她是從小生養在此處，但如今沈、黃兩家如何容得下她，連她父母都被逐去了鄉下，她的奴契被施少連討了去，在他手裡，和黃家又有什麼關係！
他就是要一步步地羞辱她，嘲弄她。
車夫也很為難，看著紫蘇在車內扭曲著臉，緊緊咬牙，半分也不肯動彈，細聲勸道：“若不是此處，要麼姑娘自己再雇個車回家去？小的也是聽令行事，還趕著回去複命，晚了怕是要耽誤...”
黃家雖是沒了她爹娘，但仍有些舊識在，有個表姐嫁了小廝，也在這府裡頭當差，就住在後巷一爿小屋裡，車夫見紫蘇渾身打著哆嗦，那臉色古怪得很，也是心善，費心費力找到了那個表姐，將人送到，又交代了幾句，自己趕著車又回了施家。
那婦人也是經年未見紫蘇，見她衣著鮮亮，頭上釵環不少，身邊還帶著許多好東西，又聽那車夫說什麼三日轎子迎喜，姨娘過府，眼珠子滴溜轉了兩轉，喜笑：“可恭喜姑娘，如今總算是熬出頭了。”
又見她雙目發紅，唇灰臉赤，額上伸手一探，忙不迭道：“唉呀，姑娘你怎發起熱來了。”
婦人當即雇了個車，將紫蘇帶回鄉下去。
闔家人聽說紫蘇要當姨娘，又看施家那些賞賜，總算是見著出頭之日，連對紫蘇的怨氣都消減了幾分：“這施家家業不大，出手還算是闊氣，好姑娘...我們全家上下，可都靠你出頭了。”
紫蘇身上忽冷忽熱，周邊一概不理，隻是目光渙散，盯著烏黑房梁出神，家裡請了大夫來看，病人脈象有些急浮，舌苔厚白，眼下烏青，包了幾包藥，吩咐煎熬服用。
哪想這藥方不頂用，吃了一日，病倒重了一日似的，紫蘇父母聽說三日後要納喜，還要從黃府出門，臉色都有些難堪：“這不成事，我去和施家說道。”當下夫婦兩人帶著兒子去施家找施少連。
施少連未見著，倒是孫翁老出來迎客，聽說紫蘇病著，撚須道：“也不急在三日，左右都是一家人，那就換個日子，七日後也是個吉日，再把紫蘇姑娘接回來。”又去生藥鋪裡拎了幾包藥回來，“鄉下郎中的藥未必好使，還是自家的藥好些。”
倒一字未提旁的事情，把人都搪塞回來。
七日後，紫蘇身上這病還不見大好，也許是鬱燥失意，也許是哀莫大於心死，眼見著人消瘦下去。
施家倒是派人來看了一眼，隻道：“紫蘇姑娘隻在家安心養病，何時病愈了，再入府也不遲，老夫人和大哥兒，心裡頭都惦記著你呢，心安吧。”
沒什麼不心安的，床頭還擱著施家賞下來的金銀珠寶、衣裳首飾呢。
紫蘇聽言，掙紮著從床上起來：“替我謝謝老夫人和大哥兒，我心裡頭也念著主子。”
這麼再養了幾日，紫蘇身上的病倒是好得七七八八，能坐能行，但也不見施家來人問，家人裡又遣人去施家問消息，黑夜才回來：“施家三小姐幾日就要嫁了，這陣兒施家上下都忙得亂糟糟的，到處是客，去問門房，半日也不見有人傳消息，後來天黑才有人出來說，不得閒，隻讓等著，空時總會來接，再問到底何時，那人又說，短則十天半月，長也長不到哪去...”
家裡人問紫蘇：“這話聽起來有些蹊蹺，那施家大哥兒不是對你挺好的麼，說要納妾，怎麼推三阻四，如何一點也不上心。”
紫蘇並不言語。
“實在不行，挑個日子，家裡雇個喜轎，把你送到施家去。”
“渾話，哪有做女子的，自己把自己送親的...”
紫蘇知道，這接親的日子，可能會來，可能永遠也不會來，即便來了，也不是簡簡單單就能過的，不把她戳出千瘡百孔不會罷休。
也許是一直把她架在火上烤。
她在彆人眼裡，不過就是個笑話。
冷冷的眼，隨手可捏死的螻蟻。
半夜裡，房裡燒起了一把火，火是從喜服上先燒起的，而後是那些鮮亮的緞子、衣裳、床帳、屋舍...
鄰裡眾人把紫蘇救起來的時候，她已經說不出話來了，身上燒傷了一塊，煙灰把嗓子熏壞了。
消息傳到施家，上上下下忙著雲綺的婚事，半點也不得空，大家都坐在主屋陪施老夫人說話，施少連聽下人說罷，皺了皺眉：“不吉利。”
“不過是她病著，晚兩日去接，又逢著雲綺的事，倒開始想不開尋短見了。”他聲音平平淡淡，“不識抬舉。”
施老夫人也覺得不吉利，全家人更覺得不吉利。
人是不能要的。
“念在她服侍我多年的份上，把她的奴契歸還與她，讓她自己過活吧。”施少連道，“那些聘禮燒了就燒了，也不再追究。”
施老夫人想了想，也隻能點頭：“就這樣吧。”
旁側也有外人在，也不知是誰說了一句：“府上這樣的人家最是少見，老夫人、大哥兒都是心善的，必有福報。”
他微微一笑，嘴角扯出個弧度，露出個不知是譏誚還是敷衍的笑。