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黃昏之時, 一場暴雨襲擊了紫羅蘭市。
城市邊緣的科尼亞小鎮在風雨的衝刷中寂寂無聲，天快黑時，沒有一盞燈亮起, 被雨水衝刷的街道上每隔一段路便有橫塵的屍體, 家家戶戶大門緊閉。
屍體的腐臭氣息被風雨衝刷散去, 但這座沉寂在暴雨中的小鎮卻仍是死氣沉沉一片，宛如空無一人的死城。
小鎮東邊一間矮小的灰白色石屋中，傳出了女人痛苦至極的哀鳴聲, 那淒厲的聲音宛如即將失去幼崽的老鴉，即便是天地間肆虐的風雨聲也難以掩蓋下去。
石屋內，躺在病床上的少女幾乎隻剩下最後一口呼吸，形容更是慘淡得可怕，她的雙目都幾乎要凹陷了下去，臉龐泛著病態的青黃，看不出半點這個年紀的活力，反而像是一個行將就木的老嫗。
少女消瘦至極的手被床邊的婦人緊緊握在手中，婦人長發散亂, 將頭深深埋在女兒的床邊，弓起來的脊背就像是被壓到了極致的弓弦，不斷地顫抖著，似乎隨時都有可能被壓力折斷，或者在絕境中徹底爆發出最後的力量！
若是科尼亞小鎮上的其他居民看見這對母女，定然會理解她們的遭遇。
七年前, 剛剛搬來鎮上時, 這還是令人豔羨的一家三口。伊文斯先生是一名極為出眾的鐵匠，也擅長狩獵，與那些最厲害的獵手相比也不相上下；伊文斯夫人據說曾經是落魄貴族家的小姐, 溫柔漂亮，頗通文法，是一名教授識字與禮儀的老師，來自紫羅蘭市暴發戶們很樂意將孩子送到她這裡；伊文斯小姐更是美麗可愛，當他們剛剛搬到偏僻的科尼亞小鎮上時，就引起了不小的轟動。
那時羨慕他們的人，卻從未想到過，沒過幾年，伊文斯先生就在狩獵時出了意外而去世，伊文斯夫人為了杜絕雇主心思不良的騷擾，也不再擔任老師，隻能待在科尼亞小鎮乾起了那些繁瑣的重活累活，短短幾年，就再不負曾經的年輕美貌，迅速蒼老沉默下來。
而伊文斯小姐更是體弱多病，長年累月都要待在家中吃藥養病，這又使得伊文斯夫人不得不更加拚命挑起負擔。
倘若說過去的幾年，接連不斷的厄運都降臨在了這個家庭的頭上，她們或許認為自己已經足夠不幸了，遺憾的是，殘酷的命運似乎並不打算放過她們，用事實告訴她們，更大的不幸尚未到來。
而今，來自命運的致命一擊似乎終於降臨了，要將這一家人徹底地摧毀。
——一場突如其來的瘟疫在科尼亞小鎮上飛速地蔓延開來，當一個接一個的熟人接連死去，還活著的人機會迫不及待就要逃離這裡，但他們卻沒能離開。紫羅蘭市派出的軍隊已然封鎖了整個小鎮，宣告了所有人將會麵臨的下場。
在瘟疫彌漫的背景下，他們得到的不會是任何救治，而是徹底的清除淨化。
歇斯底裡的哀鳴聲在食物中響起，伊文斯夫人不斷呼喚著女兒的小名，整個人已失去了冷靜：“夏蒂……夏蒂……”
她幾乎是脫力一般地坐到地上，滿麵都是淚痕：“如果這是龍神的詛咒，請懲罰在我的身上吧！我的夏蒂，她不該受到這樣的懲罰……”
“偉大的龍神啊，我祈求您的寬恕！”
伊文斯夫人拽出掛在衣服上的項鏈，項鏈底部掛著屬於聖殿的教徽，聖殿的虔誠信徒往往會佩戴在身上做祈禱。當然，不隻是祈禱，也可以向龍神懺悔。
她緊緊握著那枚教徽，低頭露出虔誠至極的姿態，像每一次懺悔時那樣：“如果罪王的血裔讓您受到冒犯，請將所有懲罰施加於我，寬恕她吧！”
床上的少女奮力睜開眼睛，望著母親近乎病急亂投醫的行為，想要說些什麼，卻隻從喉嚨裡發出了幾聲喘氣的聲音。
她眼睛裡的光正在一點一點淡下去。
“夏蒂……”伊文斯夫人似乎有所察覺，連忙去看女兒，她幾乎撲了過去，緊緊抓著奄奄一息的女兒的手，聲音都在哽咽，“不，不，你不能……不可以！”
這一刻，巨大的絕望擊垮了她，讓這個堅強的女人陷入了瘋狂。
“我的夏蒂……不，你不能死！”
徹底陷入瘋狂的伊文斯夫人一把拽下聖徽，聖徽的尖端刺穿了她的手心，鮮血隨之淌了出來，將那枚聖徽徹底染成血紅，原本的神聖中沾上了血汙。
她念誦了一段古怪而邪異的禱詞，並非是現在的通用語，而是幾乎已經被遺忘的古伊蘭語，是對龍神的褻瀆。
——這是聖殿所決不允許的行為，是徹頭徹尾的異端。真神教就非常熱衷於這樣乾，據說能夠取悅他們信奉的邪神。
女人沙啞的聲音發出了嘶喊。
“神明啊，救救她吧！無論是誰，哪怕是邪神……我願意出賣我的靈魂，我願意付出我的一切……救救她吧！！！”
“哚，哚，哚！”
突然，富有節奏的敲擊聲在窗外響起。
這聲音其實並不大，敲擊的頻率很緩慢，按理來說應該被徹底掩蓋在狂暴的風雨聲中，但偏偏卻並沒有。反而非常清晰地映入了伊文斯夫人的耳中。
放在眼下的情境中，顯得有些詭異。
伊文斯夫人心中突然生出了一種極為強烈的預感，她猛地轉頭去看。
隻見雨水模糊的窗戶外邊，一隻通體漆黑的烏鴉正安安靜靜站在那裡，見伊文斯夫人看過去，它不緊不慢地梳理了一下羽毛，這才微微歪頭看過來。
“哚哚！”
它又不緊不慢地敲了兩下。
濃鬱的夜色在這隻神秘的黑烏鴉身後交織成一片深不見底的漆黑，狂烈的暴風雨衝刷中，它絲毫不顯得狼狽。
這一刻的伊文斯夫人甚至有種感覺，仿佛看到了一位趁著雨夜遠道而來的客人，正在外麵慢條斯理，彬彬有禮地敲擊著房門，順便還整理著自己的帽簷。
這樣的聯想讓她從瘋狂與絕望中清醒，心中突然生出了一絲莫名的期待。
——本身並非普通人的她知曉許多普通人不知道的秘密，譬如某些靈性特殊的超凡生物，以及豢養這類生物的強者。
她衝上前去，顫抖著打開了窗戶。