一個奇異的念頭飛快的從姚守寧腦海中掠過，她隱約感覺自己即將要捕捉到一個重要的信息——
但下一刻，姚家眾人踏入庭院，柳氏問道：
“爹，守寧，你們在乾什麼？”
那一絲即將被捕捉的靈感頓時被柳氏的聲音打破，她有些茫然的抬起頭，便見到了回來的家人。
“爹，娘……”
姚翝夫婦、蘇文房等都在好奇的盯著柳並舟與姚守寧看，她喚了父母一聲，接著想起先前心中的念頭，又轉而看向柳並舟：
“外祖父，這木枝……”
“守寧兒。”
柳並舟並沒有理睬歸來的眾人，而是深深的看了姚守寧一眼，溫和的喚她名字。
他的眼中帶著壓抑不住的喜悅，衝姚守寧招了招手，示意她攤開自己的掌心。
那根受損的白玉蘭樹的枝芽落回她的手裡，她吃了一驚，柳並舟抓著她的手掌，將那根枝芽握緊。
“外祖父？”她有些納悶不解。
這枝芽分明是柳並舟要求她尋找的，如今好不容易找到了，為什麼外祖父又交回到她手裡呢？
她的話還沒有問出口，柳並舟就說道：
“這是你領路的鑰匙，你帶好，將來，它會帶你找到那個正確的時間點。”
柳並舟心情大好，交待了一聲。
他的話大有玄機，令得姚守寧愣了一愣，下意識的將那枝芽握緊，正待追問柳並舟的話是什麼意思時，他已經含笑轉身，看向柳氏等人：
“你們回來了。”
姚若筠等人手上拿了不少在逛街時買的東西，柳氏聽到說話，先是胡亂點頭，接著又好奇問：
“爹，你們這是在做什麼？守寧剛剛拖石鎖做什麼？”
說到女兒，她露出一臉頭疼的神情。
姚守寧此時看上去份外狼狽，她的頭發、衣裳俱都濕了，肩頭上因為先前拉石鎖，留下了一道灰黑的印記。
她手裡握了根不知從哪裡折來的枝芽，令得柳氏皺起了眉：
“守寧你——”
今日小女兒穿的是簇新的衣裙，是柳氏得知姚守寧與陸執有約後，特地為她裁製的，今日不知發生了什麼事，她早早回家不說，還弄成了這個樣子。
“守寧是不是去了白陵江邊？”
一旁的蘇文房見到柳氏嘴角抽搐，連忙出聲問了一句。
他打斷了柳氏到嘴邊的責怪，使她原本急躁的脾氣一緩，理智回籠，聽到‘白陵江’三個字時，又心中一緊。
“對。”
姚守寧點了點頭，遲疑著看了柳並舟一眼，卻見他伸手順攏自己的長發，從袖口之中掏出另一支木簪，將滿頭白發重新束起。
外祖父好似早有準備！
今夜發生的一切似是都在他預料之中，仿佛她與世子從燈會歸來，發現姚婉寧身懷有孕，甚至連尋找到那根木枝……所有的一切都在他的掌握中。
而這一切，都應該是他當年在應天書局之中提前預知到的。
想到此處，姚守寧對於那個傳聞之中的書局不由更加好奇，且生出了向往之心。
而在她心神向往之時，被她握在掌中的那根原本已經枯萎的樹枝似是也煥發出生機，枝頭悄悄鑽出一個米粒大小的苞芽。
她毫無所覺，但柳並舟與此物相伴多年，卻敏銳的察覺到了這一瞬間枝芽的異變。
他低頭看了一眼，眼中露出喜色。
當日他妄圖改變曆史，插手了血蚊蠱之事，心中其實很害怕打亂了天機，也毀了前輩們的心血，如今看來，許多事情仍是照著命定的軌跡在走。
柳並舟心中鬆了口氣，看姚守寧神色遲疑的看著自己，似是拿不定主意，不由衝她含笑點頭示意。
她本來就已經有了主意，如今得到柳並舟的肯定，心中更是下了決心。
“爹，您的那支——”柳氏粗枝大葉，並沒有注意到女兒與父親之間的眼神交彙，但她看到了父親散落的頭發，發現他用來綰發的木簪不再是以往那支熟悉的木枝。
那木枝不知是何來曆，但在柳氏有記憶中他就從不離身，異常愛惜。
柳並舟還沒說話，姚若筠也突然想起了一件事：
“守寧是不是掉進了河裡？”
“什麼？”他的話一下將柳氏的注意力轉移。
一旁的冬葵突然瞪大了眼睛，快言快語：
“之前聽街上有人在說，一對年輕的男女跳河殉情……”她話說到一半，突然意識到什麼，雙手交疊，緊緊的捂住了嘴。
“有人殉情？”姚守寧好奇的問了一聲。
這下柳氏等人表情都有些不大對勁，姚守寧後知後覺的發現冬葵嘴裡說的‘殉情’的男女可能是自己。
“不是這樣的，不是這樣的……”她連忙擺手，解釋著：
“我跟世子是下了水，可不是殉情。”
“到底怎麼回事？”女兒這樣一說，姚翝的臉色也凝重了幾分。
一家人今晚在上巳節時就聽到有人傳言一對男女跳河殉情，結果險些惹怒了白陵江的‘河神’。
眾人傳得有鼻子有眼，在姚守寧與世子離開之後，柳氏等人聽說的傳言是：某家小姐與窮書生私訂終生，結果卻受到了父母的反對，因而決定相約殉情。
當時姚家人還聽得津津有味，卻沒想到這傳聞中‘殉情’的人竟會是自己的女兒。
“……”
姚守寧一臉無奈，歎了口氣：
“唉。其實今晚我與世子出行，為的是查找‘河神’蹤跡……”
柳氏吃驚道：
“你不是跟世子相約出門遊玩嗎？”
“其實主要是為了查‘河神’，我想解決姐姐身上的烙印。”姚守寧老老實實的道。
柳氏一時間有些無語，隔了好一陣，才說道：
“那流言……”
“是這樣的。”姚守寧眼中露出掙紮之色，正在頭疼怎麼將姐姐的事說給家裡人聽，突然聽到‘啪嗒’聲響，頓時打斷了她的思緒。
眾人的注意力被轉移。
“呀！好可惜。”冬葵發出輕呼聲。
隻見蘇文房手中原本提著的花燈落地，那燈架子摔裂，燈油流了出來浸濕了畫了美人圖的紙。
他麵露遺憾之色，見眾人轉頭看來，他連忙彎去撿，歎息了一聲：
“對不住了，我習慣早睡，今夜興奮了些，此時精神有些不濟，竟然提不住燈。”
柳氏聞言，連忙忍住心中的焦急，囑托曹嬤嬤去準備些熱水，分送各人房裡，並讓蘇文房先回去歇息。
蘇妙真也瞧出父親是有意打斷了姚守寧等人閒聊，猜出父親心中之意。
姚守寧今夜與世子出行必是查出了一些東西，事關姚婉寧，屬於姚家隱私，蘇文房打斷姚守寧的話，是想留說話的機會給姚家人。
她也不傻，看姚守寧今夜匆匆而回，回來時神態難掩焦急，滿身狼狽，必是出了大事。
想到這裡，蘇妙真也道：
“慶春是不是也累了？”
“我不……”蘇慶春傻呼呼的開口，話沒說完，便被姐姐掐了一把，疼得他輕呼了一聲：
“啊！”
“慶春累了，隨我一道先回房去。”蘇文房讚許的看了女兒一眼，接著歉疚的看向柳並舟：
“爹，對不住了，慶春身體弱，我先帶他回去歇息。”
柳並舟點了點頭，目光柔和看了蘇妙真一眼，接著才道：
“去吧，你們玩了許久，早些歇息。”
蘇家三人轉身離去，就剩了姚家後，姚守寧不由自主的鬆了口氣。
“進屋再說。”
姚翝隱約感覺到出了大事，打發了冬葵幾人去準備茶水，眾人進了屋，柳氏臉色蒼白。
她並非敏銳細致的人，可事關姚婉寧，她的直覺又異常的準備，不等落座便問：
“是不是婉寧出了事？”
眾人剛回來，屋裡還有些冷清，柳氏隻覺得身側的凳子散發著沁人的寒意，將原本燈會帶來的喜悅儘數驅去。
姚守寧求救似的看了外祖父一眼，卻見他隻是含笑望著自己，一臉鼓勵。
她咬住了下唇。
姚婉寧已經懷孕三月，肚子遲早瞞不住人。
與其等大家發現，家中出現流言蜚語，不如提前跟柳氏說，家裡人早作安排也行。
此時家中也沒有外人，她深呼了口氣，道：
“去年十一月的時候……”
她從去年十一月，‘河神’進入姚家開始說起。
柳氏聽她說起去年的舊事，初時有些著急，正欲開口，卻被姚翝拉著手阻止。
這些話姚守寧已經說過，這會兒重新提起，必有深意。
他情知妻子性情急躁，又關心則亂，有些沉不住氣，便拍她手背，示意她坐下先聽。
“……那一晚世子答應了替我除去‘河神’，便趁著夜色，來了我們家。”
她從兩人進入幻境說起，提到在幻境之中看到了河流，見到了河中的河燈，撈起的兩盞燈中，似是各寫了一封家書，從隻字片語猜測，應該是女子寫給自家夫君的家書。
柳氏得了丈夫提醒，強行壓抑住內心的焦急，聽到此處之後，又驚又怕又悔又疑。
當日事發之後，她以為是家中進賊，事後聽姚守寧提過，才知是家裡進了妖邪，得世子之助，才將妖邪趕走的。
可那時姚守寧並沒有提到過細節，也沒說過她與世子進入了幻境。
此時聽她重新提及此事，雖說她一語帶過，但柳氏卻仍能想像得到當時凶險至極。
世子因此而受傷，自己的女兒好像手掌也傷得更嚴重了些——不過在此之前，姚守寧的手在將軍府本來就被劍割傷，她還以為女兒是頑皮不小心弄裂了傷口重新出血，還念叨了她兩句。
那時她因為姚婉寧傷愈及家中‘進賊’之事頭疼無比，再加上丈夫及蘇妙真姐弟入獄，她心煩意亂，壓根兒顧不上這些小事。
甚至在前一天，她還因為女兒‘丟人現眼’而大發雷霆。
這會兒想到過往種種，柳氏心中懊悔不迭，卻又不知姚守寧提起這事兒與今日又有什麼關聯。
“自那之後，我總覺得這河流、花燈都是一種提示。”姚守寧說到這裡，姚若筠終於反應過來：
“所以你今晚與世子相約，是想去找線索的？”
“對。”姚守寧點了點頭。
“找到了嗎？”柳氏急急的問。
她話音一落，姚家其他人臉上也露出焦急之色。
姚守寧沉默了片刻，屋裡其他人不敢出聲。
就在這須臾功夫，空氣一下變得壓抑。
柳氏的眼睛泛紅，終於忍耐不住，出聲催促：
“守寧你快說呀。”
“找到了。”姚守寧聲音乾澀的道。
柳氏心中一喜，正欲說話，就聽她接著往下說：
“我與世子今日行至河邊時，發現了有人手裡捧著的與那日河中看到的相同的花燈。”
她省略了遇到陳太微的事，直接切入正題：
“於是我們順著河岸而走，看到了賣花燈的小攤，河裡有許多人放了許願燈，我與世子下了河中，撈起了其中一盞——”
她說到這裡，頓了片刻。
姚翝下意識的轉頭往妻子看去——在姚婉寧的事情上，柳氏的直覺異常敏銳，此時她意識到了不好，臉色慘白。
但她仍想知道真相，因此強行克製住內心的衝動，並沒有出聲催促姚守寧。
半晌之後，姚守寧才輕聲道：
“我們打開了那盞蓮花燈，那燈是書信折疊而成……”