話，問道：“是誰？”
“是紫蘇姑娘，來尋二小姐的帕子。”
近來紫蘇常去桂姨娘處取東西，常在桂姨娘處喝茶說話，桂姨娘聞言笑道：“請紫蘇姑娘一道進來坐坐。”
紫蘇推脫不過，也隻得進了內室，圓荷搬了個小杌子在下首，又捧了茶碗，近來施少連甚少往內院裡來，施老夫人便問紫蘇近來施少連的一些吃穿行徑，紫蘇略沉吟，回道：“婢子近來都在二小姐身邊服侍，大哥兒的事管的少，近來大哥兒若往見曦園見二小姐，婢子才得見大哥兒，老夫人您問的這些，婢子還得去問問大哥兒身旁的順兒，才能給老夫人回話...”
施老夫人喝茶：“他近來這樣忙，鮮少來老婆子跟前坐坐，可常回見曦園裡？”