宮裡美人多, 葉氏縱使原本正得聖寵，禁足也仍沒什麼大不了的。皇帝並非沒有她就不行，相較之下，自還是太後愉悅更為重要。
不過餘下四位新選進來的都不太合他的意，葉氏失了寵也沒見她們誰能搶著這風頭，倒是原先就已在宮中的“老人兒”重新得了聖心。
頭一位自然是夏雲姒, 轉眼就又恢複了大選之前的情形, 皇帝有太半時候翻的都是她的牌子, 白日裡更是愛去她的永信宮裡閒坐。
在她之後是周妙最合聖意, 再往後還有儀婕妤。
這日皇帝再至永信宮與夏雲姒一起用膳，宮人又來稟話，說葉氏身子不適, 想求見皇上。
用身子不適邀寵在後宮裡實在太過多見，連他也知道個中貓膩。
便見他蹙一蹙眉：“身子不適傳太醫便是。”
這倒讓夏雲姒在旁聽得一愣。
什麼樣的手段都要看怎麼使, 稱病這樣的法子若是一個他不喜歡的人在用，他懶得去見自然在情理之中。但葉氏原並不是被他厭棄的人, 給出這樣的理由該當是等同於給了他一個台階，讓他有理由去瞧瞧又不至於太惹太後不快，沒想到他竟也不去？
她想了想, 便道：“聽聞葉徽娥被太後發落那日就不住喊冤, 或許真是為宮中胡言所害也未可知。如今又身子不適, 皇上不如索性去看看，也問問她到底如何了？”
他微作沉吟，最終卻還是搖頭：“不去了, 免得太後不快。”
言畢，就覺旁邊盯著他的目光一顫，更沁出幾分好奇之色。
他回看過去：“怎麼了？”
她淡笑垂眸：“臣妾還道皇上很喜歡這位葉妹妹。”
葉氏得寵，她從未再像從前一樣不時地流露醋意給他看，無非是為拿捏好分寸——平日裡為他胡亂吃醋會惹他憐愛，但真討得他歡心的人她也吃醋隻會讓他煩憂，還是做出一派大度才是上策。
今日這句話，是她因葉氏而說出的最有促狹意味的話，聽來很有三分刻薄。
因為所謂見麵三分情，葉氏算來已有月餘不曾見他，情分該是已淡了不少，他多半不會因此生氣。
果然，他隻看一看她，給她夾了一筷她愛吃的菜：“你不喜歡她？朕日後便不再見她了。”
夏雲姒局促而笑，低頭輕然：“臣妾哪能左右皇上的喜惡。”
賀玄時目光定定地在她麵上停了一會兒：“你看看你。”
說著輕聲一喟，他搖一搖頭：“看來這是早便不喜歡她了，卻半分也不與朕說。”
“臣妾才沒有不喜歡她。”她清淩淩地抬眸，明眸大睜，一副認真誠懇的模樣。
頓聲間她雙頰泛了紅，聲音又低下去，囁嚅道：“隻是皇上那樣寵她，臣妾自是有那麼點兒……有那麼點兒嫉妒罷了。”
這與不喜歡葉氏是兩回事。
“有那麼點兒嫉妒”卻不提，忍了這許久，這小小的心思在他見不著葉氏的好處的時候自然隻覺的憐愛。
是以很快就見他夾了一筷子菜，喂到她口邊來：“喏。”
夏雲姒瞧一瞧他，檀口輕啟，將菜吃了。
他又笑說：“說不見就不見了，你信朕。”
她麵露愧色，忙搖頭：“皇上彆為遷就臣妾委屈了自己。”
“哪有這麼嚴重。”他一聲笑，微微凝神，解釋說，“隻是那陣子……莫名覺得她甚好，這些日子不見，回想起來倒也不覺得什麼了，便這樣吧。”
夏雲姒心弦微動，不動聲色地又打量他兩眼，倒未再說什麼，垂眸靜靜用膳。
如此這般，在葉氏禁足的時日裡，他自是真沒再去見葉氏。
十月中旬，倒是太後又下了懿旨，主動放了葉氏出來。
那日恰是各宮開始發炭例的日子，大多都是送至各宮主位處，再由主位一並往下分。永信宮這邊隻有夏雲姒與含玉兩個嬪妃，含玉就帶著人來取炭，宮人分好炭便擔走送回，含玉則不免要在延芳殿多坐一會兒。
夏雲姒親手沏了好茶給她，含玉雙手捧著，深吸茶香：“這天說冷就冷了，一路走來凍得夠嗆，這茶聞著可真暖。”
“這是與玫瑰一起製的紅茶，確實聞來更暖一些。”夏雲姒笑笑，“玉姐姐若喜歡，我一會兒讓鶯時分出一些給姐姐送過去。”
正說著話，小祿子打簾進來，低低躬身：“娘娘、寶林娘子。”
夏雲姒抬眸：“何事？”
小祿子的身子躬得更低了些：“太後懿旨，解了葉氏的禁足，複美人位份。”
夏雲姒聽得一愣，不由蹙眉。含玉更索性直問：“為何？禁足解便解了，總歸要放出來，但為何還複了位份？”
小祿子道：“是有了身孕，兩個多月了。”
二人都微吸涼氣。
小祿子續說：“聽說她被禁足這陣子宮人們多有怠慢，被派去守著的侍衛更是見風使舵，見她失寵就格外苛待，她身子不適要傳太醫，他們也不讓太醫多留，常常連脈都不給多搭一會兒就讓走。今兒是趁著領炭，葉美人身邊的宮女橙香得以離了美人所住的華顏閣。倒也是個忠心的，出了佳儀宮宮門就直奔長樂宮，在殿前長跪不起。”
他說到這兒停下緩了口氣，含玉當即又做追問：“太後就見了她了？”
“沒有，太後剛開始不想見，讓人趕她走。”小祿子回道，“可她聲淚俱下，說葉氏快不行了，隻求太後著人好生去瞧瞧，不求其他。太後到底心軟，縱不喜歡葉氏也沒想把她逼死，就給傳了太醫，還叫身邊的嬤嬤一道跟著去，免得那邊的侍衛又胡亂摸她心思，不給葉氏好臉色看。”