三月初三, 離佳惠皇後忌日還有一日。
不過這日也是上巳節，所以宮裡還是熱熱鬨鬨的。宮女們按照習俗插柳摘桃花，夏雲姒也叫著含玉一道往北邊的桃花林走了一趟，親手折了幾支骨朵飽滿的桃花插瓶。
這一天一定要好好過，每年的上巳節她都要好好過。
因為這天是姐姐強撐著一口氣換來的。
那年三月初三，佳惠皇後已病入膏肓。
她的病是生皇長子時落下的, 斷斷續續已拖了許久, 去年入冬陡然鬨得更加厲害, 眼下隻剩一息尚存, 宮中的每一個人都知道她不好了。
宮中一片哀傷，太後太妃們日日到椒房宮探望、嬪妃們時常去佛前祝禱。皇帝為此撂下了一切政務，成日泡在醫書裡, 希望能找到那麼一兩個鮮為人知的良方，將皇後從鬼門關前拉回來。
夏雲姒早在月餘前就入了宮, 守在姐姐的病榻前。那顆盼著姐姐身子康複的心在這月餘裡受儘煎熬，逐漸變成盼著她早點離世。
這樣的病痛折磨太苦了, 姐姐已形如枯槁。每日就是用藥，不停地用藥，吃不下其他東西。
如此痛苦地硬撐著一口氣, 還不如早一點離去。
三月初三, 姐姐晨起飲儘了藥, 不多時就全吐了出來，繼而陷入昏迷。
夏雲姒撐不住，伏在床邊大哭一場, 崩潰之際，她抓住姐姐的手喊了起來：“姐姐……姐姐你走吧！寧沅一切都好，沒有什麼需要你操心，你走吧！”
夏雲妁緩緩轉醒，反握了握她：“阿姒……”已然氣若遊絲。
夏雲姒生怕下一瞬就要聽不到她的話，忙止住哭，湊近聽她的聲音。
夏雲妁笑意迷離：“阿姒彆哭。”頓一頓聲，她卻沒有像往常哄她那樣跟她說“我會好起來的”，而是說，“我今天不能走。”
夏雲姒怔怔然：“為何……”
“上巳節……”夏雲妁用儘力氣與她解釋，“今天，上巳節，好日子。”
說著她睜了睜眼，眼中早已沒有光澤，隻是從輪廓仍能看出這雙眼睛曾經多麼明亮好看。
她的眼睛美麗卻不妖嬈，不像夏雲姒，上挑的眼角透著妖異。兒時的夏雲姒曾因此很嫌棄自己的眼睛，拚命地去揉，想將那分上挑揉掉。
但姐姐抓住她的手哄說：“乾什麼呀！誰說我們阿姒眼睛不好看，這樣的眼睛最美了，等你再大些，描個合適的眼妝，便像書裡說的漂亮小妖！”
她氣得哭了：“你明明也覺得不好看！不然怎麼會覺得是妖！”
在她那時的想法裡，妖美歸美，卻不是什麼好東西。
夏雲妁嗤笑：“妖也有好妖呀，狐妖報恩的故事不記得了？又美又心善，凡人比不了呢。”
在那之後，姐姐給她講了好多天的《聊齋誌異》。書裡有好的妖、壞的妖、說不清好壞的妖，讓她覺得也不必對妖那樣抵觸。
現在，姐姐早已沒力氣再給她講故事了。她木然盯著幔帳，氣若遊絲地告訴她：“我若今日走了……日後宮裡那麼多人，都要因為我的忌日……不能好好過上巳節了。”
夏雲姒眼眶一算，抱住她的胳膊便又哭了。
這皇宮明明是讓她不開心的地方，都到這個時候了，她卻還想著那些讓她不開心的人。
可她也真的撐不住了，說完這句話就陷入了昏迷不醒。吊著一口氣，昏迷了一天一夜。
這般嚴重的昏迷之後，她再精神大好地醒來，每個人都一眼就看出了，這是回光返照。
她的最後一日，便是這樣在回光返照中度過。
皇帝帶著寧沅陪了她大半日，直到她開口要求他們離開，叫夏雲姒進了屋。
姐妹兩個又絮絮地說了許久的話，佳惠皇後終於闔上眼睛，駕鶴西去。
之後的每一個上巳節，夏雲姒都在克製著，不讓自己去想這些，卻克製不住；想要好好過節，卻又樂不起來。
直至去年，她才與這份回憶做了和解。她能讓自己好好過節了，也不再刻意克製思念，隻是會在采桃花時為姐姐也采一瓶、插柳時為姐姐也插一支。
姐姐已經留在了過去，可她總還要往前走，況且她還要帶著姐姐的恨與不甘一起往前走。
桃花采回來，夏雲姒如同去年一樣，分了兩隻白瓷瓶插好。瓷瓶裡裝了適量的水，能讓桃花枝活上好幾天。
一瓶擺在臥房羅漢床榻桌上，另一瓶明日去給姐姐送去。
翌日，自晨曦的第一束光開始驅散黑夜起，皇宮就被籠罩在一派肅穆之中。
上巳的一切歡愉在這一日蕩然無存，皇宮、皇城，乃至京城的許多地方，都在沉肅中有條不紊地打理忌日事宜。
皇帝照例在天明前就出了宮，率百官前往京郊皇陵，哀悼亡妻。
臨近晨時，後宮中的祭禮也按時開始，順妃主祭，一眾嬪妃與外命婦隨在她身後，在皇後靈位前端肅叩拜。
嬪妃們叩拜的位置是依身份而排，但因為姐妹親緣的緣故，夏雲姒的位置被排在了前頭，在順妃左後方。與之相對的是右後的昭妃，二人之間還有一位女子，夏雲姒卻不認得。
待得祭禮散去，夏雲姒去順妃宮中小坐，謝過順妃的這般操持後便問起來：“不知臣妾與昭妃娘娘當中的那位是……”
順妃哦了一聲：“那是覃西王妃。前陣子西邊兵亂，覃西王平亂有功，不日前入京麵聖，提起皇後祭禮的事，皇上便說讓覃西王妃一並參禮。也是臨時添上來的，本宮這一忙起來，倒忘了與你提上一句。”
“不妨事。”夏雲姒笑笑，心下卻有幾分計較。
順妃忘了與她提及，確不是大事。
可是按著原本的規矩，外命婦都跪在嬪妃後頭，皇帝這樣吩咐，說到底是抬舉覃西王。
覃西王是有功之臣，論功行賞原也沒什麼，隻是……
貴妃與昭妃便是覃西王送進宮的。
如此“論功行賞”，昭妃怕是又要在宮裡要得意一陣了。
而她常去紫宸殿為皇帝讀折子，竟也全未讀到覃西王平亂之事，隻與宮中旁人一樣知道西邊在鬨事。
一時也摸不清是恰巧錯過了，還是皇帝對她尚存防心，緊要的東西便不拿來給她讀。
夏雲姒沉下一口氣，暫未多說什麼，從順妃宮中告退離開，回朝露軒取上昨日摘來的桃花與幾樣點心，就去了椒房宮。
這個時辰，皇帝尚在回宮的路上，椒房宮中安靜無聲。
夏雲姒將隨行宮人留在殿外，獨自走進殿中，把插著桃花的白瓷瓶擺到姐姐的靈位前，食盒裡的點心也放了幾道到靈前，另幾道擱去了榻桌上。
忙完這些，她也沒在靈前下拜，一派閒散地盤坐在了蒲團上，呢喃自語：“姐姐，又到你忌日了。”
“上次來時皇上也在，有些話我不方便說，今天來慢慢跟你說說。”
“進宮這事，你彆生我的氣。不是我不聽你的話，也彆怪我借著你來撒謊騙人。實在是我這幾年都想著你，越想越覺得你說的不值許是對的，但我的人生，終究還是要我自己覺得值才是真的值。”
“哦，寧沅挺好的，家中也一切都好，姐姐放心。”
“姐姐想喝酒麼？我帶了你喜歡的桃花釀和桂花釀。”她說著從蒲團上爬起，走到榻桌邊瞧了瞧，先倒了兩盅桃花釀來，一盅放到靈前，一盅自己抿了起來。
“我還給你抄了經。隻是太多太厚了，遲些讓宮人慢慢燒給你。”抿著酒，她自顧自一哂，“我現在的字與你一模一樣，你看到時彆覺得奇怪，我練了好久呢！”
夏雲姒絮絮叨叨地說著，話變得格外多，語氣也比平日明快。
從前與姐姐閒話家常時她也總是這樣，姐姐有時會笑她嘴巴太貧，但下一次她貧的時候，姐姐還是會銜著笑聽她說。
可說著說著，她又忽地哭了，眼淚說湧就湧出來，然後就再也止不住。
因為她說了這麼久，姐姐都再沒能回她一句話。
夕陽西斜時，皇帝終於回到了宮中。
他回紫宸殿換了身常服，顧不上歇息就又出了門，直奔椒房宮。
宮人畢恭畢敬地為他推開宮門，邁過門檻，他便看立在殿門邊的鶯時與燕時。
二人迎上前叩拜見禮，皇帝略微頓了下腳步：“宣儀來了？”
“是。”鶯時恭謹回道，“娘子在祭禮過後去順妃娘娘那兒小坐了會兒，便過來了。”
賀玄時點一點頭，信步向殿中行去。
寢殿在正殿東側，門內立著屏風，他走進殿門，剛繞過屏風，就聽到一聲低低的啜泣。
定睛看去，夏雲姒正坐在羅漢床邊，眼眶紅紅的，用絹帕輕輕拭著淚，顯是剛剛哭過。
看一眼佳惠皇後靈前擺滿的點心與那瓶嬌豔欲滴的桃花，他歎了口氣：“阿姒。”
夏雲姒如夢初醒，慌忙起身，他笑了一下：“坐吧。”
這笑容讓人覺得如沐春風。
夏雲姒垂下頭，又抽噎兩聲，輕道：“姐夫今日辛苦了。”邊說邊為他倒了杯茶，在他端起茶盞抿茶潤口的時候，她又斟了杯酒，“臣妾帶了姐姐愛喝的酒來。”
他睇了眼：“桃花釀還是桂花釀？”
“都有。”她將酒推到他手邊，“這是桂花的，姐夫與我一道敬姐姐一杯？”
說著美眸抬起，明亮中卻有些遲緩。
他這才注意到她似有些恍惚，眼角的紅暈也並非妝容，而是醉意染就。
大約方才已喝了不少了。
但還不等他說一句話，她就舉杯仰首，又飲儘一杯。
賀玄時滯了滯，也隻好飲下她遞來的酒。
醉意似乎讓她失了些平日的分寸，她直接用手背抹了下嘴，笑了聲：“這酒味重了些，姐姐大概會喜歡更清淡些的。”
他點點頭：“是。”
她便自顧自地搖頭：“換桃花的吧。”
說著便又斟酒，斟滿自己那杯，她往前夠一夠，要為他倒。
醉意朦朧間手卻不穩，倒得顫顫巍巍。皇帝忙接一把，接過小壺，徑自倒滿了。
她端起酒盅又笑一聲：“這是臣妾自己動手釀的，姐夫嘗一嘗？”
說著她又先行飲下，他頷一頷首，再度喝了。
放下酒盅，便見她一臉期待地望著他：“好喝嗎？”
他輕哂：“不錯。”
一來二去的對話裡，她眉目間始終帶著笑，染著緋紅色的笑。這樣的笑意莫名的醉人，他每看一眼都更覺挪不開眼。可她對他的怔然渾然未覺，見他認可了這酒，拿起酒壺就要再倒一杯給他。
手上劇烈一晃，酒液傾灑出來一些。僅有的清醒令賀玄時霍然回神，皺眉奪下了酒壺：“不喝了。”
他的口氣有點生硬，她便怔了怔，聲音變得有些猶豫：“姐夫不是說不錯嗎？”
“是不錯。”他點著頭一歎，“但你喝多了，朕送你回朝露軒去。”
夏雲姒迷迷糊糊地擺手，他眉宇蹙著，起身走到她麵前，不由分說地扶她。
她到底醉得不算厲害，雖然不太樂意，也不敢與他硬頂。纖弱的身子輕而易舉地被他扶起，隻是口中還在說：“臣妾沒醉，隻喝了這麼一點兒哪裡會醉？臣妾想再陪姐姐待會兒。”
他半扶半架地帶著她往外去，儘力地不多看她這副比酒更醉人的樣子，清清冷冷道：“明日再來，朕可以陪你一道過來。今天先回去歇息。”
她喃喃地嘀咕了句什麼，就沒了動靜。他將她扶到寢殿門口，守在正殿外的宮人扭頭一瞧，趕忙折來幫忙。
卻在這時，她趔趄著邁過門檻，腳下一跘即要栽去。宮人尚不及趕到，她自己反應倒還算快，反手一扒，勾住他的肩頭，硬是站穩。
“阿姒！”他也下意識地攬住她的腰將她扶穩，再一定睛，呼吸凝滯。
這小女妖般妖豔好看的姑娘就這樣被他攏在了胸前，與他四目相對。
她本就比他矮一頭還多，醉意又令她的身子不住下滑，她便仰著頭，慵慵懶懶地笑著看他。上挑的眉眼眯成細縫，眼尾的緋紅愈顯嫵媚。
這距離近到他能數清她一根根修長的羽睫，香甜的桃花酒味隨著她的呼吸縈繞在他眼前，讓他覺得眼前的一切如夢似幻。
後宮之中從來不缺美人兒，她不過是其中一個，最多不過是較為出挑的一個。
但他看著她，心跳鮮見地變快了。
夢魘般的聲音縈繞耳邊，令他著魔，似有萬千小鬼兒在他心頭撓著，將他一直以來的自持一點點齧噬撕碎。
他深呼吸，想讓自己多幾分克製。
她偏在這時癡癡地笑了聲，醉醺醺地歪頭望著他：“姐夫生得真好看。”
頃刻之間，原正準備上前扶她的宮人們齊刷刷跪倒，頭也不敢抬一下。為她的失禮，為他即將出現的火氣。
可在這片刻裡，他的感覺奇異極了。他能洞悉宮人們的每一分想法，卻又全然無法如常處事。
他看著她，發不出分毫的火來。那句話反倒讓他覺得竊喜、覺得欣慰，覺得這分明該令人窘迫的氛圍裡滋生出了許多曖昧。
心中的小鬼兒愈發囂張，竊竊私語著，告訴他說，她或許也對他有意。
好幾番的掙紮，他才又勉強定住氣，正色扶她：“阿姒，你喝得太多了。”說著抬了下眼簾，“去備轎。”
跪地不起的宮人們磕了個頭，趕忙去照辦。他複又低下眼，無意讓旁人插手，小心翼翼地扶著她，向外行去。
二人一並坐進步輦，她的手依舊掛在他的肩頭，臉貼在他的胸前，很快就睡著了。
暖轎狹小的空間將甜甜的酒氣與熏香的味道都攏得更加濃鬱，他愈發支撐不住，明明在刻意地彆開視線，又禁不住一再地低眼看她。
每每低眼看上一次，他都會迅速地再度將目光彆開，鬼鬼祟祟的，如同做賊。
慶玉宮離椒房宮並不算遠，不多時便落了轎。樊應德揭開轎簾，便見皇上將夏宣儀打橫抱了出來。
夜色之下，他抱著她足下生風地走進宮門，很快便避進了朝露軒。院中當值的宮女們都驚了一跳，皆木了一息，才忙不迭地叩首問安。
皇帝顧不上她們，抱著她徑直進屋，放到榻上。看著她的臉，他連聲音都禁不住地溫柔下來：“她喝多了，去備醒酒湯來。”
鶯時訓練有素地福身：“諾。”繼而一擺手，將人都摒了出去。
他坐在榻邊靜靜地望著她，好像怎麼都看不夠。
她真的很美。
舉手投足、一顰一笑，都令人過目難忘。
鬼使神差的，他抬手碰了碰她泛紅的臉頰。
她有所感覺，秀眉蹙了蹙，翻身將這隻擾她休息的手捉住，蠻橫地抱進懷裡。
賀玄時僵了僵：“阿姒。”
她毫無反應，鼻息均勻，睡得沉靜。
是以樊應德從鶯時手中接過醒酒湯端進屋時，就見皇上這樣“定”在了夏宣儀床邊。
他不由得也僵了一僵：“皇上，這醒酒湯……”