家中眾人這時不知怎的都瞧著她, 白衫鵝黃裙，瓔珞銀項圈，提著柄花貓撲蝶紈扇, 身後跟著紫蘇和寶月，近前對著眾人微微一笑, 又喊了聲祖母，款款往施少連身邊去。
美倒是美，過去家中四個女孩兒, 苗兒溫婉娟秀，芳兒身姿婀娜，甜釀甜美乖巧, 雲綺活潑伶俐, 容貌各有千秋，甜釀在其中不覺特彆。如今興許是撇去了那層血緣關係，各人心境有變, 猛然一看隻覺這美貌少女身上夾雜著彆的氣質。
也許是虛偽不屑，也許是矯情做作，也許是妖嬈不寧，施少連靜靜注視她, 甜香近前, 妙曼身姿在眼前一擰, 甜釀在圈椅上坐下，將紈扇拎給寶月：“收起來吧。”
自打甜釀回施家，施少連對雲綺說過那句“你不能比”之後。雲綺心中再也痛快不起來，再也不曾和甜釀說過一句話, 狹路相逢亦是裝作不見, 此番見她這副裝腔作勢的模樣, 心中實在不爽快，鼻腔裡輕輕哼了一聲，這冷哼偏偏被甜釀聽見，輕笑：“雲綺妹妹哼什麼呢？”
眾人都將目光投在雲綺身上，桂姨娘目光在施老夫人和施少連麵上一轉，桌底下狠狠掐捏住雲綺手臂，雲綺皺眉氣憤：“舉家都在等二姐姐開席，二姐姐倒好，不緊不慢的來。”
甜釀麵上有歉意：“是我來晚，對不住大家。”又向施老夫人，“在屋裡寫字過了時辰，甜釀知錯，請祖母責罰。”
施老夫人麵上倒無不悅之色：“來了便好。”吩咐人給甜釀端水淨手，遞茶送盞。
席麵是施少連安排的，意在闔家團聚，暗地裡也有和藍表叔重修舊好之意，田氏能說些玩笑話，托著酒壺一一給家中各人斟酒。
寒暄過後，眾人推杯送盞，喝酒吃菜，人人笑語，一時熱鬨，甜釀隻端坐在椅上，嘴角噙著笑，並不隨意言語。
施少連和眾人說些家常話，抽空斜睇甜釀一眼，見她眼神遊離，伸手去桌下偷偷勾她一隻柔荑，甜釀微微甩了甩手，被他捉住，牽到自己袖裡來。
席間孫翁老和藍可俊都在，施少連說起家裡營生，因標船淹水的原因，家裡的絨線鋪和綢緞鋪都轉手給他家，如今家中隻剩生藥鋪和當鋪還開著，標船清理之後，近來在碼頭閒著，如今綢緞鋪也不好重開，家裡還有些現銀在，施少連打算用這些銀子和標船做點彆的營生。
他這邊和人分心說話，桌底下還揉捏著她的手，蔥管般纖細筆直的五指，指甲圓潤，手心綿軟，曲起握拳，剛剛好包容在他掌下，又偷覷她麵色鎮定地舉杯啜酒，夾筷吃菜，心中甚是得趣。
“不求富貴發達，但求穩妥。”施老夫人聽他們說話，叮囑施少連，“現今家中這樣，比早年好了七八倍不止，已夠好夠好的，如今世道安穩，做什麼都好，但務必以穩妥為上。”
“孫兒知道。”
“大哥兒打算做什麼營生？”孫翁老知道他從賬上支了不少銀子往金陵去放債，那些錢的本金和息錢都在施少連手上。
“運河船隻往來，無所不有，但也多運繒粟、鹽鐵、瓷漆器，舊年我和藍表叔一道販藥買布，南上北下經年忙碌，也不過是個不起眼的布商和藥材客，不若借著兩淮鹽政，瓜州糧倉這些便利，疏通些關係，做些粟鹽營生，也算得宜。”
“哪有這樣容易。江都鹽商百家，巨富不過七八，鹽引都把持在他們手中。”孫翁老有些擔憂，“沒有門道，小打小鬨也不成氣候，反倒折損自家底氣。”
“也不急在一時，做買賣也求個徐徐圖之，逐日興旺。”施少連向著孫翁老和藍可俊，“孫先生高知遠見，表叔人脈廣達，兩位都是家中左膀右臂，此事還需兩位相助。”
又向藍可俊道：“此項圖謀，還有許多地方需要表叔幫襯，改日大家坐著細說一二。”
他要揖手，甜釀趁機將手抽回，擱在桌麵上。紫蘇正站在甜釀身後服侍，見甜釀手背一片通紅，尤有指印，又見施少連滿眼笑意，心情甚佳，心中兀然一頓。
藍可俊聽他漏出的隻言片語，不知自己有什麼用處，忙舉杯：“好說，好說，若有用得上的地方，侄兒儘管吩咐。”