甜釀在吳江每日裡都要熬湯藥, 一碗碗端去姑娘們的房裡，她當時年歲小，不懂這些, 後來初癸來時，王妙娘在身邊, 笑嘻嘻的道：“甜姐兒也長大了。”又說，“我們母女兩人，也算命好的。”那時候才突然懂了人事, 僥幸自己來了江都。
寶月將碗端在麵前時，她嘗第一口時就吐了出來，儘管那味道酸甜, 絕不算難喝, 也和記憶裡的氣味截然不同，但甜釀就是恐懼這種湯藥，也恐懼不喝湯藥的後果。
後來施少連來，見她臉色青白, 邊喝邊吐, 看了她很久很久，眼神詭譎, 神情深不可測, 最後握住她的手：“不喝了, 這藥以後交給我。”
她有心結，他做不到清心寡欲, 隻能兩人慢慢磨。
既然搬了新園子, 闔家就該熱鬨喜慶一番, 但藍表叔外出去瓜洲, 施老夫人又還病著——甜釀自搬入榴園後便不太出門, 隻每日晨起往主屋問安。家裡熱鬨的隻有田氏和桂姨娘，因新園子地方大，奴仆又多，施少連和老夫人又不管，少不得落在她兩人手裡，要立一番規矩，正是忙的時候。連雲綺都不太喜樂——施少連前次和喜哥兒的西席在園子裡說話，特意招手讓她近前一道說了幾句話，她和方玉見過禮，後來施少連私下問她覺得方玉為人如何。
雲綺當場愣住，冷聲問施少連：“哥哥這是什麼意思？想要撮合我跟他？”
“隻是問問你的意思。”施少連道，“他人品不錯，又未有婚配，我覺得甚好，祖母對他也認可。”
雲綺火冒三丈，一張俏臉氣得通紅：“我可聽說，他是祖母找來要配榴園的，這婚事又不中意，祖母都愁病了。她都不要的人，大哥哥要塞給我？哥哥的意思，這種一無是處的窮酸秀才，配我正好？哥哥就這樣糟踐我，瞧不起我？”
施少連瞧她那副氣急敗壞的模樣，沉聲道：“我是為了你好，你反倒覺得糟踐，你這樣的脾氣秉性，嫁出去能攏住夫君，服侍舅姑，能應付妯娌？反倒是這種人家，任你拿捏，你再跟著他養養性子，日後他若得勢，自有你的好日子，他若沒什麼長進，你有嫁妝在身，也苦不著你。”
雲綺隻覺他話不中聽，萬般委屈：“哥哥對榴園那個，萬般都要好的，婚事也挑成那樣，到我這，隻圖我能嫁出去養個好性子，我到底是哪點不好，讓哥哥這樣嫌棄。”
“他十六歲就中了秀才，可見是有才學的，隻是祖父和父親相繼病亡，守孝蹉跎數年才不得應試，若有機會，多半要飛黃騰達，生活窮困，憑一己之力能養活病母和幼妹，也是有擔當，性子又和你互補，這才起了心思，到你嘴裡，怎麼就變成了嫌棄。”
“這人這樣好，自然當配榴園的人，哥哥去撮合他們兩人，我怕是高攀不起。”
他見雲綺不願，語氣也有些冷：“你若是不中意，那便算了，等著祖母和你姨娘給你挑個頂好的人家，跟我也沒什麼乾係。”起身自顧自地走了。
雲綺見他離去的背影，萬分恨恨地跺跺腳，再和芳兒一起玩，芳兒見她臉色不佳：“姐姐怎麼了？”
雲綺將此事略略一說，芳兒啊了一聲：“大哥哥如何這樣，那人家窮不說，生得也並不好，一雙鞋連底兒也破了，還不舍得扔，看起來可不像話了。”
“可不是。”雲綺心裡有些忿忿，芳兒又拉拉她的袖，“姐姐覺不覺得，大哥哥和二姐姐，有些兒奇怪？”
“哪兒奇怪？”
“就是有些奇怪。”芳兒咬了咬唇，“我也說不上來，他們說話相處...總覺得和以前不一般，而且，為什麼大哥哥一直攔著二姐姐不讓嫁，把祖母都氣病了。”
“祖母不是因為榴園的人挑三揀四，嫁出不去，才愁病了嗎？”
“可我聽說，是大哥哥去了老夫人那兒，為了二姐姐的婚事，把老夫人氣倒了。”
雲綺咦了一聲：“榴園的人成日也不見出來，我見廚房的人一日三餐都往那兒送，也是奇怪的很。”
“不如我們去二姐姐那坐坐，和她說說話。”
“我才不去呢。”雲綺扭頭，又想起施少連的那番話，心中突然有個主意，“她那園子有什麼好去的，改日叫她出來，上我那坐坐。”
因甜釀從見曦園搬出來，施少連暫又住回了見曦園，紫蘇也趁空帶著青柳去外院，將施少連暫住在外院的被褥用具都搬回內院。
施少連見順兒幫著紫蘇和青柳抬箱捧匣，略皺了皺眉，笑道：“也沒吩咐你們搬回來，哪裡就這樣心急抬回來。”
順兒抹抹汗珠：“我聽孫先生說那些屋子生了白蟻，要請人來除蟻，怕大哥兒的東西被蛀，跟紫蘇姐姐說了聲，一道帶回來。”
施少連搖頭：“外院新添了我的書房，還未收拾，這些東西原就不必搬回，仍是抬到書房去。”
又跟紫蘇道：“外頭屋子闊敞，你這幾日趁空將我平日用的一應用具，也收拾出來，我近來忙，多半要歇在外院的。”
紫蘇有些詫異：“大哥兒不回見曦園住了麼？”
他笑了笑：“歇在外院出入都方便些，你前陣兒多有勞累，也許過你長歇一陣，我就少在這兒麻煩你，讓你清閒幾日。”
她以為他必然會回到見曦園的，也必然要倚重她的，她是知情的人，他這兩日夜裡會悄悄往榴園去，晨時會回見曦園更衣，她收拾他換下來的衣服時，褻衣都揉皺帶汗，有時還沾著脂粉。這情形她覺得厭惡又懼怕，卻隻能費儘心思替他遮掩。
苗兒聽聞施老夫人臥床，又因藍家也搬進了新園子，有心來回來看看，況夫人索性帶著小兩口，攜了禮節一道登門，在施老夫人身邊坐了半晌，見施老夫人麵色有些蠟黃，咳的有些厲害，彆的倒還好些，天漸熱，老人家本身就有些病根在身，倒不像有大礙的樣子。
因家裡有客來，人人都聚在主屋說話，連施少連也在，按施老夫人的心願說，如今隻有苗兒出嫁這樁事還算順心，家裡處處都是煩心事，轉眼見施少連和甜釀並排坐在下首，隻覺心頭突突的悶得慌。
施少連每日都在施老夫人麵前噓寒問暖，殷勤孝順，這個大孫兒，她萬般都是滿意的，唯有這一樁事，梗在心口過不去，看他一時孝順，真想任由他去胡鬨，若真由他去，後麵還不知是怎樣的天翻地覆。
再看甜釀，心頭更是煩悶，若是當時沒有周榮攪出她的身世，仍當施家的親孫女，仍是施少連的親妹子，就算不嫁張圓，嫁彆人也無妨，哪有施少連什麼事。
這一念接一念，隻攪的施老夫人心如刀絞，一口氣上不上下不下的，故而這些日子連甜釀都冷著，甜釀見施老夫人對她臉色不佳，一時也不願往祖母麵前多待，略坐了坐，等人散了就回榴園去。
等苗兒從田氏屋裡出來，又來榴園尋甜釀，見她和婢子們搬著小杌子坐在樹下，兩個小婢子爬著石榴樹采上頭的石榴花，花都收在一個擱針線的小籮筐，甜釀慢條斯理在樹下撕花瓣。
“二妹妹這兒倒是清幽，景致也很好。”苗兒緩步上前道，“”比小清湖邊還涼爽些。
見甜釀手上忙碌：“妹妹在做什麼？”
“摘些石榴花，和她們兩個染幾條手絹玩。”甜釀笑盈盈的向苗兒招手來坐，又吩咐人去端涼茶避暑湯。