佳儀宮中的嬪妃遷出來, 整個後宮都消停了許多。
趙月瑤在夏雲姒宮裡自是事事順心，夏雲姒與含玉都挺喜歡她，三人閒來無事就坐在一起喝喝茶說說話，若恰好碰上皇帝來見夏雲姒，她們也會識趣地都避出去。
莊妃那邊，尹淑女情形也尚可。她本是話不多的性子, 又剛在葉美人那裡受了掌摑之辱, 莊妃花了幾日開導她, 她倒也釋然了, 也肯與莊妃多加走動。
至於鄭經娥在順妃處如何，夏雲姒與順妃不夠熟絡，就不得而知了。不過順妃向來知道如何將事情做得體麵, 總歸也不會讓鄭經娥受委屈，哪怕有些磕磕絆絆, 總也比留在佳儀宮中強。
大家便算都鬆了口氣，得以輕輕鬆鬆地過這個年關。
寧沅常去莊妃那裡走動, 再帶上淑靜一起跑去和昭容那裡看一雙弟弟妹妹，四個孩子玩得都好。偶然碰上嬪妃們一同小坐，五個孩子也會都碰在一起。
於是夏雲姒便發現, 寧汜應是被燕修容特意指點過, 不再與寧沅那樣針尖對麥芒了, 不論心裡願不願意認這個大哥，麵子上總歸還過得去。
隻是“過得去”之餘，他看起來也更沉悶了些。
正月初五的一場小聚之後, 寧沅與夏雲姒一並回到永信宮，夏雲姒聽到他發出了一聲小大人兒般的歎息：“唉——”
“怎麼了？”她邊遞熱茶給他暖身邊問，寧沅抬頭看看鶯時：“鶯時姑姑先出去可好？”
鶯時會意，含笑一福，便領著宮人們都向外退去。寧沅耐心地等著，直等到她們都退出殿外、殿門闔上、人影透過門上薄紙也瞧不見了，才小心翼翼地壓著聲音問夏雲姒：“姨母，您說……”他小小的眉頭緊緊鎖著，“您說我與二弟若一直這樣下去，待得我們長大之後，可如何是好？”
夏雲姒心弦微顫。
這話說得委婉，可她如何聽不出他的意思——他實則是想問，若他與寧汜一直這樣下去，待得來日他承繼大統，可如何是好？
她有一瞬的詫異，但轉而也意識到，寧沅今年十歲了。
十歲的嫡長子，又年幼喪母，見多了世事變遷，自然心智不同於尋常小孩。況且這種事他就算目下不懂，最多過個三四年也總歸還是會懂的。
所以她沒必要糊弄他。
夏雲姒想了想，便語重心長道：“姨母也不知道。”
寧沅有些不安地望著她。
“姨母不知道該如何幫你去選，也不能幫你去選，但凡事總歸車到山前必有路。你若能時時清楚自己想要的，到時自然也會明白該如何取舍。我隻能告訴你，許多時候魚翅熊掌不能得兼，如非要求個萬全，恐怕反讓自己備受折磨。”
這件事至少從目下看來，她覺得寧沅怎樣選都好。
眼下正值盛世，皇帝又重權緊握，交至寧沅手中時應也不會差太多，寧汜在他眼皮底下翻不出多大風浪。他想容讓寧汜幾分、保住兄弟情分，是可以的；而若寧汜做得太過，寧沅覺得忍無可忍，隻得斷了這手足兄弟確保皇權安穩，亦不是過錯。
這些都隻看寧沅怎麼選，唯有盲目地追求兩全才易讓自己痛苦。人，許多時候放縱一些、隻追求本心想要的，會好過許多。
夏雲姒不由自主地想到自己的處境。
她知道，宮中對皇帝動有真情的不在少數，哪怕是早已失寵的嬪妃，許多都還存著幾分舍不去的情愫，心下難免淒愴。
於是她便格外慶幸自己從一開始追求的就隻有那一件事。否則，若是一邊想為姐姐報仇、一邊又對皇帝存著幾許得個良人相伴終身的心願，她現下怕就是闔宮之中過得最痛苦的一個了。
“唉！”寧沅忽而又重重歎息，將她的神思扯回。
夏雲姒定睛看去，方才正襟危坐在榻桌另一側的寧沅目下已平躺下去，愁眉苦臉的，倒又是小孩子該有的模樣了。
寧沅撇撇嘴，轉過頭，認認真真地問他：“姨母給我生幾個弟弟可好？”
夏雲姒失笑：“為什麼？”
“姨母生的弟弟，自是比旁的弟弟與我更親呀！”寧沅邊說邊又爬起來，一臉誠懇地跟她謀劃起來，“到時出了事他們肯定幫我，無論如何也不會幫二弟去。我們擰成一股繩，什麼都好辦！”
這孩子……
夏雲姒哭笑不得。
這時便能瞧出來了，小孩子到底還是小孩子。他或許比尋常的同齡孩子想得多些，但總歸還不夠多。
她隻得語重心長地告訴他：“姨母就是給你生了弟弟，日後也會勸你父皇彆讓他碰政務。你到時也一樣，隻讓他當個閒王安享榮華就好，彆總想著讓他幫你。”
寧沅一下子眼睛睜得很大：“為什麼啊！”
“還問為什麼。”夏雲姒從碟子裡撿了塊點心噎到他嘴裡，“《左傳》第一篇先生教沒教過？”
寧沅嘴裡鼓鼓囊囊的，想說也說不清楚。
夏雲姒板著臉：“回去抄十遍，明日一早拿給我看。”
“……”寧沅目瞪口呆，脊背挺直看了她半天，蹭下羅漢床垂頭喪氣地走了。
其實姨母提起《左傳》第一篇的時候，他立刻就懂了，如果不是嘴裡有點心，他能說明白的！
萬萬沒想到，大過年的，姨母竟罰他抄書！
夏雲姒睃著他頹喪的背影，不禁笑了聲。笑意又轉而臉住，凝神化作一股意味深長的輕籲。
她不能保證自己今後會不會也有個皇子。若是有了，她也不能保證他是否會有野心。
若爭端已起，硬讓他們兄弟和睦便沒有用，粉飾太平更沒意思。
還不如讓寧沅早早看明白這一切，學會拿捏分寸、儘早立穩自己當大哥的威嚴，才對他們兄弟都好。
也不知是不是天意弄人，夏雲姒元月時剛這樣教導過寧沅，三月時便被太醫診出有了身孕——屈指數算，便差不多正是她這樣教寧沅那時便已經有了，一時讓她感覺是冥冥之中自有神佛相互，讓她早做安排，為這孩子做好打算。
消息稟到紫宸殿，皇帝大喜過望，當即去了永信宮。
夏雲姒倒沒料到他會來的這樣快，正吃著一碗燕窩，冷不丁瞧見他風風火火地進了屋來，很是一怔：“皇上怎的這時來了？”
——也就是這麼一句話的工夫，他已然到了她跟前，一把攥住他的手：“是真有了？”