() 趕在年關之前, 皇帝下到禮部的旨意漸漸傳了開來——繼在從二品九嬪中增添貴儀之後，當今聖上再度改了妃嬪品秩，廢止惠妃一位，改稱宸妃。
後宮之中最先聽聞此事的自是三名已在正二品妃位上的高位嬪妃。消息傳進來時正是清晨，臘月裡天亮得晚，四處都黑著, 唯有殿裡燈火通明。
“宸妃？”順妃手裡正翻著三皇子的功課, 乍聞此事, 愣了一下。
宸妃這名號也算古已有之, 初是唐時所創，但並未真正用過。直至前朝，貴妃之下的三妃稱三夫人, 便是“宸妃”“淑妃”與“文妃”。到了本朝又再度棄之不用，開國之初禮部擬了“惠妃”“淑妃”“賢妃”“德妃”分列貴妃之下, 為從一品四妃。
順妃聽說過當時為何未再沿用此號——與唐時提出的緣由如出一轍，概因“宸”字為北極星, 宮中坊中都常視此字為帝王代稱，譬如紫宸殿便是天子之所。
所以禮部當初廢止此號，也算師出有名。
順妃便不由奇怪：“皇上為何如此？禮部又怎的答應了？”
來回話的宮女欠身說：“說是……‘惠’字衝撞了佳惠皇後在天之靈, 當下的嬪妃、子孫後代便都不好再用了。至於‘宸’字的緣故, 禮部似乎也提過, 但皇上的意思是既然前朝用過，本朝如何就用不得？禮部大概也是想不出更為合適的名號來代替惠妃了，便也沒再說什麼。”
“原是如此。”順妃緩緩點頭, 麵色一分分地冷淡。
他待皇後，還真是一往情深。
那宮女察言觀色，有心想討個賞，便又機靈道：“奴婢還聽說……”
她恰到好處地一頓，順妃不免複又看向她：“怎麼？”
宮女抿起笑容：“奴婢聽宮人們議論，說這主意原是那永信宮的窈妃提的。說當時皇上提出要封您為惠妃，為從一品四妃之手，窈妃念及佳惠皇後便出言勸諫，皇上這才給禮部下了旨。”
宮女邊說邊抬起頭：“既是拿來頂替惠妃的，那這宸妃的名號想來非娘娘莫屬了！奴婢恭喜娘娘！”
“還有這事？”順妃略顯驚喜，笑了聲，接著便招呼身邊的掌事宮女，“本宮近來悶在宮中養病，倒變得還不如她耳聰目明了。你們代本宮賞她。”
掌事宮女與這大宮女原也是交好的，二人便都喜滋滋地一福，又！又皆向順妃道了賀。接著便告了退，按著順妃方才吩咐的領賞去。
偌大的殿中，仍是燈火通明。
日複一日，在天還沒亮的時候，這裡都是這個樣子。無人說話之時順妃常會覺得這殿裡過於冷寂，空洞得讓人害怕，再華麗莊重也沒有溫度。
但現下，大約是因為心情大好所致，一切都顯得賞心悅目了。
宸妃，那可真不是一般的名號。
若這位子給了她，倒也還算他對她真有點心。
永信宮裡，夏雲姒給寧沂繡著新鞋麵，聽到小祿子的回話抬了下眼皮，笑說：“還真定了宸妃？”
她先前猜了個八|九不離十。
從古至今，各朝各代的嬪妃品秩各不一樣，但作過高位嬪妃的名號也就那麼幾個。
除卻惠淑賢德這些象征品行高尚的字眼兒，與之齊平過的也就是隋時的貴妃，唐時的宸妃、麗妃、華妃，還有遼時的元妃、文妃了。
其中“貴妃”已在當下的品秩之中，居正一品，沒道理拉下半品變成從一品。“元妃”又與“惠妃”一樣，真較起真兒來都衝撞皇後。“文妃”“麗妃”“華妃”和“淑賢德”三個字比起來又似乎都差點意思，壓在三位之前更顯得不夠分量。
那也就是宸妃還合適了。
這倒好聽，也大氣。
夏雲姒抿唇笑笑：“其餘的，都透給那邊了？”
小祿子躬身笑言：“都透過去了。領俸祿時鶯時和燕時兩位姑娘聊著，‘恰好’讓那邊的大宮女聽了個正著。這等的好事，誰還不想上趕著稟過去，在主子跟前邀個功呢？”
“辦得不錯。”夏雲姒笑了聲，餘光透過窗紙，無意中見廂房的燈火也亮了，又輕蹙起眉，“皇長子又起來了？”
小祿子循著她的話抬眸一掃窗紙，見側邊皇長子的屋子確實亮了燈，轉念卻想起來：“哦……娘娘彆擔心，殿下這不是非得起來讀書，是皇上昨兒說要帶皇長子殿下到後山看日出去——殿下該是為這個早起的。”
“那就好。”夏雲姒笑容鬆下，“你親自去盯著，讓他好好吃些東西再走。衣服也多穿些，彆凍著。”
“諾，娘娘放心。”小祿子一拱手，就告了退。夏雲姒瞧了瞧手裡的針線活，安心繼續繡鞋麵兒。
寧沅回來的時候已近晌午，莊妃正好來和夏雲姒一起用膳，二人剛落座！座，就遙遙聽見寧沅邊走進院門邊說累了累了，要好好睡個午覺。
話音剛落，那聲音卻又精神了：“六弟！”
莊妃轉過頭，透過窗紙看見寧沅小跑了兩步，一把抱住正在廊下晃晃悠悠走路的寧沂。
莊妃掩唇而笑：“寧沅這是剛玩完回來？”
“無所謂，隨她們去。”夏雲姒不鹹不淡的，“孩子一年也就清閒著一個月，要我說就讓他儘興玩去。他肩上的擔子有多重他自己心裡清楚，平日不懈怠便是了，何苦一年到頭都不讓他喘氣？”
她可不想讓寧沅把那根弦繃斷了，該鬆鬆勁兒的時候還是得鬆一鬆。
再說，她也不覺得是否能承繼大統全看這一個月用不用功——當今聖上本人這一個月不也清閒著？哪裡就非要看得那麼死呢。
“你這麼說倒也是了。”莊妃緩緩點頭，抿了抿笑，又道，“我聽說為著這宸妃的名號，永明宮那邊熱鬨著呢，是你的手筆？”
聽了這樣的喜訊，順妃心中大喜一場，之後大落才更有意思。
大過年的，總得給自己找點樂子。看敵手不舒坦，她也就舒坦了。
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莊妃瞅著那四喜丸子哭笑不得。這樣大的一個丸子她哪裡吃得丸，夾了一口意思意思也就罷了，又道：“你可仔細她到時候按捺不住。”